Бастион

Глава 9

— В чем дело, Салвер? — напряженно спросил я, ожидая услышать новости о нападении, обыске или визите незваных гостей.

— Очередь, Арден. У нас уже больше ста человек записалось в список ожидания на покупку малых кристаллов связи, — голос напарника звучал одновременно уставшим и обескураженным. — И люди все приходят и приходят. Постоянно спрашивают, когда будет новая партия.

Я облегченно выдохнул, чувствуя, как отпускает внутреннее напряжение. Проблема оказалась совсем не той катастрофой, которую я уже успел нарисовать в своем воображении.

— Мы ведь даже никакой рекламы не давали, — продолжал удивляться мастер. — Они сами друг другу рассказывают, где купили артефакты и что у нас значительно дешевле, чем у остальных продавцов. Слухи распространяются с невероятной скоростью.

Я задумался, пытаясь найти выход из ситуации. Мы могли использовать этот повышенный интерес, чтобы усилить и так неплохие продажи нашей лавки.

— Салвер, послушай, — быстро произнес я, формируя на ходу новую стратегию продаж. — Мы можем извлечь из этого ажиотажа хорошую выгоду. Право на первоочередную покупку кристалла связи получают те клиенты, которые приобрели у нас больше всего сопутствующих товаров. Либо те, кто уже является нашим постоянным клиентом и оставляет в лавке солидные суммы. Хочешь получить кристалл быстрее других — покупай остальные наши артефакты и изделия.

— Это отличная мысль, Арден, — в голосе напарника послышалось явное уважение. — Мы так сможем распродать запасы, которые лежат на складе. Люди будут скупать товар ради продвижения в списке.

— Именно так. Но есть еще один важный момент, — добавил я, обдумывая свои дальнейшие шаги. — Не спеши распродавать абсолютно все малые кристаллы связи из следующих партий. Обязательно оставляй часть в резерве.

— Понял. А для кого именно мы их придержим?

— У меня есть планы, кому их нужно будет предложить. Это необходимо для укрепления наших партнерских отношений и расширения влияния. Обычные золотые монеты — это, безусловно, хорошо, но правильные союзники нам тоже нужны.

Утреннее построение на плацу Академии проходило в полном молчании. Напряжение буквально висело в воздухе. Никто из кадетов не смел даже пошевелиться. Сотник Ворн медленно вышагивал перед замершим строем, внимательно вглядываясь в наши лица.

— Зимняя сессия дышит вам в затылок, кадеты, — гаркнул он, останавливаясь напротив нашего строя. — Время игр и поблажек закончилось. Каждый из вас обязан уверенно закрыть десять базовых навыков ученика первой ступени. Я хочу видеть идеальное исполнение магических заклинаний, четкий контроль энергии и выносливость. Те, кто не справится, покинут Академию навсегда. Это будет первый массовый отсев, и поверьте моему опыту, многие из вас уже могут паковать вещи.

После речи сотника настроение у большинства упало ниже некуда. Я прекрасно понимал, что сам сдам базу без малейших проблем. Мой резерв и контроль давно перешагнули требуемый уровень. Но вот мой закрытый клуб находился в зоне риска. Некоторые ребята откровенно не тянули программу.

Вечером я собрал всех в нашей тренировочной аудитории.

— Вы сами все слышали на утреннем построении, времени на раскачку больше нет, — начал я, обводя взглядом своих товарищей. — Никто из нас не должен вылететь. Поэтому с завтрашнего дня мы переходим на усиленный режим тренировок.

— Легко сказать, — мрачно отозвался Томас Рид. — У меня базовый навык Воды работает нестабильно, то брызги летят, то вообще пусто.

— Именно поэтому я сегодня разберу проблемы каждого индивидуально и помогу найти вам правильный подход. Но одной только магии для сдачи сессии мало.

Я перевел взгляд на нашего здоровяка.

— Брэн, силовую подготовку мы оставляем в твоих надежных руках, как и всегда. Но главное — научи их своему состоянию. Ты единственный, у кого никогда не бывает паники. Объясни им, как ты это делаешь. В бою или на экзамене страх — ваш главный враг.

Здоровяк Брэн серьезно кивнул и хрустнул костяшками пальцев.

— Понял. Буду специально создавать им непредвиденные проблемы прямо во время нагрузок. Пусть привыкают быстро соображать, а не цепенеть от неожиданности.

— Седрик, на тебе как обычно тренировка лекарских навыков у ребят, — я перевел взгляд на него. — Но теперь еще надо обеспечить всем восстановление после тренировок, лечение ушибов и растяжений. Никто не должен пропускать занятия из-за травм. Твоя задача держать всех в строю.

— Будет сделано, — уверенно ответил Седрик.

— Отлично, — кивнул я, завершая раздачу поручений. — А теперь перейдем к практике. Томас, покажи мне свой навык Воды.

Он сделал глубокий вдох и вскинул руку, активируя свою способность. Вода у него шла рывками, разбрызгивалась и быстро иссякала. Парень злился и пытался выдавить ее из себя силой.

— Томас, ты действуешь слишком резко, словно наносишь рубящий удар мечом, — произнес я, останавливая его попытки.

Я плавно провел рукой, и из моих пальцев потекла идеальная ровная струя воды.

— Стихия воды не терпит агрессии и спешки. Успокой дыхание и свяжи магическое заклинание с долгим плавным выдохом.

Парень послушался, выдохнул, и только тогда у него получился стабильный и ровный поток.

Затем я перевел взгляд на Питера, тот пытался охладить металлическую кружку с горячей водой. Он тратил слишком много энергии и бледнел на глазах, так как магический резерв его был весьма скромен.

— Стой, Питер, — я остановил его и показал правильное исполнение.

Направив ману на металл, я остудил воду за пару секунд, при этом стенки кружки быстро покрылись легкой испариной от резкого перепада температуры.

— Ты распыляешь ману на всю кружку целиком. Сожми фокус и остужай воду последовательно небольшими участками, тогда энергии хватит надолго, а эффект окажется сильнее.

Один из оставшихся Мясников в этот момент пытался отработать навык света. Здоровяк вливал в заклинание прорву маны. Вместо стабильного светлячка у него получалась короткая ослепительная вспышка, которая тут же гасла, оставляя парня дезориентированным.

Я создал над своей ладонью мягкий, тусклый, но невероятно стабильный светлячок.