Страница 72 из 79
Глава 31
Улица здесь была знакомой. На углу пекарня, уже закрытая. Рядом окно сапожной мастерской с одиноко горящей лампой. Чуть дальше, напротив моего дома, низкий каменный забор, за которым по вечерам возились с цветами пожилые хозяева. Сейчас забор стоял пустой, а окна дома были закрыты ставнями.
После прошлого нападения мостовую починили, но кое-где между новыми камнями ещё виднелись почерневшие старые. Не лучшая память о том, что охрана может проморгать нападение. Правда на этот раз у дома стояли наказующие. Много наказующих. Просто увидеть их не каждому дано.
Я машинально проверил улицу магическим зрением.
В окнах — слабые бытовые артефакты. На калитке — заклинания, оставленные Резниковым. У лавки напротив — рассеянное мерцание скрыта. Наш. Ещё один у фонаря. И третий…
Третий прятался на крыше, но сияние источника было незнакомым.
Я замедлил шаг.
— Что? — сразу спросила Аня.
— Не знаю. Не останавливайтесь.
Роман вскинул на меня глаза, но просьбу выполнил. Лена незаметно взяла Аню под руку, чтобы та не ускорялась. Мы продолжали идти как четверо людей, возвращающихся с позднего ужина.
— Мия, что там? — мысленно спросил я.
— На крыше дома справа обнаружен источник третьего ранга. Зафиксировано нарастание энергии воздушной стихии. Ещё один источник находится впереди, за стеной двора.
Два.
Нет, три. Над водостоком соседнего дома дрогнуло знакомое сизое марево. Я поначалу принял его за отблеск фонаря на мокрой черепице. Вгляделся — артефакт скрыта, причём работающий нестабильно.
Слева от нас плавно переместилась тень. Наказующий. Он тоже заметил чужого.
— Алексей? — прошептала Лена.
— До калитки двадцать шагов. Идите спокойно.
Просто великолепно. Можно было бы крикнуть. Можно было бы выставить воздушный купол и сжечь крышу вместе со всеми подозрительными типами. Варианты у меня имелись, но до выяснения, где именно стоят свои и куда направлены чужие заклинания, оба были плохими. Улица жила своей жизнью. Где-то в соседнем доме ребёнок смеялся так звонко, что было слышно через закрытое окно.
Тень у лавки дрогнула в ответ на движение по крыше.
И исчезла.
Точнее, для обычного зрения она и не появлялась. Я увидел, как мерцание скрыта резко сместилось к стене, а потом взлетело вверх.
— Внешнее воздействие, — предупредила Мия. — Формирование воздушного каста. Вероятная цель — ваша группа.
Я потянул силу, готовый поставить перед нами воздушную стену. Но в ту же секунду незнакомый источник на крыше споткнулся, как пламя свечи на ветру. Формирующаяся магия оборвалась. По черепице что-то негромко стукнуло и покатилось вниз.
Роман услышал.
— Что это?
— Не оглядывайся, — сказал я.
У калитки сидел Родион. Точнее, делал вид, что сидит. Ладонь его уже лежала на рукояти меча, а глаза смотрели не на нас, а куда-то поверх моего плеча.
Второй чужой источник, тот, что таился за стеной двора, вдруг погас.
Не медленно, как у истощённого мага. Мгновенно. Словно кто-то задул свечку.
— Мия?
— Источник более не активен. Угроза от второго объекта снята.
Третий, у водостока, дёрнулся. На мгновение весь его скрыт вспыхнул, и я увидел силуэт человека, прыгающего с крыши на крышу.
В следующую секунду ему навстречу вылетела другая тень. Наш человек. Два силуэта столкнулись и исчезли за коньком кровли.
Ни крика. Ни звона оружия.
Вот это я понимаю работа.
— У нас гости? — тихо спросила Аня, когда мы дошли до калитки.
Я кивнул.
Родион поднялся со скамьи.
— Добрый вечер, глава. В доме всё спокойно.
Он произнёс это так, будто поблизости и правда не происходило ничего необычного. Только пальцы на рукояти меча побелели.
— Кто старший у наказующих? — спросил я так же тихо.
— Скоробогатов, — ответил он, не поворачивая головы. — Сейчас подойдёт.
Роман присмотрелся к нам.
— Я чего-то не понимаю?
— Заходи, — сказал я. — Поймёшь внутри. Позже обьясню.
— Ты умеешь успокаивать людей, Демидов!
— Спасибо. Развиваю талант, — меланхолично бросил я.
Я пропустил девушек и Романа за калитку. Родион закрыл её и встал снаружи, привалившись плечом к столбу с видом человека, которому поручили скучать на ночном посту. На самом деле я видел над оградой едва заметные линии защитного заклинания. Палач-Резников не зря решил погостить у меня.
Мы успели пересечь только половину двора, когда у цветочной клумбы воздух слегка качнулся. Вышел из скрыта Скоробогатов. Наказующий был в лёгкой броне, без шлема. Левая щека у него выглядела так, словно её царапнули острой проволокой, но кровь уже перестала идти.
— Алексей Владимирович, — негромко сказал он. — Прошу пройти в дом. Сейчас же.
Он посмотрел на девушек и на Романа.
— Все. Дальше наши люди разберутся.
— Их трое? — спросил я.
Скоробогатов на миг прищурился.
— На данный момент обнаружили троих. Возможно, есть наблюдатель. Нужно несколько минут, чтобы проверить.
— Один на крыше справа. Второй за оградой соседей. Третий у водостока.
— Верно. — Он коротко кивнул. — А теперь прошу не мешать.
И снова ушёл в скрыт.
Роман посмотрел в то место, где он только что стоял. Потом на меня.
— Это был наказующий? — Спросил он пораженно.
— Почему был. Был и остаётся.
— А что здесь происходит?
— На нас пытались напасть.
Он открыл рот и закрыл его. Второй раз за вечер княжеский ужин перестал быть главной темой беседы.
— Я говорил, что надо было вызвать закрытую карету до самого дома, — пробормотал он.
— Нас не пустили бы за внешние ворота, — напомнила Лена.
— Я знаю. Дай мне хотя бы пожалеть о чём-нибудь разумном.
Мы вошли в дом. В прихожей нас встретил Маркус с двумя гвардейцами. Они были уже в доспехах, хотя я не слышал сигнала тревоги. Хорошо у меня люди налажены.
— Все целы? — спросил Маркус, быстро осматривая каждого.
— Целы. Девушек в столовую. Романа тоже. Никто без моего разрешения из дома не выходит.
— Как прикажете.
— Маркус, — окликнула его Аня. — Марфа дома?
— В доме. Я предупредил её не подходить к окнам.
— Хорошо.
Аня взяла Лену за руку и пошла в столовую. Роман задержался рядом со мной.
— Ты сам-то куда?
— На крыльцо. Хочу понять, закончилось ли.
— Я с тобой.
— Нет.
— Алексей…