Страница 8 из 83
Ведь стоило охране предупредить нас о скорейшем перемещении, а мне только потянуться к шторе, чтобы одним глазком взглянуть на это чудо, как леди Элионора безэмоционально сказала своё веское «не положено». А лорд Маркус пустился в наиглупейшие объяснения в моей жизни, мол, для неподготовленного человека магия в чистом виде опасна. Может пострадать ваше королевское здоровье и что-то ещё, что я не успел придумать, но это обязательно пострадает, Небесами клянусь. Короче, нельзя.
И я была даже готова возмутиться подобному поведению со стороны моих сопровождающих. Они совсем меня глупой посчитали? Думали, если я проживала в монастыре всё это время, то и книг о магии ни разу в руках не держала? Пусть сама наука мне и не давалась, но вот принцип её работы, а также множество интересных фактов были вполне доступны даже для такого дилетанта, как я.
Нет-нет, им повезло, что я быстро беру себя в руки, поэтому скандалов закатывать не стала. Хотя по виду парочки можно было смело сказать, что морально к препирательствам они были уже готовы. Я же рассудила мудро: если хотят считать меня неучёной, то так тому и быть.
И всё же пейзаж за окном огорчал намного сильнее, чем предыдущая неудача. Для той, кто практически безвылазно провёла свои лучшие годы на одном месте, удовлетворяя любопытство долгими фантазиями, это был сильный удар. Ведь здесь ничего не соответствовало моим далёким мечтам.
Разве что климат был намного теплее, но это из-за близкого нахождения к южным территориям. О тех землях вообще ходила дурная слава, они считались проклятыми, покрытыми песками и развалинами. Это ещё не говоря о различных чудовищах, которыми нас пугали сёстры в юном возрасте, когда мы не хотели ложиться спать в отведённое время.
— Леди Раммон, — внезапно произнесли буквально у меня над ухом. Пальцы дрогнули от испуга, игла вошла в нежную кожу, выпустив капельку крови. — У леди после переноса зачастую ухудшается здоровье, вплоть до ужасных головных болей, если необходимо остановиться и получить помощь медика, только скажите.
— Не стоит, офицер…
— Артур Уорский, миледи.
— Приятно познакомиться, офицер Уорский, — мягко произнесла, скосив глаза на штору. Был велик соблазн отодвинуть её и взглянуть на своего неожиданного собеседника, но я ведь благовоспитанная девушка, поэтому послушно продолжила вышивание. — Благодарю за заботу, но я прекрасно себя чувствую, не хотелось бы тормозить всю процессию ради таких пустяков.
Недоумённое молчание. Долгое недоумённое молчание, так и представляю, как мужчина по ту сторону задумчиво почёсывал затылок, подумывая, как бы развить эту деликатную тему дальше.
— Наша обязанность — это защита миледи, — очень медленно и напряжённо, — поэтому я всё же попрошу, чтобы вы сообщили о своём плохом самочувствие, если такое имеет место быть.
— Не беспокойтесь, — повторила со сталью в голосе, хотя на душе было очень приятно. Пусть я и осознавала, что это часть их работы, но всё равно. Он ведь после моего первого отказа мог бросить столь бесполезное дело, но нет. — Я попрошу об остановке сразу же, как только она мне понадобится.
— Благодарю.
Послышался короткий щелчок, и лошадь, до этого шедшая с моим окном практически вровень, явно прибавила скорости, чтобы вновь выбиться вперёд. Почему-то я была полностью уверена в том, что если достопочтенный Артур не возглавлял нашу небольшую процессию, то хотя бы ехал где-то перед каретой.
— Офицер Уорский! — окрикнула, дёрнувшись от внезапно пришедшей в голову идеи.
— Да, миледи?
А голос так близко, будто он никуда и не уезжал.
— Вам неизвестно, в каком часу мы достигнем, гм, границу?
— На дорогу отведено около двух часов... не более.
Задумчиво кивнула, прежде чем вспомнить, что меня не видно. Как же раздражало подобные меры предосторожности. С одной стороны я, конечно, понимала, что они по-настоящему полезны, но вот с другой. Раздражало! Покачала головой, поспешив отблагодарить офицера вслух.
Оставшееся время тянулось издевательски медленно. С тоской посмотрела на несколько листочков, успевших распуститься на канве. Я ведь даже сделать ничего не успеваю, причём критически так не успеваю. Хотя, если мой будущий супруг любезно отказался отправлять своих людей за мной, никак это не объяснив, то я буду совсем не удивлена, не обнаружив его в группе встречающих. Если эта группа вообще будет. Ведь пока что на их территориях я имела эфемерный статус «невесты» и не более. Может, у них и вовсе традиция такая, что супруга должна самостоятельно добраться до своего мужа. Не знаю зачем, серьёзность намерений так проверяют, что ли.
Благо, тяжесть дороги внезапно решили скрасить.
Лорд Маркус неловко завозился на месте, прежде чем вновь взять на себя роль рассказчика, на этот раз решившись затронуть тему культуры южных стран. Говорил он негромко и куда-то в сторону окна, будто и вовсе сам с собой. Однако это и было самое приятное, ведь если бы он в эту секунду взглянул на меня, то понял бы, что я жадно ловлю каждое его слово. Ведь говорил он полезные вещи, о которых я даже помыслить не могла. Подобные темы в нашем обучение ни разу не затрагивались, так как были неважны. Мы проходили другие государства лишь на уроках всеобщей истории, но конкрётно ни на каком не задерживались. Да и я в те времена не особо уделяла этому внимание, разумно полагая, что подобная чушь мне не пригодится.
А на деле оказалось очень интересно и… странно, что ли.
Так, например, на юге женщины не выполняли реверансы. Совершенно. При встрече с человеком более высокого статуса было положено сделать глубокий кивок, указывая подбородков в левую сторону, то есть в сторону сердца. Если же леди равна по статусу, то была вольна протянуть для приветствия руку, которую чинно целовали. Низшие слои общества вовсе можно было не приветствовать, а если очень сильно хотелось, то следовало либо слабо-слабо кивнуть, либо на секунду удовлетворённо прикрыть глаза, как бы выразив свою благосклонность. Странности, да и только.
С мужчинами было намного проще, чем ниже поклон, тем больше уважения к собеседнику. Также в ход шли крепкие рукопожатия и, о, ужас, объятия. И ведь как объяснил лорд Маркус, последнее дозволялось делать всем. Даже достопочтенные лорды и леди могли обниматься друг с другом, если были мало-мальски знакомы.