Страница 54 из 97
Так, значит, чтобы выбраться, ей нужно было дождаться, когда он поправится…
– Как скоро заживут ваши раны? – спросила Шэнь Ли, нахмурив брови.
– Скоро, – совершенно спокойно ответил Син Чжи. – За прогулкой даже не заметите.
Словно о чем-то догадавшись, он вдруг улыбнулся.
– Не беспокойтесь, если опоздаем, я провожу вас во дворец и сам объяснюсь с Владыкой демонов. Вас не накажут несправедливо.
Небожитель поднял руку, будто собираясь похлопать ее по голове, однако в последний миг передумал и опустил ладонь на плечо девушки, выдавив утешающую улыбку. Шэнь Ли оцепенело смотрела, как он убирает руку и уходит прочь. Она попыталась сдержаться, но, не сумев, задала ему в спину вопрос:
– Божественный владыка… могли ли вы, однажды заснув в Занебесье, позволить своему сознанию принять человеческую форму и отправиться в Царство людей?
Син Чжи продолжал неторопливо шагать вперед.
– Возможно. – Тут он заметил, что она осталась на месте, и обернулся. – Что-то не так?
Внимательно глядя на него, Шэнь Ли вдруг усмехнулась и, смеясь больше над собой, ответила:
– Нет, просто… иногда вы напоминаете мне старого друга.
– Вот как? – Син Чжи снова зашагал вперед. – Создания, похожие на меня, встречаются крайне редко.
– А как же иначе.
Долгое время белый силуэт просто двигался в полной тишине. Казалось, он так и продолжит вечно блуждать в этой тьме.
– Ваше высочество, – неожиданно обратился он к Шэнь Ли, – чрезмерная привязанность, будь то к живым существам или к вещам, никогда не приносит блага.
Лазурная Принцесса опустила взгляд.
– Благодарю за наставление, Божественный владыка.
Она шла на шаг позади, но быстро поняла, что просчиталась. В темноте, что ее окружала, не было ничего, на что она могла бы отвлечься, чтобы не смотреть в спину Син Чжи. Колыхание рукавов и развевающиеся волосы были единственными, на чем она могла сосредоточить внимание.
– Я слышал, что вы уже сбегали из-за предстоящей свадьбы, – вновь неожиданно нарушил тишину Син Чжи. – Поделитесь со мной, почему так противитесь этому браку?
Из-за его слов меж бровей Шэнь Ли появилась морщинка. Девушка хмыкнула:
– Вам бы самому понравилось абрикосовое дерево, которое почти оборвали чужие? Тридцать третий внук Небесного владыки за сотни прожитых лет не преуспел ни в воинском деле, ни в политике. Все, чему он научился, – позорить девушек! Будь он моим внуком, я бы зарубила его и избавила б Демоническое царство от подобного зла!
Син Чжи не сдержал улыбку, услышав такой суровый ответ.
– Владыка Фу Жун не так плох. Наверняка позорить девушек не единственное, что он умеет…
Договорить он не успел, потому что Шэнь Ли охватила ярость.
– Мне все равно, какой он! Я его даже не видела, так о какой свадьбе может идти речь?! Если бы вы не вмешались со своим бездумным сватовством, я бы не оказалась в таком положении! Зачем вы вообще втянули меня в этот брак?!
– Потому что… – мужчина запрокинул голову и уставился куда-то во тьму, – подумал, что вы отлично подходите друг другу.
– А-а… а-а-а… апчхи! – Где-то в небесном дворце из усыпанного цветочными лепестками купального чана раздался внезапный чих.
Слуга рядом протянул Фу Жуну полотенце:
– Не холодная ли вода, господин?
Тот отмахнулся и велел:
– Принеси еды.
Слуга кивнул и едва скрылся за дверью, как та с силой распахнулась и в комнату, спотыкаясь, в страхе вбежал другой:
– Господин! Господин!
– Стоять! – прикрикнул Фу Жун. – Даже не думай нести свою грязь в мою чистейшую купальню!
Вошедший остановился за ширмой и, поклонившись, затараторил:
– Господин, прибыл посланник из Демонического царства и сообщил, что Лазурная Принцесса обезглавила сбежавшего из Бездны Разрушенных Небес демонического зверя! Говорят, глаза у нее полыхали красным и она одним ударом копья заколола чудище размером с небесный дворец! А потом, вся покрытая кровью, принялась поедать его сырую плоть!
От страха лицо юноши сделалось мертвенно-бледным. Он сдернул с края чана халат и, замотавшись в него, босиком выскочил из-за ширмы.
– В самом деле? – схватив слугу за ворот, спросил он дрожащим голосом.
– Самая настоящая правда!
– О… одежду мне! Чего встал?! Мне сейчас же нужно к Небесному владыке!
По слухам, после получения новостей Фу Жун почти весь день провел перед приемным залом дедушки, стеная о том, что «его внук не хочет умирать». Однако в конце концов стража Владыки просто уволокла юношу прочь.
Уже ночью Фу Жун, не в силах заснуть, вскочил с постели и решительно произнес:
– Так не пойдет! Я сам отправлюсь в Демоническое царство и взгляну на все собственными глазами! И если… если дела совсем плохи, то я точно не дам себе умереть в первую брачную ночь!
В темноте невозможно было проследить за течением времени. Они шли без направления, без цели, – кто знал, сколько еще продлится эта «прогулка»?.. Шэнь Ли невольно начала терять терпение. Уже несколько раз она хотела задать вопрос Син Чжи, однако, при виде того, как спокойно он шагает вперед, решала, что бессмысленные расспросы выставят Лазурную Принцессу уж слишком несдержанной…
Девушка вновь тяжело вздохнула и подумала, что рядом с Син Чжи она никогда не знает, как себя повести. Стоило проявить твердость – он будто не замечал этого, а быть мягкой… она не умела.
Неожиданно у уха Шэнь Ли пронесся сильный порыв ветра, и вокруг мгновенно сгустилась чья-то ярость.
– Демонические звери, – серьезно произнесла девушка.
Однако Божественный владыка лишь улыбнулся:
– Ну наконец-то кто-то не выдержал и решил умереть.
Эти слова удивили Шэнь Ли, но, прежде чем она успела над ними задуматься, ее барабанные перепонки задрожали от свистящего крика. Ноги сами понесли ее навстречу опасности: она бросилась было с копьем вперед, однако девушку остановил взмах Син Чжи. Он обернулся к ней и с весельем в глазах спросил:
– Хочешь узнать, как выглядит Бездна Разрушенных Небес?
«Разве Бездна Разрушенных Небес… это не непроглядная тьма?..»
Прежде чем Шэнь Ли успела хоть что-то сообразить, она увидела, как в ладони Син Чжи собрался яркий шар белого света. Взлетев, тот понесся вперед, а мгновение спустя раздался громкий удар. Свет взорвался и расколол темноту, позволив Шэнь Ли увидеть пораженного демонического зверя, а еще – море бесчисленных зловещих глаз.