Страница 72 из 83
Стоит ли верить повелительнице дроу?
Стоила ли эта свобода того, что за неё запрашивают?
Всё это ютилось в моей голове, грозясь в любую секунду её разорвать. Казалось, у меня началась мигрень, виски ломило. Откинувшись на спинку, я попыталась прикрыть глаза, но лучше от этого не стало, вынуждая меня вернуться в исходное положение.
Что ж, что сделано, то сделано, по крайне мере, менять сейчас что-либо было слишком поздно.
Поэтому когда появился слуга, нёсший на подносе два золотистых кубка с вином, я поднялась на ноги синхронно с Императором, полная холодной уверенности. Ведь прекрасно осознавала, что в одном из этих напитков подмешано зелье, готовое обрушить целую Империю в хаос за одну ночь.
Подхватив бокал, Его Величество заговорил:
— Долгих речей, как в прошлом году, увы, не будет. Хотелось бы сказать, что всем присутствующим сейчас уготована честь стать открывателями сезона великой Охоты в этом году. И это то, чем стоит гордиться, по крайне мере до следующего охотничьего бала, — лорд МакАлистер усмехнулся, подняв бокал над головой, следом за ним вверх взметнулись тысячи остальных, — выпьем же за то, чтобы в этом сезоне дичи было больше, чем в предыдущем, удачной охоты вам!
— Удачной охоты!
Я краем глаза проследила за тем, как Император поднёс кубок к губам, сделав глубокий глоток, и лишь после этого начала пить сама, чувствуя непривычную вязкость в горле, не свойственную обычному вину.
В голове зашумело, казалось, Его Величество говорил что-то ещё, что-то очень важное, возможно, о планах на сегодняшний день. Я прищурилась, попытавшись разглядеть лица аристократов, стоящих перед мной, но в глазах всё поплыло, сокрушительными волнами накатывалась слабость.
Послышался гулкий звон упавшего металла, я несколько удивлённо взглянула на руку, в которой секунду назад держала кубок, лишь после переводя взгляд на пол. Подле моих ног лежала чаша в луже разлитого вина, капли которого попали мне на подол.
Не выдержав давления, я покачнулась, вцепившись пальцами в мантию Императора, который меня подхватил.
— Аврора! — его голос был далёким, словно через толщу воды.
— Со мной всё в порядке, — попыталась произнести, но не была уверена, прозвучали ли эти слова в реальности или же лишь в моей голове.
С трудом вскинула голову, заметив, как распахнулись входные двери, заполняя и без того полный бальный зал стражей, которая в своей чёрной форме смотрелась несколько комично среди разряженных людей.
Я моргнула, переводя взгляд на повелительницу дроу, замечая, как её улыбка тускнеет, а губы шепчут проклятья.
Свет казался оглушительно ярким, на секунду прикрыла глаза, а когда распахнула, то увидела, как стража окружила тёмных эльфов, а лорд Герберт громогласно зачитывал приговор, подписанный мной же:
— Делегация дроу задержана в связи с подозрениями государственного переворота, попыткой убийства императорской семьи и применением родовой магии на одном из членов имперской семьи, — голос Герберта был глух. — Повелительница дроу Лаурэлиндоринан Нунэт-Элу, глава высшего первого Дома Нунэт-Элу, подлежит домашнему аресту, а члены её делегации будут помещены под особо строгое заключение до выяснения обстоятельств и начала официального расследования. Документ заверен подписью и печатью Её Императорского Величества Аврора МакАлистер и обжалованию не подлежит.
На этом моменте мой мир покачнулся, и я, из последних сил цепляясь за лорда МакАлистера, провалилась в болезненный обморок.