Страница 47 из 67
Я поклонился судье, поклонился ложе и пошёл к служебному проходу, по дороге сунув бумаги Моргану в папку.
Раздевалку нам выделили прямо под трибунами: голые каменные стены, грубые лавки, железные крюки для одежды и стойкий запах сырости. Когда я вошёл, там было не протолкнуться.
— Ше-е-еф!
Адриан вскинул здоровую руку с бутылкой. Пробка с хлопком ударила в потолок, пенная шапка пошла через горлышко, заливая ему рукав.
— За дом Винтерскай! За величайшего в истории серого кота!
— За кота! — рявкнул Клэйн.
Рид спрыгнул с моего плеча на лавку, вздёрнул подбородок и принял почести. Судя по его морде, половина присутствующих задолжала ему жизнь. Дина немедленно полезла проверять корзину, которую кто-то принёс с собой, и я едва успел перехватить её за панцирь.
— Ужин через час. Потерпи.
— Я знал! — гремел Клэйн, размахивая кружкой. — Я с самого начала знал, что этот кот их всех порвёт. Как первый раз увидел, так и сказал!
— Ты сказал, что он облезлый, — сообщил Рейнар.
— Я сказал, что он облезлый и порвёт!
Селеста рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Она расправила вишнёвое платье на лавке и держала бокал кончиками пальцев. Мокрый камень и пивные лужи её не смущали. Сегодня приём явно устраивала она.
— Господин Ив, — сказала она. — Вы сегодня стоили мне трёх лет жизни и принесли шестьсот кристаллов. Я, пожалуй, продолжу на вас ставить.
— Ставьте на кота. Он надёжнее.
Каталина протолкалась через толпу и остановилась передо мной, поджав губы. Поздравлять она не собиралась.
— Молодец, противоядием ты распорядился правильно, — искренне сказала она. — Но теперь колба пуста. Завтра приготовим новую порцию, и ты будешь держать её в перстне на всякий случай. Для твоего же блага.
— Обязательно, младшая госпожа алхимик.
— Младший здесь ты, — отрезала она.
Морган невозмутимо стоял у стены с раскрытой папкой и делал быстрые пометки. Четыре листа с гербом дома Клейн покоились сверху, и управляющий то и дело аккуратно поправлял их, чтобы не помять края.
Я подошёл, взял листы и протянул Элизе.
Она стояла чуть в стороне, с белой кошкой на руках, и всё ещё держала спину слишком прямо. Час назад её при полной чаше народа предложили поставить на кон вместе с пивоварней.
— Держи.
— Что это? — Она посмотрела на печати и растерялась. — Господин Винтерскай, это же…
— Все четыре плантации, вместе с хозяйством и договорами. Принимать их и перестраивать поставки будешь ты. Твой отец нужен мне в доках, а других людей с должным образованием у меня нет.
Элиза распахнула глаза и несколько раз моргнула.
— А кто тогда будет управлять рестораном? — растерянно спросила она.
— Посмотрим, — я улыбнулся. — Думаю, ты уже достаточно выросла, чтобы самостоятельно вести дела, а не встречать гостей на входе.
Белая кошка на её руках зевнула.
— Я справлюсь, — сказала Элиза тихо, и голос у неё дрогнул только в самом конце.
Я лишь кивнул.
Морган из-за её плеча бросил на меня быстрый взгляд. Впервые за вечер на лице моего невозмутимого управляющего дрогнул мускул — он явно оценил кадровую перестановку. Затем он опустил глаза в папку и что-то торопливо записал. Наверняка: «Плантации, четыре штуки, принять по описи».
— Так, — сказал я, повысив голос. — Слушайте сюда. Сейчас едем в усадьбу ближайшей плантации.
— Прямо сейчас? — спросил Адриан.
— Прямо сейчас. Посмотрим новое хозяйство, накормим всех и там же отметим победу Рида. У меня в перстне замаринован целый василиск, его мяса как раз хватит на всю нашу ораву. К тому же там, говорят, есть отличные пруды.
Рид на лавке поднял голову. По связи прилетело: пруды, рыба, много рыбы, хозяин наконец-то говорит дело.
— Бертольду пошлите человека, пусть собирается, — добавил я. — Магду не трогайте, ей надо лежать. Рейнар, бери своего пятнистого, я ему рыбу обещал. Дина, вылезай из корзины. Клэйн, если ещё раз скажешь, что всё знал заранее, поедешь на телеге с сеном.
— Господин, да я…
— На телеге.
Народ загоготал.
Морган захлопнул папку.
— Господин Винтерскай, экипаж подадут к служебному выходу. У главного собралась толпа, там вас на сувениры разберут.
— Отлично. Идите, я вас догоню, только закончу тут одно дело.
Компания повалила в коридор, шумная и очень довольная. Адриан на ходу пытался одной рукой открыть вторую бутылку, Клэйн вызвался помочь и уронил обе.
Вскоре дверь закрылась. Голоса компании ещё несколько секунд гремели в коридоре, затем стихли.
Я сел на лавку рядом с котом, вытянул ноги и достал из перстня тёмно-синий обломок. Искры двигались внутри него по кругу и гасли у края.
Следом я достал Маску Туманного Прилива и положил её на колено. Перламутровые пластины поймали свет факела.
Осколок нёс в себе чистую водную стихию. Маске для полного восстановления как раз требовались редкие водные ресурсы. Такое совпадение грех было не проверить на практике.
Я осторожно поднёс тёмно-синий обломок к мерцающему перламутру.
— Ну что, — негромко произнёс я. — Посмотрим, сможешь ли ты переварить такой деликатес?