Страница 91 из 97
– В Небесном царстве все мирно и спокойно, меня лишь немного насторожили события в Царстве людей, о которых вы сообщили, но на этом все.
Небесный владыка провел гостя дальше в зал и указал на заставленный нефритовыми вещицами стол.
– Вздыхаю я сегодня потому, что несколькими днями ранее видел у владыки Тянь Юаня нефритовую чашу и уж очень она мне приглянулась. Так что я решил найти другую, чтобы обменяться. Вот только и ему та чаша очень по душе. Ни в какую не соглашается.
Владыка тяжело вздохнул, точно убитый горем.
Син Чжи лишь слегка улыбнулся, выслушав рассказ, и ничего не ответил. По сравнению с происходящим в Демоническом царстве, дни на Небесах и правда были удивительно безмятежны.
– У меня нет иных пристрастий, лишь к одному питаю слабость – к нефриту. Но ныне желанная вещь недостижима, и это оставляет в сердце сожаление. И заставить владыку Тянь Юаня поддаться я не могу, ведь это недостойное поведение для Небесного владыки. Вот уж поистине досадно…
– То, что не должно принадлежать вам, следует отпускать. Надеюсь, вы не станете упорствовать из-за этой вещицы, – ответил Син Чжи, желая утешить Владыку.
Однако, сказав это, он сам опустил глаза, а его губы рассеянно растянулись в странной усмешке, немного холодной и полной самоиронии.
– Не следует терять над собой контроль.
Тот с улыбкой покачал головой:
– Я живу уже очень долго и постоянно напоминаю себе, что должен сохранять ясность в сердце, но стоит мне увидеть понравившуюся вещицу, и все, сдержать себя уже не в силах, мысли только о ней. Земля из-под ног уходит.
– Так оно и бывает, – слегка рассеянно отозвался Син Чжи. – Знаете, что не следовало этого брать, но и отпустить уже не можете. А когда решаете все же отказаться, в сердце по-прежнему остается горечь. Хм… Чем чище сердце, тем сильнее упрямство… – Он покачал головой и с улыбкой добавил: – Пожалуй, я понимаю, о чем вы говорите, Владыка.
Небожитель взглянул на него:
– Божественный владыка Син Чжи… неужели вы встретили в Царстве людей что-то, что не смогли обрести?
Древний бог лишь молча улыбнулся.
– Этого никак нельзя допустить! Если у Божественного владыки возникли подобные помыслы, это может обернуться бедой для всех трех царств! – поспешно произнес старик.
Син Чжи опустил взгляд.
– Вам не о чем переживать.
Лишь тогда Небесный владыка успокоился.
– Верно, я надумал лишнего. Ни один из нынешних небожителей не сравнится с Божественным владыкой в чистоте помыслов, хранимой им с древности и по сей день.
Тот снова улыбнулся и сменил тему беседы:
– Я пришел сообщить вам одну вещь.
Он рассказал Небесному владыке о поведении Фу Жуна в Демоническом царстве, и лицо мужчины с каждым услышанным словом становилось все зеленее. Он велел побыстрее найти внука, и Син Чжи, решив, что задерживаться не стоит, попрощался.
Однако перед уходом его окликнули:
– Скоро Пир цветов, Божественный владыка. Если у вас нет иных дел в Занебесье, то почему бы не задержаться у нас?
Поразмыслив немного, Син Чжи кивнул:
– Так и быть, давно я не навещал старых друзей.
Фу Жуна наказали. Ему определили провести девять дней и девять ночей на коленях на длинной лестнице, ведущей в зал Небесного владыки. Нефритовые ступени были мучительно холодными и окутанными небесной ци. Смотреть на них было приятно, но вот стоять коленями – не очень. Фу Жун терял сознание и приходил в себя снова и снова. Повторял, что ошибался, так много раз, что горло его осипло. Наконец, когда родители и братья вместе попросили дедушку о снисхождении, Небесный владыка позволил внуку вернуться к себе. Первым делом Фу Жун, конечно же, затаил обиду на Син Чжи, вот только отомстить не мог: не с такой разницей в силе, поэтому лишь молча скрежетал зубами от обиды.
Новость о том, что Лазурная Принцесса заменит Владыку демонов на Пире цветов, Фу Жун услышал, когда еще восстанавливался после наказания. Небесный владыка решил поступить так же, как Владыка демонов, и велел разместить ее в доме Фу Жуна, чтобы развить привязанность у будущей пары. Вот только развивать им было нечего! Юному небожителю оставалось лишь надеяться, что она не решит воспользоваться его недомоганием и просто прикончить.
Ночами Фу Жун не мог и глаз сомкнуть. Тревожимый своими мыслями, он только и делал, что протяжно вздыхал. Слугам вокруг тоже из-за этого было не до улыбок.
Вот только как бы Фу Жун ни сокрушался, Шэнь Ли все равно прибыла. Она никого с собой не взяла и сообщила о себе уже у самых Южных небесных врат. Стража тут же отправила сообщение Небесному владыке, но Шэнь Ли пришлось немало прождать, пока за ней наконец не пришли. Сначала ее привели к Владыке, а после обмена любезностями и разговоров о делах в Демоническом царстве отвели в поместье Фу Жуна.
Прежде в Небесном царстве Шэнь Ли не бывала. Хоть она и слышала о его красоте, но все равно не представляла, что может существовать настолько великолепное место. Повсюду клубился легкий туман, время от времени над головой пролетали благовещие белые журавли – предвестники удачи, порой слышались звуки небесного циня
[20]
[Цинь (кит. 琴) – общее название группы традиционных китайских струнных музыкальных инструментов.]
, а вокруг веяло ароматом цветов. Шэнь Ли шла по дорогам Небесного царства за проводником, сталкиваясь с проходящими мимо небожительницами. Их танцующие сами по себе шелковые рукава мягко касались ее лица, благоухая приятными ароматами. За весь путь к дому Фу Жуна девушка не проронила ни слова. Она думала о Демоническом царстве, и взгляд ее был слегка мрачен.
– Добро пожаловать, ваше высочество. – Ей навстречу сразу же выскочил слуга. – Просим простить, наш господин недавно… перенес наказание. Он все еще поправляется, поэтому не смог лично вас встретить.
Похоже, это было делом рук Син Чжи. Шэнь Ли кивнула:
– Ничего страшного, пусть владыка Фу Жун выздоравливает.
Даже хорошо, что он не вышел: хотя бы настроение своим видом не испортил.
Слуга, услышав, как легко ему ответила Шэнь Ли, смело поднял голову и взглянул на нее. Он ожидал увидеть устрашающую и зловещую воительницу, а обнаружил перед собой всего лишь девушку в наряде, слегка похожем на мужской. Он ненадолго оцепенел и, похлопав глазами, наконец-то повел гостью внутрь.
– Проходите, ваше высочество. Господин определил вам покои и служанку.