Страница 20 из 97
С принцем разберись, воды принеси – все это его заботы, так почему теперь в них оказалась вовлечена и она? Сейчас ей полагалось думать только о том, как покинуть этот дом!
Из кухни неожиданно донесся кашель, и гнев девушки слегка смягчился. Она в который раз тяжело вздохнула и, послушно набрав из глиняного чана ведро воды, понесла в дом.
– Я сама все сделаю. – Шэнь Ли отпихнула Син Юня от кухонного очага. – А ты иди приляг.
Удивленно замерев, он какое-то время просто смотрел, как девушка возится с горшком для приготовления мази, пока она не повернулась к нему с вопросом:
– А как… это лекарство готовить?
Молодой мужчина тихо усмехнулся:
– Все же лучше я сам им займусь.
Шэнь Ли ничем тут помочь не могла, поэтому просто осталась стоять рядом, беззвучно наблюдая, как Син Юнь растирает ингредиенты в ступке. В их совместной жизни такие спокойные моменты были редки.
Когда прошло уже немало времени и юноша почти приготовил мазь, Шэнь Ли вдруг задала вопрос:
– Если бы меня сегодня не было, что бы ты делал? Очевидно, драться ты не умеешь, а вел себя так, словно все тебе по плечу.
– Если бы тебя не было, само собой, я бы не поступил так безрассудно, – ответил Син Юнь, помешивая содержимое горшочка, и как ни в чем не бывало добавил: – Но ты же здесь.
Девушка впала в ступор, а он, даже не взглянув на нее, с улыбкой продолжил:
– Ты намного безумнее, и в сравнении с тобой я само добродушие. Один твой дерзкий дух вызывает восхищение. Ты великолепна.
«Вели… великолепна».
Никогда прежде мужчина так прямо не делал ей комплиментов. От нее обычно исходила такая свирепая аура, что, бывало, даже Владыку демонов охватывало бессилие. Разве стал бы кто-то хвалить вот такую ее?
Шэнь Ли оцепенело уставилась на профиль улыбающегося Син Юня. Пусть на лице юноши по-прежнему краснели следы от ожогов, они вовсе не портили его внешность, как и не помешали этим словам тронуть сердце девушки.
– …Передай мне ту тряпку. Горшок слишком горячий, чтобы взять руками.
Син Юнь что-то сказал ей, но, отвлекшись, она услышала только несколько последних слов. Шэнь Ли все еще была слегка рассеянна от волнения, но увидев, что Син Юнь вот-вот повернется к ней, отвела взгляд и схватила горшок с лекарством.
Юноша не успел ее остановить: Шэнь Ли уже перелила обжигающий отвар в чашку. Лишь когда она поставила горшок обратно, то ощутила, что ладонь слегка обожгло. Похлопав глазами, девушка просто потерла ее об одежду.
– Держи.
Син Юнь ошеломленно уставился на нее. Заметив, как Шэнь Ли, точно ребенок, спрятала руку за спиной, он тяжело вздохнул.
– Ты, в конце концов, девушка, а обращаешься с собой так грубо, словно мужчина…
Он аккуратно притянул обожженную руку к себе и внимательно осмотрел под светом лампы. Середина ладони и подушечки пальцев Шэнь Ли лишь слегка покраснели, тогда как у обычного человека кожа уже покрылась бы волдырями.
– Даже мужчины берегут себя больше… Подожди немного. Как закончу с мазью, нанесем ее вместе.
Было странно чувствовать прикосновение пальцев Син Юня на собственном запястье, поэтому Лазурная Принцесса невольно отдернула его. Спустя мгновение легкого смятения она попыталась сменить тему, выбрав наугад:
– Вчера я назвала тебя учеником плешивого осла, и ты в отместку съел мясо, зато из-за этого принца ты пострадал дважды, но почему-то совсем не злишься. Думаешь, мне мстить можно, а ему нет?
– Кто сказал, что я не злюсь? – Отделив вываренные остатки, Син Юнь принялся толочь их. – Просто в таких делах не следует спешить.
Шэнь Ли посмотрела на него с удивлением:
– Собрался мстить наследному принцу? Ты?
– Может, своими руками мне это и не под силу, – усмехнулся Син Юнь, – но ничто не мешает попробовать воспользоваться чужими. Шэнь Ли, прогуляешься завтра со мной в город?
– А-а… А? С чего это мне с тобой идти?!
Причина была проста: после устроенного ими шума вполне стоило ожидать, что за ними начнут охоту убийцы, скрывающиеся в темных углах. Шэнь Ли и Син Юнь разгневали наследного принца, однако и людей он к ним больше не послал. Это значило, что тот решил избавиться от них тайно, ведь он не мог позволить императору узнать, что искал предсказателя.
Вчерашним вечером для всех стало очевидно, что боевыми искусствами Син Юнь совсем не владел и единственную угрозу представляла Шэнь Ли. Убийцы, которых послал принц, наверняка не были глупцами, поэтому намеревались застать юношу одного. А что же до девчонки… для начала следовало отчитаться хотя бы за одно убийство.
Син Юнь прекрасно понимал, что к чему, вот и тянул Шэнь Ли постоянно за собой, чтобы не отставала. Когда они наконец-то дошли, девушка нахмурилась, увидев надпись над воротами.
– Дом принца Жуя?
Син Юнь кивнул:
– У императора семь сыновей. Наследный принц – старший сын императрицы, а принц Жуй – старший сын, рожденный наложницей. Однако его мать ныне пользуется благосклонностью, и за ней стоит сложная сеть родственных связей, глубоко пустившая корни при дворе. Поэтому он единственный, кто может противостоять наследному принцу.
Услышанное удивило Шэнь Ли.
– Откуда ты все это знаешь? Обычно тебя как будто ничто не интересует.
– Меня и правда это не интересовало до вчерашнего вечера, – улыбнулся Син Юнь. – Однако в таких делах без подготовки никуда.
Стоило ему договорить, как вдруг из-за угла улицы раздался удар хлыста: кто-то призывал освободить дорогу. Юноша остановился на повороте у ворот в поместье, и почти сразу медленно выехала конная повозка в сопровождении стражи.
Син Юнь спокойно подошел к ней и громко объявил:
– Мастер оккультных дел Син Юнь просит аудиенции у принца!
После недолгого молчания из повозки донеслось:
– Мастер оккультных дел?
Хриплый голос слегка резал слух. Его владелец, казалось, усмехнулся, а потом произнес:
– Какая наглость. Тебе, верно, известно, что правящий император презирает подобных тебе – шарлатанов, которые обманывают людей и сеют смуту? Я придерживаюсь того же мнения.
Син Юнь улыбнулся:
– В таком случае считайте меня простым советчиком, ваше высочество. Я хотел бы поделиться одним планом, что способен помочь вашему высочеству достичь задуманного. Каково будет ваше решение?
– Почему я должен тебе верить?