Призыватель шторма

— Вы целы! — кричу я, крепко обнимая обеих. — Небеса, я так волновалась. — Джорни такая бледная, что мне страшно представить, что с ней сделали. Я обнимаю её ещё раз, безмерно рада видеть живой. — Идём, — говорю я, таща их к штабу Тумана. — Поднимайтесь наверх и заприте двери. Там есть еда и вода, если понадобится.

— Схватить её! — вопит Сол. — Не дайте ей уйти!

Я заталкиваю обеих внутрь, но Домино останавливается. — А ты справишься?

— Не знаю, — отвечаю я, беря её за запястье. — Дом, если мы больше не увидимся, я хочу, чтобы ты знала, как я дорожила нашей дружбой. Я люблю тебя. Спасибо, что стала именно тем другом, который был мне так нужен.

Она улыбается сквозь слёзы.

— Позаботься о Джорни, — добавляю я. — Обещай, что присмотришь за ней.

— Я всегда это делаю, — отвечает она и скрывается в здании. Я захлопываю дверь и оборачиваюсь.

Вокруг все дерутся. Я ищу Рука, но он затерялся в толпе.

В меня летит кулак. Я пригибаюсь, врезаюсь в кого-то и едва удерживаю равновесие.

— Вот она! — кричит кто-то, и я замечаю нескольких патрульных, пробирающихся ко мне.

Я расталкиваю людей, но продвигаться мешают удары и пинки, сыплющиеся со всех сторон.

Кто-то хватает меня сзади. Руки резко разводят в стороны.

— Нет! — кричу я, отбиваясь, пока меня тащат туда, где Сол ждёт рядом с одним из бойцов Круговой гвардии. Вокруг десятки людей, и никто не замечает, как она до боли стискивает моё запястье.

Она улыбается, но в улыбке нет ни капли тепла. — Идём, — говорит она. — Как только снова запустим насосы, первым делом подключим тебя к сети. Я думала использовать Солитьюда, но, пожалуй, ты сильнее.

— Нет! — ору я. — Нет! Ты меня не заберёшь! Помогите!

Она не обращает внимания и тащит меня сквозь толпу, а гвардеец идёт следом. Её хватка железная, а в спину мне упирается наконечник станнера. Я вырываюсь и кричу, но мои слова тонут в общем грохоте.

Мы сворачиваем за угол на пустую улицу. Через несколько кварталов шум драки остаётся далеко позади.

Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-нибудь заметит моё исчезновение? И как они вообще меня найдут?

— Отпусти меня! — снова кричу я.

— Заткните её! — рявкает Сол.

Ладонь закрывает мне рот, и меня отрывают от земли. Я впиваюсь зубами в кожу. Гвардеец взвывает, отдёргивает руку и роняет меня. Ноги ударяются об асфальт, лодыжки подворачиваются, но я не теряю ни секунды и срываюсь с места.

— Ах нет, не уйдёшь! — кричит Сол.

Она хватает меня за руку и дёргает — я падаю. Ладони и колени сдирает об бетон. Перехватывает дыхание. Я переворачиваюсь, и Сол тут же оказывается сверху, вцепившись мне в запястья. Я пытаюсь сбросить её, но она сильнее.

— Слезь с меня! — визжу я, пинаясь, вырываясь и колотя всем, чем могу.

Она скрючивает пальцы, словно когти, и пытается расцарапать мне лицо.

— Прекрати! Нет!

Лицо у неё безумное, кожа пылает. — Ты моя, Поэт Гр—

Внезапно генерала Сол сдёргивают с меня.

Над нами стоит мой отец, вцепившись в спину её куртки.

— Я сказал, что ты её не получишь, — рычит он, разворачивает Сол, отводит кулак и бьёт её в лицо. Голова генерала резко откидывается, она отступает на несколько шагов. Рот и нос залиты кровью. Сол касается губ и смотрит на мокрые пальцы.

— Ублюдок! — выкрикивает она и бросается на отца, тёмные волосы развеваются за спиной.

Они сцепляются, а я лежу на земле, пытаясь отдышаться. Неподалёку гвардеец Сол бесформенной кучей валяется на тротуаре. Это отец его уложил?

Теперь Сол и отец катаются по асфальту, пытаясь ударить друг друга, царапаясь и хватая за всё подряд. Я даже немного ошеломлена тем, что отец вообще умеет так двигаться.

Несколько секунд я просто смотрю, пытаясь решить, что делать.

Бежать за помощью. Вмешаться самой.

Они снова перекатываются и врезаются в тело поверженного гвардейца, а отец отчаянно отбивается от неё.

Но Сол — генерал.

Командующая армией.

Может, отец и тренировался для Патруля больше десяти лет назад, но очевидно: она гораздо искуснее.

Прежде чем я успеваю вмешаться, Сол хватает оброненный станнер и стреляет отцу в живот. Его отбрасывает к стене здания. Затылок с отвратительным хрустом врезается в камень, и отец медленно сползает вниз.

Он обмякает на земле. Сол смотрит на меня.

Над головой грохочут облака. Мы обе поднимаем глаза, когда небо вспарывают рваные полосы Искры.

Наши взгляды встречаются, и мне кажется, в одну и ту же секунду нам приходит одна и та же мысль.

Я зову шторм.

Думаю, она тоже.

Я не знаю, что делаю. Смогу ли оттянуть Искру от неё? Забрать себе?

Я закрываю глаза и пытаюсь почувствовать её. Вспоминаю ночь, когда ждала Рука на скалах и шторм стал частью меня. Будто я ощущаю, как он пульсирует в моих венах. Где-то по пути я выросла вокруг него, освободила для него место, дала ему дом.

Открыв глаза, я вижу, как генерал Сол поднимает руки.

Всё происходит словно в замедленной съёмке, а воздух вокруг нас сгущается.

Небо покрывают новые рваные линии Искры, заливая всё аметистовым сиянием.

Сол запрокидывает лицо кверху. Она делала это бесчисленное количество раз.

Она понимает штормы так, как я только начинаю их понимать.

Линии Искры сливаются, сходятся в одну точку и устремляются к земле.

Может, ударит по нам обеим. Может, вообще промахнётся. Хотя в это я не верю.

Я снова и снова зову её.

Найди меня. Найди меня.

Не знаю откуда, но я уверена: она выберет только одну из нас.

Искра будто спотыкается в воздухе — гаснет, скачет, распадается.

Мечется то влево, то вправо. Я никогда не видела ничего подобного.

А потом… ударяет в меня.

Я стону, когда она прожигает меня насквозь, словно запекая изнутри. Зрение плывёт, разум выворачивает, колени дрожат. Я вскрикиваю, когда меня разрывает, перемалывает в пыль, разбирает до полного ничто.

Плазменная дуга разрастается, заключая меня в кокон света, и тут я вспоминаю, что должна делать. Я собираю искры, хватаю столько, сколько могу. Неловко стягиваю их вместе. Что сейчас делает Сол? Её тоже ударило? Я не вижу. Перед глазами только фиолетовые отражения тысячи крошечных огоньков.

Если всё сведётся к тому, кто из нас сильнее, я знаю — победит она.

У неё годы практики. А я — никто.

Прошла всего секунда-другая, но кажется, будто я прожила в этом мгновении целые жизни, затерявшись где-то между небом и землёй, среди дрожащих атомов воздуха.