Страница 9 из 97
Несмотря на то что слова эти не радовали, они были правдивы. Отвернувшись, Шэнь Ли посмотрела на сохнущий в саду дикий женьшень.
– А что с продажей? Наверняка можно выручить немало.
– Взамен я беру травы в лавке лекаря, – как ни в чем не бывало ответил он, словно собственная болезнь его совсем не заботила.
А вот Шэнь Ли удивленно застыла, но, так и не решившись что-либо сказать, просто молча склонила голову к паровому хлебу.
Глубокой ночью, когда, по ее расчетам, хозяин дома уже видел десятый сон, Шэнь Ли вышла в освещенный луной сад. Долгое время она восстанавливала внутреннее дыхание
[5]
[Внутреннее дыхание (кит. 内息) – одна из дыхательных техник в китайском боевом искусстве цигун; глубокое и осознанное дыхание, при котором человек концентрируется на энергетических центрах тела.]
, после чего протянула лапу к белому камню перед собой и коснулась его. Тот засветился, словно став на мгновение золотым, но сияние тут же рассеялось, а камень так и остался камнем.
Шэнь Ли горестно вздохнула. Чего и следовало ожидать, никакого результата. Внутри нее не осталось даже капли духовной силы на то, чтобы превратить камень в золото. Расстроенная, она уселась на землю. Впервые за всю свою жизнь Лазурная Принцесса ощущала подобное бессилие.
Она взглянула на чернеющий в ночи дом. Ветер приносил из его комнат легкий запах лекарств. Птица взмахнула пару раз крыльями, собралась с силами, вновь встала и, подняв клюв к луне, сосредоточилась.
Этот Син Юнь проявил к ней милость, а Шэнь Ли прекрасно знала, что за добро платят добром. Вот только, хоть она и была Лазурной Принцессой, занималась она делами военными: убивала врагов и вела бои, а не спасала людей и не излечивала недуги. И поскольку исцелить этого доходягу она не могла, ей оставалось лишь сделать так, чтобы остаток его жизни прошел лучше, чем прежде.
Шэнь Ли глубоко вздохнула, вбирая в тело силу лунного сияния
[6]
[В традиционной китайской культуре и даосской философии женская сила энергии инь связана с фазами луны. В даосской практике сила инь (изначальная энергия луны) считается важным ресурсом для совершенствования. Благодаря медитации, дыхательным техникам и другим методам совершенствующиеся могут впитать в себя сущность луны, чтобы усилить свое совершенствование и духовную силу.]
, после чего вновь склонилась к белому камню и легонько его клюнула. Ночь озарилась. Шэнь Ли открыла глаза и увидела, как внутри камня мечется золотистый свет, вот только в итоге он тоже исчез без следа. Она со злостью наступила на камень.
– Никакого от тебя толку! – Не успела она договорить, как вскрикнула от боли и поджала лапку. – Ай!
Попрыгав на одной лапе пару кругов, птица гневно уставилась на обидчика и в сердцах добавила:
– Глупый камень!
В конце концов она вновь оказалась перед ним, собираясь все же превратить камень в золото. Полностью погруженная в свое дело Шэнь Ли и не подозревала, что за темным порогом маленького дома за ее действиями все это время наблюдала пара глаз. Когда ее очередная попытка закончилась провалом, подол светлых одежд качнулся, и молодой мужчина исчез внутри дома. Син Юнь порыскал в шкафу и, достав оттуда с десяток медных монет, прикинул в ладони их вес.
– Нужно бы прикупить завтра пару лянов мяса.
Ночь, проведенная за впитыванием лунного света, оказалась безрезультатной. К утру подавленная Шэнь Ли положила голову на камень, чтобы поспать, вот только неожиданно услышала скрип ворот. Сон как рукой сняло, и птица немедленно выбежала во двор. Син Юнь как раз собирался выйти на улицу, но за спиной у него не было корзины, да и узла в руках тоже.
– А женьшень? – удивилась Шэнь Ли.
– Он еще сушится. – Склонившись, Син Юнь похлопал ее по голове. – Я иду за покупками, а ты присмотри за домом.
– Я с тобой, подожди!
Развернувшись, Шэнь Ли побежала в сад, схватила клювом камень, который не смогла превратить в золото ночью, и так же бегом вернулась.
– Тепевь мовно, – едва разборчиво произнесла она.
Шэнь Ли решила, что раз луна ей не помогла, то не помешает попробовать энергию солнца. Если удастся обратить камень в золото, можно будет и прикупить что-нибудь полезное.
Син Юнь на мгновение удивленно уставился на камень в ее клюве, но лишних вопросов задавать не стал и только улыбнулся.
– И куда ты так собралась? На рынке полно людей: если разделимся, то ненароком и в суп угодить можешь. Давай повяжу тебе на шею веревку, чтобы не потерялась?
Услышанное привело Шэнь Ли в ярость.
– Какая наглость! – Она захлопала крыльями. – Я из доброты своей иду с тобой на рынок! В благодарность ты, естественно, должен нести меня… на руках! Поторопись!
Син Юнь смерил раскинутые в стороны крылья долгим тревожным взглядом, но затем вдруг улыбнулся и действительно склонился, чтобы взять ее. Шэнь Ли повертелась у него в объятиях и, наконец-то отыскав удобное положение, велела:
– Шагай аккуратнее, чтобы без лишней тряски.
– Хорошо. Как прикажет курица, – улыбнулся молодой мужчина.
Всю дорогу Шэнь Ли пыталась применить духовную силу, но безрезультатно. Син Юнь же, не обращая внимания на ее потуги, спокойно шагал вперед. Когда они добрались до рынка, послышался голос, озвучивавший цены на мясо. Син Юнь призадумался. Не годится, мясо снова подорожало, теперь ему и двух лянов не купить… а аппетит у этой курицы хороший, она так не наестся, да еще и ворчать начнет, и уже непонятно, до каких пор будет ковырять свой камень…
В этот момент рядом вдруг раздалось:
– Гадание на богатство за десять медных!
Син Юнь обернулся на голос: там стоял мужчина лет тридцати с флажком торговца, явно выдающий себя за колдуна-предсказателя. В это самое мгновение он сжимал руку какого-то юноши, а из его рта непрерывным потоком лились слова:
– Крест на ладони сулит большую удачу! Господин, ждите скорого блага…
Син Юнь молча понаблюдал немного, а затем вдруг шагнул ближе.
– Братец, – встрял он, обратившись к молодому человеку, – сегодня в полдень в твоем доме случится пожар. Если вовремя не вернешься, сильно пожалеешь.
Стоило словам прозвучать, как оба – и предсказатель, и юноша рядом – удивленно застыли, даже Шэнь Ли в руках Син Юня вскинула голову и в недоумении взглянула на него. Первым опомнился колдун.
Он нахмурил брови и раздраженно ответил:
– Чепуха! Ступай-ка отсюда и не порти удачу молодого господина.