Страница 70 из 83
— Благодарю вас, Ваше Величество, — шепнул мне мужчина, когда мы мягко вклинились в круг вальсирующих пар.
— Сочтёмся, — произнесла, на секунду обернувшись, чтобы удостовериться, что Император и повелительница дроу до сих пор танцевали.
— Даже так, — изумлённо протянул лорд Равен, прежде чем хитро улыбнуться. — А я говорил, что в вас есть нечто эдакое, Ваше Величество.
На его замечание я лишь неопределённо хмыкнула, не имея ни малейшего желания знать, кому и что он там говорил. Мы сделали круг, прежде чем я вновь покосилась в сторону Его Величества, и была вознаграждена, ведь он тоже смотрел в нашу сторону с непроницаемым выражением лица.
Еле удержалась от того, чтобы послать ему в ответ улыбку. Что за детское поведение, Аврора, в самом деле.
Мелодия взметнулась, руки лорда Равен обхватили мою талию, на секунду подняв наверх, сделав шаг в сторону, он отпустил меня на пол, увлекая куда-то ближе к центру. С неохотой подчинилась, попытавшись сохранять спокойное выражение на лице, хотя мысли были совершенно не расположено к умиротворённости.
Несколько шагов, поворот, практически отпускаем руки друг друга, чтобы спустя мгновение резко приблизиться и продолжить бег за музыкой.
— Лорд Равен, вы ведь дружны с Гербертом? — поинтересовалась, честно посмотрев в глаза напротив.
— Именно, но откуда вам это известно? — прищурившись, спросил собеседник.
— Слухами земля полнится, лорд, — мягко улыбнувшись, протянула, довольная результатом. — Мне необходимо, чтобы вы его навестили… прямо сейчас.
Прыжок, ладони с силой обхватывают мою талию, вновь подбрасывая вверх, а после ловят в бережные объятия, не позволяя отступиться
— Могу ли я поинтересоваться, к чему такая спешка, Ваше Величество?
— Если вам действительно интересно, спросите у него сами.
Наши взгляды столкнулись.
Тёмно-карие, почти чёрные глаза изучающее прошлись по моему лицу, на секунду показалось, что передо мной и вовсе неизвестный мне лорд. Слишком неожиданно его взгляд стал оценивающим, лицо каким-то резким, а движения опасными, словно мышцы налились свинцом. Однако стоило лишь мне моргнуть, как мужчина вновь улыбался.
— Вы заинтересовали меня, если Вашему Величеству угодно, то я навещу его, — покладисто согласились со мной.
Мне оставалось лишь кивнуть.
Танец как-то неуловимо закончился, заставив нас отпрянуть друг от друга, и, не попрощавшись, разойтись. Проследив взглядом за лордом, я удостоверилась, что он поспешил в сторону выхода, сама же крайне медленно двинулась обратно.
Впрочем, дойти до кресла мне так и не дали.
Вначале меня перехватил один лорд, предложив станцевать шестой танец с ним, за ним сразу же второй, а после мне понадобилась бальная книжка, потому что партнёров набралось чуть больше пяти. Удивительно, никогда не думала, что подобное произойдёт со мной.
Конечно же, отвечать согласием на все приглашения мне не хотелось, понимала, что отчасти это неправильно. Однако после подумала и решила, что ничего не теряю, если на балу буду танцевать, а не изучать стены взглядом.
И всё закружилось с новой силой.
И последующий час растворился для меня в музыке и переливе магических огней.
С трудом вырвавшись после двух ночи, я без сил опустилась в кресло, чувствуя, насколько же сильно гудели ноги от напряжения, как во рту пересохло, а в глазах слезилось. Неподалёку от меня тяжело опустились, вздохнув.
— Развлекаетесь, Ваше Величество? — ироничный голос Императора спутать с чьим-то другим было невозможно, не в этой ситуации.
— Скорее уж, наслаждаюсь балом, — произнесла, подавив желание сладко потянуться. — Как вам танец с повелительницей дроу?
— Как всегда безупречен, эльфы всегда превосходно чувствовали ритм.
— А с леди Фельидой?
— Что ж, она явно не растеряла свои навыки, а лишь приобрела их.
— По вашему выражению лица несложно было понять, что вы оценили это по достоинству, — холодно произнесла, направив свой взгляд поверх людских голов.
— Вам ли упрекать меня в подобном, Ваше Величество? — заинтересованно полюбопытствовал Император. — Если мне не изменяет память, то вы тоже не скучали, сменяя партнёров один за другим.
— Вы пытаетесь упрекнуть меня в том, что я танцую на балу?
— Нет, всего лишь повторяю за вами, Аврора.
Мне захотелось возвести глаза к потолку, но я всё же сдержала в себе этот глупый порыв. Слишком недостойное поведения для меня, впрочем, за сегодняшние сутки подобных оплошностей было больше, чем за последние несколько лет. Так скверно и удивительно легко я себя ещё давно не чувствовала.
— Как вам бал, миледи? — поинтересовался супруг, нарушив тишину спустя долгую минуту.
— Мне не с чем сравнивать, — пожав плечами, честно произнесла, не видя смысла скрывать. — До сего момента на балу я присутствовала лишь единожды, но стоит ли то сумбурное мероприятие и вовсе считать балом?
— К чему вы клоните?
— Я не была приставлена ко двору все эти шестнадцать лет, впрочем, вам ли об этом было не знать, — немного помолчав, всё же отозвалась я, невольно поёжившись. — Думаю, если бы вы не изволили жениться на мне, то, меня бы никогда и не представили в будущем.
— Все эти годы… вы пробыли в монастыре?
Я невольно обернулась, поднимая голову, желая разглядеть выражение лица Императора, но наткнулась лишь на маску непоколебимого спокойствия. Что ж.
— Обучалась, жила, наверное, готовилась стать монахиней. Ссылка из дворца представляет ведь именно это, да? — невинно поинтересовалась. — Или вы думаете, что графа о моём монастырском воспитании была несколько преувеличена? Боюсь расстроить, но я не обучалась как быть принцессой… леди, возможно, но не принцессой.
— Как странно.
— Я слышу в вашем голосе жалость? — полюбопытствовала, почти различив в своем тоне иронию.
— О, моя дорогая, вы путаете её с негодованием, — с лёгкостью парировал супруг. — Не пробовали что-то сделать с этим?
— С чем?
— Со своим положением, разумеется, — произнёс Император. — У вас ведь всё равно должны были остаться некие привилегии, как у ребёнка чистых королевских кровей.
— Чистая кровь, говорите, — задумчиво произнесла, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Если бы у меня было то, что вы говорите, то я бы сейчас не сидела рядом с вами.
— Ваша правда.