Страница 58 из 83
— Обязана королю, который меня вначале запер в монастыре, а после выдал замуж в другую страну, если это в вашем понятии свобода, то мне страшно представить, какие у вас отношения к неволе.
— Вы стали дерзить.
Мне захотелось застонать. Я словно пыталась построить диалог со стеной, меня просто не желали слушать и принимать мою точку зрения. Удивительно, но раньше за леди Элионор я не замечала такого рвения к поддержке собственной страны. Впрочем, мне ли судить о характере этой женщины, мы знакомы недостаточно хорошо, чтобы я бралась утверждать.
— Вы пришли отчитать меня?
— Ни в коем случае, — мгновенно отозвалась леди Элионор. — Просто подумала, что вам может быть скучно сидеть в одиночестве, поэтому решила составить компанию, только и всего.
Я недоверчиво взглянула в её сторону, но прогонять не стала.
Манера поведения этой женщины мне была неясна. То она была чужда к политике и ко мне, то беспокоилась о том, что подумают южане, если я буду недостаточно хорошо себя вести, а теперь её беспокоит судьба нашей родины. Нет, мне стоило догадаться, что знакомые Железной леди будут непросты для восприятия, но чтобы до такой степени.
К счастью, вновь завести со мной разговор об Императоре женщина не спешила, вместо этого она поведала мне то, что успела узнать о женской половине. В отличие от меня, леди Элионор проживала именно в том крыле, и была этим полезна. Я жадно вслушивалась в её слова, в то же время, стараясь не показывать заинтересованности.
И нужная тема не заставила себя долго ждать.
Упоминания о леди Фельиде были непостоянными, но явно нелестные. Конечно же, такая благородная леди, как Элионор, не могла напрямую высказать своё мнение по поводу кого-либо, но её поджатые губы, прямой взгляд и складки на лбу говорили о многом.
— Значит, вам не нравится эта леди? — поинтересовалась я, старательно смотря куда угодно, но не на свою собеседницу.
— Я не могу говорить столь прямо, леди МакАлистер, — сухо заметила женщина, расправив складки на платье.
Резко повернув голову, я впилась в неё внимательным взглядом, прежде чем выдохнуть и заговорить медленно, стараясь подбирать слова:
— Здесь вам нечего бояться, мне важно ваше мнение, — на секунду замолкла, — вы имеете больше опыта, поэтому в людях разбираетесь лучше, чем я… так что?
— Что ж, если вы действительно этого желаете, — с заминкой протянула леди Элионор, но получив мой поспешный кивок, продолжила. — Леди Фельида крайне целеустремлённая девушка, которая не упустит своего. Она расчётлива, имеет однозначные лидерские качества, поэтому большая часть тех девиц слушаются её, а те, кто не слушаются, боятся влезать.
— Значит, она на женской территории главная? — нахмурившись, уточнила я, откинувшись на мягкую подушку. Нет, я предполагала нечто подобное, но чтобы прямо так конкретно.
— Можно сказать, что так, — согласилась собеседница. — Но, если вам от этого будет легче, несмотря на свои амбиции, леди Фельида остаётся подвластной эмоциям, да и в силу своего возраста в её действиях видна излишняя поспешность.
— Что-то я этого не заметила, когда имела честь вести с ней беседу.
— Вы и не увидите, ведь для этого нужен куда более опытный взгляд, — приосанившись, с гордостью выпалила леди Элионор. — И всё равно у меня плохие впечатления об этой девице, несмотря на её происхождение и манеры, она не умеет здраво оценивать свои шансы, не знает слова «нельзя», да и вообще хамка.
Сдержать улыбки на последнем слове было невозможно, но я попыталась, отвернувшись чуть в сторону. От этого на душе стало несколько теплее, ведь, помнится, леди Элионор и обо мне не слишком высокого мнения, но вот фаворитка Императора ей всё же не нравится намного больше, чем я.
— Что ж, спасибо за ваше мнение, — справившись с эмоциями, я поспешила поблагодарить северянку, кивнув головой.
— Леди МакАлистер.
— Да?
— Вы должны указать этой девушке на её место, как когда-то это сделала леди Жаннет с вашей мачехой. Пусть там была несколько иная история, но истоки характеров схожи, — с явным пренебрежением на холёном лице произнесла леди Элионор.
Я благополучно промолчала, не собираясь однозначно отвечать на её слова. Поставить на место, хм, очень легко сказать, но сделать гораздо сложнее.
Дальнейший наш диалог был далёк и от политики, и от интриг дворца. Мы обсуждали странности южной страны, леди Элионор причитала об их моде и неприличном поведении, я не могла не поддержать, весь самой приходилось чувствовать на себе эту «моду» каждый день. Признаться, когда моя собеседница не впадала в крайность, то она была вполне неплохим человеком.
Ближе к вечеру меня навестил лекарь. Пробыл в комнате недолго, вновь проведя диагностику и заверив, что я удивительно быстро отхожу от удара, но это не моя заслуга. Как оказалось, моя сущность слишком восприимчива к магии любого рода, что и делает мне одолжение… если это можно так назвать.
С уходом лекаря и леди Элионор всё же поспешила покинуть моё общество, а её место заняли фрейлины. Девушки принесли из моих покоев ночную рубашку и нижнее белье и помогли мне переодеться. Крайне смущённая своим видом, я ожидала от них косых взглядом, но получила лишь приветливые улыбки и вопросы о моём самочувствии. Что ж, постоянно забываю, что у них нечто подобное считалось нормой.
Как только мы закончили с одеждой, девушки наскоро заплели мои волосы в две простые косички, а после поспешили откланяться. И причину их спешки я увидела практически сразу же, так как на выходе они столкнулись лицом к лицу с Императором. Раскланявшись, они бросились прочь, лишь шуршание платьев и стук каблуков и был слышен.
Я рассеяно оглянулась, покраснев. Одеяло смято и лежит у ног, подушка супруга, ещё утром покоящаяся на другой стороне кровати, теперь грела мне левый бок. Неровная стопка книг лежала на столе, вместе с подносом, на котором ещё хранилась бумага и чернильница. Где-то здесь был стакан с недопитым соком, который подали в перерыве между ужином и обедом. Стало стыдно за подобный бардак.
Впрочем, лорд МакАлистер никак не прокомментировал моё положение, скрывшись за дверью гардеробного помещения. Пока его не было, я успела привести окружающее пространство в относительный порядок и укрыться одеялом до подбородка, ещё подумала, что мне стоило уйти обратно в свои покои. Но эту мысль так и не успела развить.