Твоя нежная буря

– Спасибо, что оценили, Ваше Высочество, – дёрнул Веллант уголком губ. – Меня к этому всю жизнь готовили.

У меня вырвался нервный смешок. Король улыбнулся мне.

– Выбор за тобой, Хлоя. Если ты не готова ответить сейчас…

– Я… – всё же обняла себя за плечи, опустила взгляд, к щекам прилила кровь. Продолжила уже тише. – Я согласна на брак с вашим братом.

В ушах шумело от волнения. Король кивнул, улыбнулся едва заметно, перевёл взгляд на отца.

– Тогда остаются только детали, – растерянно произнёс лорд-хранитель, не сводя с меня взгляда. – Можно провести церемонию уже весной…

– Нет, – неожиданно отрезал Веллант, – в связи с приездом Железных я бы не стал оттягивать. Формальную церемонию можно провести в Нордграде после рождения наследника престола. Но брачный обет лучше дать сейчас. В храме.

– Это месть? – пробормотал Рейнар.

– Не только Ашер злопамятен, – в тон ему ответил король.

Отец переводил растерянный взгляд с принца на короля и на меня.

– Но когда?

– Сегодня. Для обета перед богами много времени не потребуется, – пожал плечами Веллант.

Наверное, если бы я не сидела, то упала. Я готовила себя к браку. Но не так быстро.

– Не оставите нас обсудить кое-какие нюансы? – посмотрел на меня и Рейнара король.

– Да уж, конечно, – едко ответил Рейнар, обходя кресло и подавая мне руку.

Вцепилась в неё, как в последний оплот реальности. Наверное, я бы не смогла и подняться без Рейнара. Не то что дойти до двери.

– Он издевается? – спросила шёпотом, как только мы оказались в коридоре.

Принц пожал плечами.

– Это Веллант.

– Цветочек, выглядишь так, словно тебя там уже у алтаря клятву заставили дать, – усмехнулся Ашер, который стоял, небрежно прислонившись к стене чуть поодаль от кабинета.

– Почти так и было, – ответил за меня Рейнар.

Младший принц приподнял бровь.

– Он требует, чтобы мы пошли к алтарю уже сегодня, – сдавленно пояснил средний принц.

Я ожидала какой угодно реакции, но никак не такой. Ашер откинул голову и заржал.

– Я говорил, что он отомстит, – утирая слёзы, произнёс младший принц, отталкиваясь от стены и удаляясь.

Медленно пошла подальше от кабинета. До сих пор не могла разобраться в своих эмоциях на эту новость. С одной стороны… возможно, это убережёт нас от ошибок. Я не знала, как вообще смотреть на Сигурда после произошедшего. Даже не вскрывала его письма, которые продолжали приходить. С другой… да Тьма бы побрала этих Гримвальдов! Я не успевала эмоционально перестраиваться под их действия.

– Хлоя… церемония лишь формальность… – тихо произнёс Рейнар, следуя за мной.

Остановилась, обернулась. Встретилась с его встревоженным взглядом. Он вновь боялся. Боялся прикоснуться ко мне после вчерашнего. А бракосочетание предполагало и первую брачную ночь…

– Я не… этого…боюсь, Рей. Просто… всё так неожиданно.

Принц подошёл ближе, притянул меня к себе, нежно проводя по щеке костяшками пальцев.

– Я буду рядом. И не причиню тебе боли. Больше никогда. Прости меня за вчерашнее. Ничего не будет, если ты скажешь.

Сама потянулась к его губам. Прямо посреди коридора. Где нас вполне могли увидеть все обитатели замка. Но мне было всё равно. Я хотела почувствовать тепло его губ. Узнать, что всё ещё нужна ему. И не только как поддержка.