Страница 7 из 86
Глава 2
Поверенный не стал особо заморачиваться и, как оказалось, вызвал для меня такси — в самом деле, не гонять же личный транспорт графа. Впрочем, и уважение гостю тоже оказано — не простой гравилет, а премиум «Гаранд», роскошный, трехместный, с белым кожаным салоном и предупредительным водителем — и дверь мне открыл, и извинился, что из-за городского пожара маршрут займет чуть больше времени. Машина будет вынуждена сильно огибать город с запада, но в двадцать минут все равно уложимся.
Мне, все, что не пешком — уже без разницы, так что откинулся на спинку кресла и приготовился наблюдать за столицей с высоты. Потом, правда, все же заинтересовался пожаром и принялся искать на новостных сайтах, что там такое чадит прямо с утра.
«Возгоранию на складе лакокрасочных изделий присвоили высшую категорию сложности, работают два десятка пожарных команд, население близлежащих кварталов эвакуировано».
Посмотрел в окно — пожар оставался по левую руку, а высота позволяла плюс-минус определить место. Сильно удивился — надо ведь кому-то ставить склад в довольно дорогом районе, рядом с офисами промышленных гигантов и съемным жильем тамошних работников. Даже на карте города посмотрел — в мобильной версии, там же полистал фото. Ну да, нежилое здание довольно угрюмого вида, с подъездными путями для грузовиков и площадками для воздушного транспорта на крыше — так было до пожара. Каких-то ярких эмблем или названий на фасаде не было, но их хватало на бизнес-центре в примыкающем здании.
В этот момент гравилет резко качнуло, заставив прижать сотовый к подлокотнику, а самому вжаться в кресло. Заревели тревожные системы, в трелях которых пропал мат от водителя, схватившегося за джойстик ручного управления. Почти сразу все смолкло — «Гаранд» выровнялся и лег обратно на курс.
— Это что такое… — Чуть ошарашенно произнес я, усаживаясь как раньше и озираясь по сторонам.
Качнуло вправо — смотрим влево.
От места пожара растеклась, как от камня, брошенного в воду, белесая волна. Взрыв создал в небе словно бы высоченную юлу — детскую игрушку, стоящую на спице — только материалом тут было что-то дымно-белое, уже растаскиваемое проснувшимся ветром по сторонам.
И никакого привычного «гриба» после взрыва. Да и раньше все чадило пепельно-черным — откуда бы взяться этой белизне?..
«Забористые вы мешаете краски».
Над нами и чуть сбоку пронеслись гравилеты полиции и скорых — у них свой эшелон движения.
«Пожарные», — пронеслось в мыслях, и в сердце появилась тоска.
Впрочем, их гравилеты должны быть достаточно защищены, а выходить из них давно не нужно — с высоты работать проще. Надеюсь, уцелели.
— Предписано уходить из города, сэр. — Оправил одежды водитель и озвучил пришедшее сообщение. — Диспетчеры требуют очистить воздух.
— Не будем спорить. — Кивнул я, тоже поправляя сбившийся к верху низ костюма.
Того самого, дорогущего и парадного — доставшегося заботами мистера Хайни. Ничего более достойного для визита к высоким лицам все равно не было, а брать в аренду что-то другое я не видел смысла.
Откочевали мы далековато — под машиной давно исчезли крупные строения и жилые комплексы — вились через поля междугородние трассы и жили своей жизнью полумертвые деревеньки. В небе по соседству мелкими и крупными точками виднелись другие гравилеты, которых тоже убрали подальше — все терпеливо ждали команды.
Новостные ресурсы продолжали вещать про пожар, никаких новых сообщений. А нет, вот — «взрыв на складе лакокрасочной продукции». Значит, продолжают настаивать, что бахнула особо забористая олифа — да так, что долетело до низкой орбиты. Ну-ну…
Впрочем, не эвакуируют город — и уже хорошо. Значит, не радиоактивное и не заразное, а на компенсациях Империя никогда не экономила — выплатят, отстроят все заново… И тех, кто складировал опасные вещи, тоже найдут — если с дымом не ушли в небо. Мне и этого знать достаточно.
Рано или поздно что-то просочится, и появится тема для тихих обсуждений в универе. Да и на работе будет, о чем поговорить — не все же радио слушать. Я же мастерскую так и не бросил — наоборот, первым делом отзвонился начальству и объяснился за отсутствие на ночной смене. Справку мне в больнице со скрипом, но выдали, так что даже штрафа не вышло. Да, на счету лежало больше шестисот тысяч, но деньги имеют свойство быстро заканчиваться.
А еще я хотел купить себе гравилет — и с такой суммой на новый можно даже было не смотреть. Но взять старенький, сильно ушатанный и своими силами починить в свободное время — на это, пожалуй что, хватало. А уж если вернут все долги…
Начальство мастерской сквозь пальцы смотрело на «саморемонт» своего железа, а профиль у нас как раз в починке старого, почти антикварного хлама. Да и вариант может подвернуться прямо на рабочем месте — иногда, услышав сумму за реанимацию древней установки, владельцы грустно увозили свои гравилеты на эвакуаторах, догнивать на задних дворах и парковках. Можно будет предложить продать на месте. Без обмана, естественно — честно рассказав, что дальше эта машина станет пить кровь не из старого владельца, а из меня.
— Диспетчер разрешил движение, сэр, — выдохнул до того напряженный водитель. — Будем на месте через двадцать минут.
Итого — около часа времени со всеми маневрами. Сколько будет стоить поездка — даже страшновато представить, оплата в таких тарифах поминутная. Сочувствую поверенному.
Двигались мы по касательной к городской застройке, но следы взрыва были видны даже отсюда. Я старался не смотреть в ту сторону, суеверно полагая, что если не смотреть на проблему, то она тебя не заметит. Тут-то вовсе не должна — но на всякий.
Постепенно «Гаранд» вернулся на маршрут, как и другие машины. Внизу же продолжала идти обычная жизнь — большой город не склонен паниковать, некогда ему.
Я вот тоже занялся любимым делом последних дней — открыл приложение с объявлениями о продаже гравилетов и принялся смотреть новые. Фильтры по цене установлены, галочки «битая» и «не на ходу» стоят, количество хозяев и километраж не имеют значения — но даже так за день появилось всего два подходящих. Полистал фото: у бело-синей «Сагиры» видно, что лезли в двигатель — там заводские фиксаторы под крышкой ломаются только в путь, если нет магнитного ключа — а значит, чьи-то кривые руки уже побывали в силовой установке.