Страница 27 из 97
Мужчина с трудом поднялся и присел на край, не в силах разбираться с неуважительным отношением к своей особе. Некоторое время он смотрел на лежащую женщину, а потом хрипло заговорил:
– Это моя жена, супруга принца Жуя. Три года назад во время поездки на нас напали. Я отделался изуродованным лицом, она же, защищая меня, приняла на себя удары клинком, а затем сорвалась с обрыва, пытаясь отвлечь убийц… Я отыскал ее тело внизу, привез обратно и поместил здесь в ожидании, когда она вновь откроет глаза.
Шэнь Ли нахмурилась.
– И просто ждал? А как же вся та нечисть, что населяет твой дом? И почему Сяо Хэ поддалась ненависти и восстала против хозяина?
Принц долго молчал и наконец ответил:
– Когда я вернул жену домой, все твердили, что она мертва и мне стоит усмирить горе. Но я знал – Е Ши бы не сгинула так просто. Я обратился к силе небожителей, даосов и в конце концов нашел два способа пробудить ее…
Шэнь Ли поняла, о каких именно способах он говорил, еще до того, как принц успел закончить. Первым служила формация Привязки души, а вторым – выращивание духа-оборотня с целью обменять жизнь на жизнь.
Лазурная Принцесса горько усмехнулась и безжалостно сорвала с него маску добродетели.
– Хорошо же ты заботился о своей жене, раз дал ей тогда погибнуть. Ты просто не смог принять реальность. Пошел на поводу у собственной безумной идеи против небесного закона: запер ее душу в этом мире и стал растить духа-оборотня, чтобы выменять одну жизнь на другую. Самонадеянный глупец.
– Пусть так, – отозвался принц Жуй. – Я просто хочу, чтобы Е Ши проснулась.
Шэнь Ли слегка сощурила глаза. Как бы ей хотелось пустить все на самотек и оставить эгоистичного принца вариться в собственных проблемах, вот только Син Юнь нуждался в покровительстве этого человека…
– Что вызвало такую перемену в Сяо Хэ?
Принц покачал головой:
– Я приходил сюда каждую ночь проведать жену, но почему-то именно сегодня Сяо Хэ последовала за мной. Она откуда-то узнала обо всем и ужасно разозлилась.
«Разве могло быть иначе?»
– Духи-оборотни по нраву своему упрямы, – ответила Шэнь Ли. – В глазах девчонки ты был единственным важным человеком, но на самом деле намеревался убить ее и обменять на чужую жизнь. Лишь настоящий глупец не разозлился бы, не говоря уже о…
Она бросила взгляд на жену принца Жуя и решила не продолжать. Что, если Сяо Хэ любила его, а он все это время думал исключительно о своей супруге?
Земля под их ногами вновь вздрогнула: вероятно, на поверхности обрушилось еще одно здание. Немного подумав, Шэнь Ли с серьезным видом обратилась к принцу:
– Мне все равно, каким был твой план прежде. Теперь все изменилось. Раз уж ты бессилен, то я поступлю по-своему. Я отыщу Сяо Хэ и, если не смогу очистить ее от ярости, убью.
Во взгляде принца мелькнул ледяной блеск. Он уставился на девушку, слушая ее следующие слова.
– Запомни ясно и четко: если Сяо Хэ умрет, а вслед за ней и твоя супруга, значит, это я, Шэнь Ли, убила ее. И вины других в этом нет.
Молча стоящий рядом Син Юнь резко поднял на нее глаза, но тут же незаметно отвел их. Ладонь Лазурной Принцессы сама собой обхватила его запястье.
– Вход в покои завален – это временно сдержит нечисть. Воздуха осталось мало, нужно оставить шанс выжить принцу с супругой. Мы выберемся и расставим формацию Защиты от скверны. Наверху наверняка творится хаос. Простые люди должны покинуть поместье. После этого отправимся искать обезумевшую Сяо Хэ.
Син Юнь, глядя куда-то в сторону, лишь кивнул. Сосредоточенная на своем, Шэнь Ли даже не обратила на него внимания. Она произнесла заклинание и доставила молодого человека на поверхность. Горизонт едва заметно начинал светлеть, и благая энергия восходящего солнца слегка сдерживала кровавых младенцев. И все же, даже несмотря на это, ночь зверств успела превратить дом принца в руины. Маленькие духи-оборотни ползали по разрушенным постройкам и телам слуг и стражей принца Жуя. Одежда и плоть убитых были настолько разъедены ядовитыми слезами, что на останки было страшно и омерзительно смотреть.
Даже привыкшая к виду смерти Шэнь Ли покрылась мурашками. Она взмахнула копьем, и яростная ци, хлынув наружу, расчистила участок земли вокруг.
Девушка обратилась к Син Юню:
– Нужно усмирить духов-оборотней. Займись созданием формации, солнце в этом поможет. А те, кто остался жив, пусть покинут поместье.
Тот замер ненадолго, а потому улыбнулся:
– Думаешь, что создавать формации легче легкого? Мне незнакома здешняя земля, так что ничего не выйдет.
Теперь замерла Шэнь Ли.
– Почему ты ничего не сказал внизу? Если создать формацию невозможно, то зачем ты мне здесь? За Сяо Хэ я пойду в одиночку.
– Там внизу я тебя не услышал, – покашляв, ответил Син Юнь.
– А почему тогда кивнул? Думаешь, у меня времени полно?!
Шэнь Ли попыталась совладать с гневом. Мгновения утекали, а проблем добавлялось. Будь на месте Син Юня солдат, она бы давно велела отхлестать его за глупость.
Она ведь просто хотела привести его в дом принца Жуя и уйти, и вот как все затянулось! Любое промедление грозило опасностью! Когда ее настигнут преследователи из Демонического царства, то парой обрушенных зданий явно не обойдется.
Не успела Шэнь Ли подумать об этом, как ее нос уловил невероятно знакомый запах демонической ци. Сердце сжалось, а взгляд поднялся к небу, однако стоило облачку ци приблизиться, как тревога слегка утихла: ее владельцем мог быть лишь один человек – тот, кто пугающе ей знаком…
– Мо Фан! – крикнула она, и в тот же миг перед ней заклубилась темная энергия.
Густой туман рассеялся, и на одно колено перед Шэнь Ли опустился юноша, облаченный с ног до головы в черное.
– Ваше высочество.
С того самого момента, как он помог ей сбежать, Шэнь Ли испытывала к Мо Фану благодарность. Наверняка за случившееся он подвергся жестокому наказанию… и все же его верность оказалась нерушима. Девушка похлопала его по плечу, призывая подняться, но он лишь склонился в земном поклоне.
– Я ранил вас, и преступление это заслуживает суровой кары.
– Встань! – в притворном гневе ответила она. – Не выношу этих церемоний!
Син Юнь тем временем отступил и молча рассматривал стоящего на коленях незнакомца. Заметив его настороженность, Шэнь Ли объяснила:
– Все в порядке, он мой подчиненный.