Страница 31 из 64
Во дворе, у самого крыльца конторы, стоял знакомый наёмный экипаж. Я сразу понял, кто пожаловал, и, признаться, обрадовался. Раз Соломон здесь и ждёт — значит, есть новости. Учитывая, куда он ездил после обеда, новости эти меня интересовали чрезвычайно.
Пролётка встала. Я спрыгнул на снег. Следом начал вылазить Тимоха.
Ровно в этот момент на крыльце появился наш гость — сам господин Блаун.
Вахмистр уже спустил ногу на землю, поднял голову, увидел Соломона Марковича — резко замер. А потом совершенно неожиданно развернулся обратно к пролётке. С явным намерением залезть внутрь и уехать куда подальше.
Я аж остолбенел.
Тимофей Гардеев, человек, который на японские винтовки шёл не моргнув глазом, который в одиночку резал часовых во время войны, этот самый Тимофей при виде тщедушного старого еврея с перепугу исполняет чёрт знает что.
— Тимофей, — тихо окликнул я пластуна. — Ты куда собрался?
Пластун снова замер. Крякнул. Медленно, с видом человека, идущего на плаху, развернулся обратно.
— Никуда, — буркнул он. — Хотел проверить, не забыли ли чего.
— Не забыли, — хмыкнул я, уже не скрывая своей реакции.
Соломон между тем уже спускался с крыльца нам навстречу. Шёл он не спеша, с достоинством, а по лицу его расплывалось выражение сытого, довольного кота.
— Ай, князь! — развёл он руками. — Наконец-то. Я вас тут, знаете, заждался. Хотя ждать хорошего человека — это тоже своего рода удовольствие.
— Соломон Маркович, вы прямо от Юаня? — сходу начал я о самом главном.
— От него, от него. — Ростовщик хитро прищурился. — И спешу обрадовать: дело сделано.
— Подписал?
— А куда б он делся. — Блаун понизил голос, чтобы слышал только я. — Всё, как вам и говорил. Нужный человечек отнёс бумагу, полковник черкнул свой оттиск, даже не поморщился. Более того, вцепился в это дело обеими руками. Обрадовался, что может лично услужить князю Арсеньеву, а потом отчитаться губернатору о добром деле. Список вашей вспомогательной команды готов. Люди числятся по военному ведомству, лошади и винтовки записаны за гарнизоном. Кстати, по бумагам их значится не четыре, а ровно пятьдесят. Осталась сущая ерунда — оформить бумаги до конца, внести кормовые в казну да отдать положенное тем, через чьи руки всё прошло.
— И во сколько встанет эта ерунда?
— Две тысячи триста даянов. — Соломон вздохнул, будто у него самого эти деньги вынимали из кармана. — Плюс кормовые за каждую душу, но это уже помесячно, в казну, по числу людей и коней. Дорого, я знаю. Но, князь, поймите: вы купили не бумагу, а то, благодаря чему ваши казаки теперь не мятежники и не заговорщики, а законная охрана участка. За такое и три тысячи не жалко.
— Конечно, вы полностью правы, — поддержал я ростовщика. — За деньги нет ни малейшего переживания. Главное, что теперь всё правильно и по закону. Деньги отдам вам прямо сейчас. Вы передадите. Спасибо, Соломон Маркович. От всей души.
— Пожалуйста. — Ростовщик усмехнулся, потом перевёл взгляд за моё плечо, туда, где мрачной глыбой возвышался Тимофей.
Физиономия старого лиса приобрела совершенно особое выражение. Такое, знаете, с ноткой лёгкого, но искреннего сожаления.
— Господин вахмистр, — протянул он. — А вы, гляжу, выглядите гораздо здоровее, чем в прошлый раз.
Сказано это было тоном человека, которому очень жаль, что Тимофей всё-таки не отдал концы.
— А ведь у меня к вам разговор, господин вахмистр, — продолжил Соломон, не сводя с пластуна цепкого взгляда. — Давайте-ка мы с вами побеседуем.