Страница 48 из 83
— Чудно.
Небеса, а я-то думала, чего мне для счастья не хватает? Вот этих девиц мне и не хватало. Глубокий вдох, медленный выдох, нельзя быть слабой, хватит. С тобой должны считаться, Аврора. И не просто должны, а обязаны.
— Приветствую вас, леди, — чётко произнесла, пытаясь тем самым заглушить стоящий гул, вроде бы стало тише. — Извиняюсь, что неспособна обратиться к вам всем по именам, но, думаю, в скором времени данное упущение мной будет исправлено.
Мне нестройно поклонились, так, а вот над выполнением банальных правил этикета нам придётся немного поработать. На этом, пожалуй, мои идеи обращения к этой стайке девушек закончились. Что делать с ними дальше у меня не хватало фантазии, поэтому пришлось украдкой кинуть взгляд на леди Розалио, понадеявшись, что меня правильно поймут.
И меня поняли!
Гофмейстерина мгновенно хлопнула в ладоши, громко заговорив:
— Так, минуту внимания, девушки, трое из вас должны помочь Её Величеству принять утреннюю ванну, двое займутся подборкой сегодняшнего наряда, одна причёской, а две макияжем.
— Никакого макияжа, — строго произнесла я, для достоверности окинув собравшихся недоверчивым взглядом. Мне с лихвой хватило прошлых разов.
— Вы слышали Её Величество, — с лёгкость подхватила мой приказ леди Розалио. — Продолжим, четверо из вас должны спуститься в обеденную и разузнать кто именно сегодня изволит принимать пищу в компании Его и Её Величества, — я попыталась сохранить спокойно выражение лица, будто все эти слова изначально принадлежали мне, а гофмейстерина их просто озвучивала. Хотя мысленно моё недоумение было буквально осязаемым. — Что делать остальным, Ваше Величество?
— Пусть располагаются в гостевых покоях, — велела, махнув рукой. Надеюсь, вышло достаточно небрежно.
— Все всё слышали? — строго поинтересовалась леди Розалио, и, прежде чем поспешить в сторону спальни, добавила. — Будет шум — за дверь вылетите все, надеюсь, данная информация достигла ваших умных голов. Готовые помогать Императрице за мной.
Это было странно утро, которое забыть будет крайне сложно.
Ванну я приняла в относительном спокойствие, если не считать того момента, что на голову мне вылили шампунь моего мужа, перепутав с моим собственным. Каким образом можно было перепутать баночки, стоявших друг от друга на приличном расстоянии, я не знала, но факт оставался фактом.
Теперь мои волосы отдавали еле уловимым запахом свежести и чем-то терпким. Впрочем, на это я даже внимания не обратила, мудро посчитав, что каждый имеет право на ошибку. И я была права, ведь это было не самое ужасное, что могло произойти.
Причёска изначально не задалась. Леди, подрагивающими от волнения руками, попыталась мне заплести какую-то сложную косу, которая распалась, стоило лишь мне тряхнуть головой. Оцепенение, воцарившееся в комнате после подобного, описать словами было невозможно. Не знаю, какой реакции они ожидали от меня, но всё закончилось тем, что я устало вздохнула и нагнулась, чтобы подобрать лежащие близко ко мне шпильки, а после спокойно объяснить девушке, то мне достаточно просто убрать волосы с виском, чтобы не мешались.
За этим занятием нас и застали вернувшиеся леди, посланные леди Розалио на «разведку». Они сообщили, что за завтраком помимо меня и Императора будет присутствовать всего лишь семнадцать человек.
Четверо военных, пятеро из совета, двое приближённых и шестеро с женской половины. Последнее было произнесено с опаской и настороженным взглядом, направленным в мою сторону. Но поскольку ничего странного я в списке не увидела, то и внимания обращать не спешила.
Из покоев мы выдвинулись без пяти девять дружной стайкой, которую возглавляла я с гофмейстериной. Не знаю, как именно мы выглядели со стороны, но могла догадываться, что крайне глупо.
— Ваше Величество, разрешите поинтересоваться? — с некой заминкой спросила леди Розалио, когда мы, спустившись на первый этаж, завернули в дальний коридор.
— Разрешаю.
— Возможно, что это не моё дело, но вы ещё не начали присматривать себе свитных дам?
— Как раз вечером хотела отдать вам письменный указ, кого именно стоит оставить при дворе, — с неохотой призналась.
— Я вас ни в коем случае не тороплю…
— Не беспокойтесь, я думала об этом задолго до ваших слов, — я устало вздохнула, скосив взгляд в сторону собеседницы, — ваш вопрос никак не подействовал на принятие моего решения. Беспокоит лишь то, как выбрать и не ошибиться.
— Извините, Ваше Величество, но здесь я вам не советчица.
На секунду прикрыв глаза, кивнула, приняв к сведению.
Признаться честно, разговаривать с леди Розалио стало несколько легче, но я не думала, что это опиралось на наше с ней сближение. Скорее всего, всему виной была вчерашняя коронация, посеявшая в моих мыслях ещё большую смуту и вселившая некую неуверенность. Как представлю, что офицеры, приближённые и совет прекрасно чувствовали мои эмоции, так в дрожь бросало и лицо краснело от стыда.Тогда я явно показала себя не с лучшей стороны, неплохо так снизив свои шансы на достойное обращение ко мне, как к Императрице.
Леди Розалио деликатно покинула меня при входе в обеденную, вежливо поклонившись, а после спешно скрывшись за неприметной дверью. Без неё стало неуютно, но я всё же проследовала внутрь, мгновенно ощутив на себе внимательные взгляды.
В лица собравшихся особо не вглядывалась, стараясь как можно величественнее проплыть до отведённого мне места. Поравнявшись с супругом, незаметно кивнула ему, опустившись на место. Не хотелось признавать, но принятие пищи наедине мне импонировало намного больше, чем-то, что происходило сейчас. Подняла голову, уже куда вдумчивее оглядев собравшихся, приметив несколько смутно знакомых лиц, которые сидели не так далеко от нас со стороны Императора.
Казалось, я уже видела этих ярко одетых женщин, когда спускалась по лестнице, чтобы после прошествовать в тронный зал. Роскошно одетые дамы, смотрящие на меня оценивающе и презрительно, словно на соперницу, теперь я была точно уверена в том, что это именно они.
Даже не обладая даром эмпатии, я могла уверенно сказать, что вот эти шестеро меня не слишком уж и уважали, не говоря уже о чём-то другом. Какое неприятно совпадение, если подумать.
— Доброе утро и приятного аппетита всем присутствующим, — произнесла я не дрогнувшим голосом и сама же удивилась своему внезапному спокойствию.