Страница 32 из 83
Внутренний трепет был подавлен мной на стадии зарождения, поэтому я с какой-то отстраненностью наблюдала за тем, как лорд Маркус и леди Элионор, недоумённо переглянувшись, всё же послушно покинули помещение. Лишь оставшись одна я, наконец, поняла, что нужно было ссылаться на головную боль и стремительно двигаться следом, но как-то уже поздно было.
За эти дни я успела позабыть, какие именно эмоции вызывал этот мужчина внутри меня одним лишь присутствием.
— Я просмотрел досье на тех, кого вы отобрали, — между тем произнёс лорд МакАлистер, отложив себе салат, который ему спешно подали. — Должен признать, они идеально подойдут, вы прекрасно справились, — и так это было непринуждённо сказано, что я невольно расслабилась. Всё же хвалили меня не так уж и часто. — Готовы к завтрашнему дню?
— Нет.
На меня насмешливо посмотрели.
— Так категорично, — почти улыбка. — Видеться мы не будем вплоть до брачной церемонии, — оповестил меня мужчина. — Вас разбудят в восемь, целый день отведён на подготовку, к слову, до еды вас так же не допустят.
— Почему?
— Считается, что если разделить пищу с мужем, то ваш брак будет крепок, поскольку официально весь завтрашний день считается за брачную церемонию, то есть вы не сможете есть, пока я не окажусь рядом, — объяснил лорд МакАлистер. — До храма мы будем добираться порознь, вам придётся проехаться на лошади.
— Но я не умею ездить верхом.
— Она будет идти неспешно, к тому же вас подстрахуют. Жители должен увидеть свою Императрицу первым, — на меня посмотрели крайне внимательно и серьёзно. — Главное помните, чтобы ни случилось, вы будете защищены. Единственное, что сможет вас ранить — грубые слова, но вы ведь сильная, моя леди? Я знаю, что вы переживаете.
— Меня… могут не принять? — хрипло поинтересовалась, сжав в руках салфетку, которые до этого лежала на коленях.
— Вас не должно это волновать, по крайне мере завтра. Только не паникуйте, они почувствуют ваш страх и будут действовать настойчивее, — мужчина отослал в сторону слугу, который поднёс ему жаркое. — Ваше спокойствие — ваш главный щит.
Я подавлено молчала, понимая, что окончательно потеряла аппетит. Что удивительно, Император больше не стал меня задерживать, и стоило мне сослаться на дурное самочувствие, тут же отпустил. Из столовой я чуть ли не выбежала, практически столкнувшись с мужчинами, которые дожидались меня подле дверей.
Окинув их беглым взглядом, спешно направилась в покои. В голове крутилось множество мыслей, одна была страшнее другой, мне казалось, ещё секунда и я позорно упаду в обморок прямо посередине коридора.
С трудом перенеся все вечерние процедуры и облачение в ночную рубашку, приказала всем выйти. Видеть никого не хотелось. Дождавшись, когда за последней девушкой закроется дверь, я обессилено опустилась на кровать и стала шептать молитву.
***
Утро выдалось отвратительным. Сонную меня вытянули из кровати и затолкали в ванную комнату, которая ещё не успела полностью остыть, похоже, Император не так давно был здесь. Это несколько отрезвило, но недостаточно, чтобы я стала активно реагировать на происходящее.
Всем процессом руководила леди Розалио, зорко следя за всеми служанками, прикрикивая, если они делали что-то неправильно. В воде я провела порядком двух часов, периодически выбираясь, чтобы меня намазали какими-то кремами, нанесли различные маски и тому подобному. Под конец я окончательно проснулась, поняв, что настроение у меня просто отвратительное и чтобы его исправить, понадобится чудо, не меньше. Меня даже во дворце отца перед балом не так тщательно тёрли, как здесь.
Из ванной мы выбрались, когда большая часть утра прошла, а время плавно клонилось к обеду. Хотелось есть, хотелось спать, хотелось сесть, сложить руки на груди и никуда не идти, но нет. Служанок в моих покоях стало раза в два больше, а ещё на идеально заправленной постели появилось платье. Признаться, выглядело оно внушительно и занимало чересчур много места. На бумагах выглядело миниатюрнее.
Для начала меня облачили в короткую сорочку, не достигающую колен, под неё дали короткие шортики из приятного мягкого материала, попытались объяснить мне, что на Юге это замена нашим громоздким панталонам. Потом бросили это бесполезное дело и просто попросили надеть. Кинув на вещь в моих руках многозначительный взгляд, послушалась. До этого мне выдавали облегчённый аналог нашего нижнего белья, и никто не умер.
Следом шли полупрозрачные чулки на шёлковых подвязках.
Платье мне помогали надевать четыре девушки. Трое из них аккуратно держали подол, чтобы я не порвала и не запуталась в нём, одна же поддерживала лиф, помогая мне правильно вылезти. Когда моя голова показалась снаружи, я вздохнула с облегчением. Никогда не любила наряды, которые нужно было надевать через верх, слишком много с ними мороки.
В большое зеркало мне взглянуть не дали, сразу же потянув к туалетному столику. На мягкий стул, к слову, я тоже сама не села, мне помогали две служанки, стало даже как-то обидно. Я, конечно, не идеал аккуратности, но платьев ещё ни разу не рвала.
С причёской мудрить не стали. Плели долго, но в конце оказалось, что они просто заплели пряди с висков в косички, сзади соединив в толстую основную косу, оставив большинство волос свободно спадать по плечам. И когда я думала, что это действительно всё, одна из девушек подала непримечательную шкатулку, в которой оказалось множество тонких золотых цепочек с драгоценными камнями. Парочку из них и вплели мне в причёску. А после с явной неохотой накинули покров, закрепив в волосах.
Макияжем занимались дольше. Выравнивали цвет лица, красили брови и ресницы, которые под лёгкой рукой превратились из светлых в чёрные, на веки нанесли тени, на щеках растушевали нежно-розовые румяна, а губы подвели какой-то алой помадой. Взглянув на себя в зеркало спустя практически три часа, пришла к выводу, что занимаюсь подобным первый и последний раз. Для меня смотрелось слишком броско и ярко, неприятно. Спешно отвела взгляд, поднявшись на ноги.
Последнем пунктом были туфельки, которые я надела без чьей-либо помощи. Несмотря на внушительный вид платья, на деле оно оказалось не таким уж и тяжёлым.