Твоя нежная буря

Глава 25

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Декабрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Проснулась со странным предчувствием. Оно не было ни плохим, ни хорошим. Просто что-то должно произойти. Мороз затянул окна узорами. Значит, сегодня вновь придётся сидеть в замке. Хотя… мне и уходить никуда не хотелось в последнее время. Я настолько привыкла к принцам, что чувствовала их своими давними друзьями. И если не считать, что рядом с Рейнаром находиться было по-прежнему напряжённо, то всё было неплохо.

За завтраком не было ни одного из них. Отец пояснил, что на границе произошла очередная стычка с Железными, поэтому Рейнар и Ашер отбыли. Гаспар уехал вместе с ними.

– Нам нужно будет поговорить, Хлоя, – тихо произнёс отец.

Я нахмурилась, разглядывая его лицо. Он выглядел усталым. Даже измождённым. И поседел ещё больше. Я так увлеклась своими проблемами, что даже не замечала, как изменились родители. Мама тоже выглядела усталой, печальной.

– Всё в порядке? – мой голос дрогнул.

Отец вымученно улыбнулся, кивнул. Но по виду было ясно, что ничего не в порядке.

Естественно, после такого намёка, я не могла найти себе места. Лорд-хранитель был весь день занят. А мама лишь отмахивалась, что этот разговор должен состояться с отцом, а не с ней.

Неужели… Рейнар всё же согласился на сделку? Былой волны отрицания от этой мысли не было. Всё изменилось. Лишь немного обиды, что всё решили без меня. Сигурд… я уже не была уверена, что любила его когда-либо. Это было увлечение юной девочки, на которую обратил внимание принц. Осознание этого пришло неожиданно и вместе с тем ожидаемо.

Портрет Сигурда, что я хранила в своей шкатулке, не заставлял душу трепетать. Внешность его потеряла былую магию. Глаза казались теперь невыразительными. По сравнению с зелёными, что заглядывали в самое нутро моей души, будили желания, о которых я и не знала.

Я перебирала ноты сестры, сидя у камина, когда дверь в комнату отворилась, и влетел Ашер, неся с собой морозную свежесть.

– Цветочек! Меняй платье на попроще, мы едем развлекаться!

Приподняла бровь, убирая ноты в шкатулку. Но подниматься на ноги не спешила.

– Это Железная Долина. Не столица. Единственное развлечение здесь для аристократов — это вино и охота. И то и другое уже порядком надоели, – пожала я плечами.

– Тю, как скучно. Ты обесцениваешь мою фантазию. Я предлагаю тебе сегодня окунуться в мир развлечений, беззаботного веселья. Разврат не обещаю. Хотя… если только я переберу с выпивкой и прозеваю момент, когда вы с Рейнаром останетесь наедине, – с широкой улыбкой и лукавым взглядом хмыкнул Ашер, подходя ближе и бесцеремонно вздёргивая меня на ноги.

Я прожгла его возмущённым взглядом. Но когда это на него действовало. Самый невозможный человек, что я встречала в своей жизни.

– Давай шустрей. Я уже предупредил лорда-хранителя, что мы тебя похищаем, – подмигнул принц, разворачиваясь и уходя из комнаты.

Закатила глаза. Но всё же сдалась. Вот только платье я не собиралась надевать. Выбрала простые брюки, рубашку и тёплый невзрачный плащ. Все три принца уже ждали меня у выхода. Одеты они были просто. На пальцах отсутствовали перстни с гербами королевских домов.

– И куда мы едем? – спросила, натягивая перчатки, пряча волосы под капюшон плаща.

– Если я скажу всё сейчас, это будет уже неинтересно, – отмахнулся Ашер, первым выходя на улицу, где нас уже ждали лошади.

Сегодня Гаспар уже спрятал свои крылья. Ашер вскочил в седло первым. Рейнар помог мне и только после сел в седло сам.

– А хоть кто-нибудь знает, куда мы направляемся? – я поравняла лошадь с лошадьми Гаспара и Рейнара, вклинилась между ними.

– Не-а, – беззаботно ответил принц Маридора, – это же Ашер. Ашер – равно Хаос. Никакой предсказуемости.

– Я всё слышу! – фыркнул золотоглазый демон.

Рейнар же улыбнулся.

– Могу предположить, что мы едем в какое-нибудь самое захолустное место Железной Долины. Трактир с упырями. Игорные дома. Да всё что угодно.

– И вы не боитесь, что вас узнают? – я недоумённо приподняла брови.

– Ну ты же, будучи аристократкой, не узнала принца с самой яркой деталью внешности, – смотря на меня через плечо, бросил Ашер.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Покосилась на Рейнара, что ехал с невозмутимым видом. Гаспар же просто не придал фразе Ашера значения. Видимо, в Маридоре воспитание получше, чем в Гримхольме.

– А обычные жители и подавно не знают королевских отпрысков в лицо. Ладно, по перстням и одежде ещё опознают. Но мы ведь это предусмотрели, – спокойно продолжил младший принц.

Вздохнула, помотала головой. Проще смириться, чем бороться. С другой стороны… возможно, мне и правда нужно развеяться. После происшествия на охоте мне было страшно оставаться одной. Кошмары ещё нет-нет, да мучили по ночам. Марк указывал на меня пальцем, шептал «убийца», смеялся.

Город был недалеко от замка лорда-хранителя Долины. Это было центральное поселение наших земель. Несмотря на мороз, на улицах было оживлённо: сновали туда-сюда торговцы. То здесь, то там виднелись прилавки с украшениями. Ежегодная ярмарка к приближающейся Ночи Зимней луны! Как я могла о ней забыть?

Раньше мы часто выбирались на неё с Марикой. Скупали кучу безделушек. Объедались сладостей. Смотрели на представления скоморохов и факиров. Я даже заёрзала в седле. Остановила лошадь у прилавка с украшениями, спешилась. Принцам пришлось тоже остановиться.

Перебирала незамысловатые браслеты, колечки, серьги. Словно в этом был ритуал, что поможет мне вернуться в прошлое. Пока не наткнулась на искусный браслет-цепочку, к которому были приделаны маленькие подвески-кинжалы.

Уже полезла в карман, когда осознала, что не взяла с собой монеты. Я ведь даже не знала, что мы окажемся на ярмарке. Положила браслет обратно, разочарованно вздохнула.

– Сколько за этот? – Рейнар подошёл ближе, почти вплотную ко мне.

– Три золотых, – безразлично ответил торговец, пробегая взглядом по нашим одеждам.

– Грабёж, – цокнул языком Ашер, перебирая украшения с другой стороны от меня.

– Можете поискать дешевле, – хмыкнул торговец.

Рейнар молча передал монеты торговцу, тот попробовал их на зуб. Приподнял бровь. Ашер подхватил браслет, разглядывая его.

– А ничего такой, – сграбастал мою руку и ловко застегнул браслет на моём запястье.

– Не стоило, – пробормотала я Рейнару.

Он лишь улыбнулся уголком губ. Ашер же уже вернулся к лошади, взобрался в седло.