Системный рыбак 16

Через неделю где-то в тихой комнате сядут люди и выслушают её слова.

И решат, что в городе на скале завёлся мальчишка с демонической техникой.

Ладно, разберусь со всем по порядку.

Я перевернул тело. На поясе под плащом обнаружилась плоская костяная пластина с вырезанным серпом, а под серпом три косые чёрточки. На обороте шли две строки: «Секта Алых Жнецов» и номер отряда. Такая же пластина нашлась у бритого. Собрав девять штук, я уложил их в перстень отдельно от остального.

Туда же ушли две плети, три ножа с бурыми желобками, шесть кошелей, пять амулетов и связка склянок, которую я трогать не стал.

Оружие пусть смотрят дознаватели. Заодно объяснят, что за контур эти люди собирались наполнить моими спутниками.

Обратно я шёл медленно.

Каждый шаг отдавался в пятки, каналы саднило по всей длине. Голова уже отключилась. Ни одна звезда не горела в моём Духовном море. Оно лежало тёмное и гладкое, а над плитой тотема чёрно-багровый гримуар медленно перелистывал страницы. Сожрал силу девять человек и затих.

С этим придётся разбираться потом. Без спешки и на трезвую голову. Лес наконец кончился, и я вышел на песок.

Четыре лодки стояли на воде шагах в трёхстах от берега, носами по течению, вёсла подняты. Гарольд их всё же удержал и не дал уйти к городу, старый упрямец.

Подняв удочку, я трижды качнул ею над головой. На промысле таким сигналом звали своих.

Со средней лодки раздался вопль. Даже отсюда было слышно, чей.

Вёсла ударили вразнобой, и все четыре плоскодонки пошли к берегу.

Первой на песок выпрыгнула Элиза, с ходу влетела в меня и вцепилась в рубаху, а потом отшатнулась, потому что рубаха была мокрой и не от воды. Следом хромал Клэйн с заплывшим глазом. Гарольд вылез последним, обмотав предплечья тряпьём, и первым делом посмотрел мне за спину, на кромку леса.

Там никого не было, и он это понял быстрее остальных.

— Девять, — сказал я. — Один ушёл. Женщина.

Тишина держалась долго. Потом Адриан здоровой рукой попробовал изобразить поклон и чуть не сел в воду.

— Девять практиков второй ступени, — сказал он в песок. — Шеф, я видел ваше Море. Я думал, вы там всё оставили.

— Почти всё.

Больше вопросов не задавали, и это меня устраивало. Они видели тридцать метров воды и жёлтый глаз с четырьмя зрачками, они уже сами придумали объяснение, и оно было гораздо приличнее правды. Пусть считают, что чужаков раздавило Морем. О том, что произошло в лесу, знали только я и беглянка.

Дальше пошла работа, а работа лечит лучше любых разговоров.

— Гарольд, две лодки на воду, идёшь к городу за стражей. Скажешь дознавателям: девять тел, знак с серпом, ритуальный контур на северной косе. Пусть везут мага-следопыта.

— Понял.

— Каталина, Ксения, раненых на песок, вон туда, где тень. Магде рёбра, Рейнару спину. И посмотрите Леона, у него кровь изо рта шла. Каталина, доставай из ящика целебные составы. Сначала остановите кровь и укрепите каналы, потом займётесь переломами. За всё использованное отчитаемся Гильдии вместе.

— Мой ящик пережил больше, чем вы думаете, — Каталина уже щёлкала замками.

— Клэйн, Адриан. Собираете снаряжение, что осталось на пляже, и держите людей у воды. В лес никто не ходит. Там между деревьев лежит то, на что бабушке Майе смотреть незачем.

— А посмотреть? — оживился Клэйн.

— Тебе особенно незачем.

Морган стоял рядом и молчал. Я в четвёртый раз вытер ладонь о штаны. Он проследил за движением, но промолчал. Толковый мужик.

Бабушка Майя пробилась ко мне через всех, сунула в руки флягу и велела пить до дна.

Я выпил.

Оставался последний момент, который я откладывал с самого леса.

Девяносто девять звёзд погасли. Без помощи они будут возвращаться по одной в день, но огненно-водный коктейль Ксении уже зажигал их раньше срока. До боя питомцев с Леопольдом оставалось полторы недели. Ждать три месяца я точно не собирался. Правда, коктейль будил родословную, а следующую вспышку одной волей будет скорее всего уже не удержать. Сначала придётся восстановить «Глубинный Полог» маски или подобрать дозу, которая зажжёт звёзды без полного пробуждения крови.

Вода у берега уже успокоилась. Я вернул флягу бабушке Майе.

Ну что ж. Значит, завтра садимся с Ксенией и Каталиной считать дозу.