Твоя нежная буря

Глава 26

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Декабрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Ввалившаяся в трактир толпа заставила всех умолкнуть. Зажиточные горожане, почуяв, что дело может закончиться мордобоем, стремительно рассчитались и освободили столик. Вот только мужчин это не интересовало. Один уже нашёл цель на сегодняшний вечер. Он нагло подмигнул Хлое, что напряглась и потянулась к поясу. А кинжала у неё не было.

– Ашер, – коротко бросил я, указывая взглядом на вошедших.

Брат и Гаспар обернулись. Маридор тоже заметно напрягся.

– Эм… не местные. Да и я купил этот трактир несколько дней назад. Здесь моих людей нет, – выдавил Ашер.

– Это в последний раз, когда я ввязываюсь в твои авантюры, – выдохнул я, бесцеремонно пододвигая стул с Хлоей к себе и пересаживая её на свои колени.

– Я в этот момент радуюсь, что ты не Веллант. Он бы меня уже убил, – честно ответил брат.

– И перстень не поможет, – поморщился Гаспар. – Вы же здесь практически захватчики.

– Он, – указал на меня пальцем Ашер, – не я.

– Угу, а твои армии здесь просто отдыхают, – хмыкнул Маридор, усаживаясь поудобнее, чтобы видеть обстановку в зале и частично прикрыть нас с Хлоей.

Он, как и Ашер, может показаться на первый взгляд легкомысленным. Но в опасных ситуациях умел превращаться в того самого Кречета, что правит теневой частью мира на юге континента.

Хлоя обняла меня за шею, включаясь в игру, прильнула.

– Напомни мне больше никуда не ходить с Ашером, – прошептала она, обжигая ухо своим дыханием.

Я улыбнулся, проводя рукой по её бедру.

– Напомни мне убить его, как только мы вернёмся в замок.

Ашер перевёл на нас возмущённый взгляд.

– Я просто привык к тому, что у нас есть везде люди. Ну ослабил бдительность слегка.

– Слегка? – приподнял бровь Гаспар. – По трое на каждого. Ещё один в довесок. При этом ты и сам не знаешь, на чьей стороне будут остальные посетители трактира.

– Ну-у-у… Рейнар на себя и побольше может взять. Пару кинжалов Хлое и на два человека будет меньше. Или ты забыл, насколько она меткая? – хмыкнул Ашер, забавляясь происходящим всё больше.

Мужчина, подмигнувший Хлое, не сводил взгляда с нашего столика. Оттолкнулся от стойки, хлопнул одного из своих товарищей по плечу и направился к нам.

– Не возражаете, если мы присоединимся к вашей компании? – произнёс он, усаживаясь на свободный стул.

Гаспар убрал плащ Хлои к себе на колени. Ашер провёл кончиком языка по зубам.

– Не думаю, что наша компания придётся вам по душе, – улыбнулся брат, опустошая кружку.

Но следом за первым, за наш столик, прихватив стулья, приземлились и остальные мужчины.

– А я не видел вас здесь раньше, не местные? – откидываясь на спинку стула, пробормотал один из здоровяков, скользя по нашим лицам взглядами.

– Ну это смотря с какой стороны посмотреть, – хищно улыбнулся Гаспар. – Мы везде местные.

Хлоя нервно взяла со стола кружку, сделала глоток, напряжённо прижимаясь ко мне сильнее. Тот, что приметил её первым, не сводил с неё взгляда. Я скользнул по её талии выше, проводя пальцами рядом с грудью, чтобы отвлечь её, успокоить. Девушка сглотнула, поёрзала на моих коленях. Не смог сдержать улыбки. Мы воспламеняли друг друга моментально. В любой ситуации.

– Сейчас трудно отличить, где свои, а где чужие. Но Долину захватили не свои, – помотал головой здоровяк.

– Оставь это дело королям. Нам бы зиму пережить, да то ладно, – отмахнулся Ашер.

– А ты красивая, только я раньше тебя здесь не видел, – подмигнувший Хлое мужчина потянулся рукой, чтобы коснуться её волос.

Перехватил руку, выворачивая запястье. Мужчины напряглись. Ашер приставил кинжал к горлу одного из здоровяков. Гаспар остановил другого, что уже потянулся к ножу.

– Не стоит. Нам проблемы не нужны. Мы уже уходим, – тихо произнёс я. Сердце Хлои отдавало мне в грудь, барабаня, сбиваясь с ритма.

– Тогда, может, не следовало выворачивать мне руку? – пошипел мужик, глаза его наливались кровью.

– Не следовало протягивать её. Или тебе неясно, что она со мной? – спокойно ответил я, держа на периферии зрения ещё двоих, что сидели по левую руку от меня.

Хлоя же скользнула руками по моей груди, добираясь до двух кинжалов на поясе.

– Парни, численный перевес не в вашу пользу. Или считаете плохо? – прорычал другой.

– Что число, когда важны умения? – оскалился Гаспар. – Дадите нам уйти – останетесь живы.

Мужчины переглянулись. Один похлопал по плечу, того, что я держал за запястье.

– Не стоит, Фрей. Девушка занята, – произнёс он, поглядывая на кинжал Ашера.

Нет. Они не собирались сдаваться так быстро. По их переглядываниям это было ясно. Пойдут за нами, чтобы поймать в какой-нибудь подворотне.

Фрей дёрнул рукой, я разжал пальцы. Ашер отвёл кинжал и со всей силы вогнал его в руку мужчины. Тот зашипел, за столом все напряглись. Глаза брата приобрели белёсый оттенок. В камине затрещало пламя, загудело, становясь больше и ярче. Весь трактир затих.

– Этот трактир теперь принадлежит Ворону. Знаешь кто это? – приподнял бровь брат, обращаясь к тому, что останавливал Фрея.

Тот напряжённо кивнул. Хлоя сглотнула, отвернулась от пронзённой руки, утыкаясь мне в шею лицом. Раненый же шипел, едва сдерживая крик.

– Теперь всё здесь только с разрешения Ворона. Продолжите жить свою беспечную жизнь, если будете вести себя тише.

– Нужно было сразу сказать… что вы люди Ворона… – замялся главарь сглатывая.

Ашер приподнял бровь, растянул губы в кровожадной улыбке.

– Люди? Нет. Ты ошибся, – скинул ноги со стола, встал со стула.

Мы с Хлоей тоже поднялись. Гаспар убрал кинжал, бросил мне плащ Хлои. И мы направились к выходу, попутно Ашер вручил мешочек с монетами подавальщице.

– Мог бы и сразу представиться, чего стеснялся? – прошипел я, отвязывая лошадь и помогая Хлое взобраться в седло.

Ашер поморщился.

– Я создал проблему – я решил проблему. Так что не порти вечер.

Мы уже выехали с города. Солнце скрылось, и сумерки застилали землю, подготавливая Железную Долину к долгой зимней ночи. Ехали в тишине. Хлоя не любопытствовала. Ашер не шутил. Вину он точно не чувствовал. И меня настораживало его молчание.

– Ашер, ты молчишь уже двадцать минут, – первым не выдержал Гаспар, поглядывая на моего брата. – Что ещё ты задумал?

– Я? – деланно удивился Ашер. – Вообще ничего. Но ехать лучше другим путём.

Мы с Маридором переглянулись, синхронно вздохнули.