Страница 74 из 97
От ее нежного голоска на сердце у Фу Жуна стало прекрасно и легко. Он окинул Цзин Си взглядом и слегка сощурил свои большие глаза.
– Разумеется, встречал. Они за моим барьером в храме.
– Вы отведете меня к ним?
– Конечно. – Он протянул ей руку. – Держись за меня, чтобы не потеряться в миазмах.
Однако Шэнь Ли схватила Цзин Си за талию и взвалила себе на плечо, после чего велела Фу Жуну:
– Показывай дорогу.
Тот бросил на нее сердитый взгляд и, отвернувшись, зашагал вперед.
Лазурная Принцесса не ожидала, что Фу Жун, в котором она видела не больше толка, чем в цветочной вазе, и правда сумеет установить барьер вокруг храма и защитить не меньше нескольких сотен простых людей. Стоило им перешагнуть границу, как все стали радостно приветствовать своего спасителя. Похоже, эти люди были ужасно ему благодарны.
Фу Жун с довольным видом бросил взгляд на Шэнь Ли, явно кичась собственной добродетелью. Она лишь отвернулась. Зато Цзин Си оказалась поражена этой картиной и всю дорогу расхваливала юношу:
– Как вы могущественны, господин! Как добры!
Тот в ответ радостно хохотал.
Перешагнув порог храма, Цзин Си отыскала взглядом две фигуры в углу и побежала к ним с криком:
– Отец, братец Цзин Янь!
Шэнь Ли посмотрела в ту сторону и застыла, удивленная тем, что увидела. Отец Цзин Си выглядел как обычный даос, а вот «братец» Цзин Янь был точной копией принца Жуя. В этот самый момент рядом с ним лежала девушка в розовом платье: на вид она была больна и без сознания, а еще чем-то походила на Е Ши.
Цзин Си торопливо подбежала к ним, но Цзин Янь тут же тихо велел:
– Не кричи, видишь же, что тут спят.
Девушка оцепенела на миг, а потом, обиженно отступив, подошла к отцу и взяла его за рукав.
Эта сцена очень напомнила Шэнь Ли произошедшее когда-то в подземных покоях принца Жуя. Неужели в этой жизни все повторится? Не удержавшись, она задала вопрос:
– Они проживают свою судьбу заново?
– Всего лишь совпадение, – покачал головой Син Чжи.
Глядя на задетую Цзин Си, Шэнь Ли вспомнила о Сяо Хэ и невольно пробормотала:
– Став императором, принц прожил долгую жизнь. Вспомнил ли он хоть раз о маленьком бутоне лотоса, который больше так и не расцвел из-за него?..
– Вспомнил, – кивнул Божественный владыка. – Когда он взошел на трон, весь императорский дворец засадили лотосами.
Шэнь Ли застыла, не ожидая получить такой ответ, а затем тихо вздохнула:
– Сяо Хэ была бы рада это узнать. Он хотя бы ее не забыл.
– Как ты здесь оказалась? – спросил отец Цзин Си с намеком на строгость в голосе. – Где твоя матушка? Почему она тебя отпустила?
Девушка, вцепившись в рукав отца, с легкой обидой ответила:
– Матушка тоже беспокоится за тебя, вот только она нездорова и из-за миазмов не решилась прийти со мной.
– А ты?! – Он отдернул рукав. – Ты миазмов не побоялась? Сейчас же уходи!
Цзин Си бросила взгляд на «братца», который полностью сосредоточил свое внимание на девушке рядом. В горле у нее встал ком, и она не ответила. В это мгновение тишины в разговор неожиданно решил вмешаться Фу Жун. Он встал перед Цзин Си, отгородив ту от отца, и с улыбкой сказал:
– Внутри барьера миазмы ей не навредят, так что вам незачем так скоро гнать свою драгоценную дочь прочь. Она всего лишь соскучилась по отцу, разве это заслуживает порицания?
Фу Жун посмотрел через плечо на Цзин Си, и от вида устремленных на него сверкающих глаз сначала невольно смягчилось сердце небожителя, а затем и взгляд. Юноша почти улыбнулся. Пусть все лицо его было испачкано в саже, но от теплоты в глазах сердце девушки наполнилось благодарностью. Послушав Фу Жуна, даос не стал больше ругать дочь.
Шэнь Ли подошла поближе к девушке, что лежала без сознания, и присела рядом. Она оглядела ее: губы больной потемнели, а под белой кожей слегка проглядывались темные вены, похожие на спрятавшихся червей. Пугающая картина.
Лазурная Принцесса спросила:
– Болезнь распространилась, когда в Янчжоу появились миазмы?
Цзин Янь взглянул на Шэнь Ли, недовольный, что их потревожили. Однако девушка ответила ему таким же прямым взглядом и с легким раздражением продолжила:
– Что толку так стеречь ее, если ничего не знаешь? Лучше пусть на нее взглянет кто-то знающий в этом толк. – Она бросила через плечо взгляд на Син Чжи. – Божественный владыка, будьте добры.
Тот тихо вздохнул, наблюдая за попыткой Шэнь Ли вступиться за обиженную Цзин Си. Что бы ни говорил ей разум, девушка оставалась собой, преданная собственным чувствам. Если Лазурной Принцессе что-то не нравилось, она просто не могла это скрыть.
Он послушно подошел к ним и осмотрел больную, а затем, нахмурившись, потянулся проверить ее пульс.
– Я взгляну на других, – сказал он несколько мгновений спустя.
Его взгляд стал чуть более задумчивым. Он сделал круг по храму и хмуро обратился к Фу Жуну:
– За проведенные в городе дни ты не заметил, в какой стороне миазмов больше?
Подумав немного, небожитель ответил:
– На западе. Самые ядовитые миазмы в той части города.
Подумав еще, Син Чжи заключил:
– Если моя догадка верна, возможно, они просачиваются в город вовсе не снаружи, а, наоборот, поступают изнутри. Боюсь, это началось уже давно.
Услышав его слова, люди в храме удивились. Первым заговорил даос:
– Это невозможно. Мой дом стоит в горах, но я постоянно спускаюсь в Янчжоу за покупками. В прошлом месяце я приходил лишь раз, и внутри города было чисто, тогда как лес уже окутал яд.
– Это признаки не обычной болезни – вены этих людей поражены из-за долгого вдыхания миазмов.
Син Чжи поднял рукав: под его кожей тоже были заметны темные прожилки.
– Стыдно признаться, но несколько дней тому назад в мое тело из-за неосторожности тоже проникли миазмы и оставили вот такой след.
Шэнь Ли знала, что звери в Бездне Разрушенных Небес нанесли Син Чжи рану, однако она и не думала, что след от нее остался по сей день. Столько времени прошло, а он и слова не сказал.
– Подобный след может оставить либо атака зараженного чудовища, либо постоянное вдыхание миазмов. Сначала яд копится, а потом происходит вспышка. – Божественный владыка опустил рукав. – Исчезновение земных бессмертных, таинственная школа совершенствующихся, свирепствующие миазмы – возможно, ключ к этому всему скрывается на западе города.