Страница 19 из 64
Остановил — но не ее, а себя. Дубина, ты уже испортил все, что мог. Она изначально не поверила твоим басням про турнир, следила за тобой и застукала тебя вместе с той, которую считала своей соперницей. И в какие бы россказни ты теперь ни пустился, она тебе не поверит.
Вот и закончилась игра в семью. Закончилась по-дурацки. Касаткин прислушался к себе. Было горько, но вместе с тем он испытал облегчение. Наступившее между ним и Юлей охлаждение, длившееся с того дня, когда он отказался переходить в армейский клуб, измучило его. Он по-честному хотел растопить этот лед, вернуть взаимное доверие, но Юля держала его на дистанции, изводила своей безучастностью. Наверное, нарочно вела себя так, чтобы его побесить, а потом разыграть прощение. Но он тоже человек, его терпение небезгранично. Рано или поздно ушел бы от нее. Сегодняшний случай только ускорил неизбежные события.
— Поезд номер тридцать семь Ленинград — Рига отправляется через пять минут, — разнеслось под сводами вокзала и окрест. — Просим пассажиров занять свои места.
Ехать! Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда.
Алексей подхватил чемоданы и пошел к вагону. За ним, ничего не спрашивая, семенила Анка.
Едва уселись, как поезд тронулся. Места у них были в плацкартном, пятьдесят третье и пятьдесят четвертое. Алексей любил ездить на боковушках, в особенности когда путешествовал с кем-нибудь вдвоем. Сидишь за столиком, перебрасываешься словами. Пусть крохотное, но личное пространство. Не надо коситься на соседей по вагону, до них достаточное расстояние, чтобы твой негромкий разговор не был подслушан. И не в том дело, что о чем-то секретном говоришь, нет. Просто-напросто хочется, чтобы слышал тебя только тот (или та), к кому ты обращаешься.
Просидели с Анкой полночи. Пили принесенный проводницей чай из граненых стаканов в гремящих подстаканниках, грызли взятые из Ленинграда баранки.
Анка из деликатности не заговаривала о том, что произошло перед отправлением. Ее это, по большому счету, не касалось. Он сам заговорил — начал издалека, с того, как и почему бросил хоккей. А после перешел на стычку с бандитами, упомянул об услуге, которую ему оказала Юля, об их непростом совместном житье-бытье, сулившем такие надежды и так бесславно закончившемся.
Он ничего не скрывал. Между ним и Анкой сейчас не было той химии, что заставляет сердце учащенно биться и путает мысли. Он видел в ней внимательную собеседницу, которая выслушает, поймет и, может быть, что-то посоветует. Хотя какие могут быть советы? Пройден еще один этап, дверь в прошлое закрыта, лучше о нем побыстрее забыть.
Анка почти ничего не отвечала, задумчиво крошила ложкой в стакане брусочки рафинада. Только потом, когда Алексей высказался и, ощутив опустошенность, привалился виском к грязному вагонному окну, спросила с осторожностью:
— Ты ее любишь?
Он задержался с ответом, уперся взором в серый сумрак. Любовь парадоксальна: иногда кажется, что пришла к тебе навеки, накрыла громадным крылом, подчинила себе все твое существо. Но в тонком, не познанном ни одной живой душой механизме происходит нежданный сбой — и все разваливается. С глаз спадает пелена, перед тобой уже не божество, а обычная женщина, она тебя раздражает, с ней неуютно и тянет на волю. А от громадного крыла осталась лишь неясная тень, да и та растворяется в небе, как вот этот серый сумрак, тающий под первыми лучами рассветного солнца..
— Я ее любил, — выговорил он после затянувшегося молчания, — но это прошло.
Не стал добавлять, что подобное с ним уже случалось. Нет гарантии, что новый жизненный виток не обернется новым витком любви. Опять произойдет что-то необыкновенное, опять запустится застопорившийся механизм, и опять бешеное чувство затопит рассудок. Все циклично, все повторяется, он с этим смирился.
..Утром они прибыли в Ригу и, забросив чемоданы в камеру хранения, прямо с железнодорожной станции отправились на улицу Баласта дамбис, или в переводе на русский Балластная дамба, где размещалась редакция газеты «Советская Латвия».
Дом печати встретил их суетой, запахом типографской краски и стрекотом пишущих машинок. Здесь находилось несколько редакций, и Алексей с Анкой битых полчаса плутали запутанными коридорами, прежде чем нашли нужную. Спрашивали у пробегавших мимо курьеров, но они хмуро бурчали что-то на своем латышском и убегали дальше.
Но вот она, заветная табличка. В приемной белобрысая и тощая как жердь секретарша отрывисто бросала в телефонную трубку:
— Я.. не.. я..
Не требовалось углубленных познаний, чтобы определить: это значит «да» и «нет».
Повесив трубку, она метнула бесцветный взгляд на вошедших, безошибочно угадала в них приезжих и перешла на ломаный русский:
— Ви к кому? Рэдактор занят.
Даже не поздоровалась.
— Добрый день, — учтиво обратился к ней Касаткин. — Нам нужен корреспондент по фамилии Нейман.
— Нейман у нас нэ работаэт, — отрезала она, и ее стальные зрачки налились еще большей суровостью. — Зачэм он вам?
Анка осмелев, пояснила, что она — дочь пропавшего летчика Ягелева и приехала из Ленинграда, чтобы узнать о ходе поисковых работ. А Нейман..
— Это нэ к нам, — перебила ее нелюбезная дама. — Обращайтэсь в милицию. У вас все?
Алексей готовился и к такому повороту, поэтому по пути от станции прикупил в гастрономе бутылочку черного рижского бальзама. Достал ее из холщовой сумки и поставил перед секретаршей.
— А если так? Нам бы только телефон Неймана или адрес..
Ух, какие молнии она метнула в него из-под насупленных бровей!
— Уберите! У нас это нэ принято. И покиньте помэщение, нэ мешайте работать!
Приунывшие, они повернулись к выходу, но тут в приемную, пошатываясь, вошел еще один персонаж. В помятом синем костюме, с лохмотьями табачного пепла на лацканах, толстый, одутловатый, совсем не похожий на латыша и, судя по виду и запаху, мающийся с похмелья.
— Ирма, детка, — забасил он с порога, не глядя на визитеров, — изнываю! Спасите погибающего, одолжите три рубля! В аванс верну.
— Фу, Жванков! — фыркнула белобрысая мымра. — Я вам нэ детка. И перестаньте появляться на рабочем месте в нэпотребном виде.
— Он у меня всегда такой, — ответил толстяк. — Что же мне теперь, вообще на работе не появляться?
Внезапно его мутные глаза посветлели — он увидел, как Алексей прячет в сумку черный бальзам.
— Э.. молодой человек! Вы по какому-то вопросу? Ирмочка не отличается приветливостью, вы уж ее извините. Может быть, я могу посодействовать?