Страница 71 из 79
— И ещё ты не хочешь драться с ней.
— И это тоже.
— А она, возможно, не хочет драться с тобой, — заметила Лена. — Неплохо бы спросить саму Трофимову, прежде чем трое мужчин составят за неё расписание дуэлей.
Роман развёл руками.
— Уговорили. Спросим. Но просто голосование займёт время и не факт что Демидов победит.
— Времени у нас месяцы, — сказал я. — Карамзин ведёт себя так, будто до практики осталось три дня.
— Если твой курс нужно чему-то научить, месяцев не так много.
— Верно. Поэтому старосту можно пока не трогать. Для совместной тренировки не требуется отнимать у неё значок.
Роман задумался.
— Тогда Андрей не сможет отдавать распоряжения через тебя.
— Вот именно.
Он склонил голову, признавая мою правоту.
— Тебя в его предложении больше задели деньги или то, что он попытался решать за вас?
Вопрос был хороший. Я некоторое время слушал стук колёс, прежде чем ответить.
— И то и другое. Деньги здесь даже не главное. Карамзин предлагает мне повести людей, которые будут доверять мне свои жизни. При этом первый договор, который я заключу от их имени, уже отдаст ему большую часть того, что эти люди добыли. Я ещё не знаю, кто пойдёт. Не знаю, какую крепость выберут. Не знаю даже, будет ли у нас общий маршрут с третьим курсом. А он уже разложил нашу будущую добычу по карманам.
— В том числе вложенные им деньги вернутся, — сказала Лена.
— Да. И, возможно, с прибылью. Это честное желание. Пусть озвучит цену снаряжения. Пусть покажет, что покупает, на кого и сколько тратит. Хочет долю — обсудим долю после того, как узнаем, во что он вложился и кто принимает риск. Если найдёт человека, который заплатит за мой поход, а взамен заберёт четыре пятых моего товара за справедливые деньги, я первым пожму ему руку за ловкость. Но людей за моей спиной в такую сделку не включу.
— То есть ты не отказываешься от совместных тренировок? — уточнил Роман.
— Нет. И от помощи не отказываюсь. Я отказываюсь подписывать незаполненную бумагу, где сумму княжич впишет потом, а обязательство для нас уже обозначил.
— Он не мошенник, Алексей.
— Я этого не говорил. Мне он даже нравится. Ром, честно нравится. Но у него есть свой род, свои люди и свои цели. У меня — свои. Сегодня они совпадают не во всём. Если сделаем вид, что совпадают, поссоримся гораздо сильнее в пустошах, когда делить придётся уже не предполагаемую добычу, а настоящую.
Аня медленно кивнула.
— Вот теперь я поняла.
Роман потёр подбородок.
— Передам Андрею, что ты хочешь отдельного разговора об условиях?
— Передай, что готов обсуждать совместные занятия, обмен знаниями и расходы. Долю — только после того, как будем понимать, что, где и чьими силами добыто. И прошу не записывать меня в старосты раньше, чем я поговорю с самой Трофимовой и нашим курсом.
— Так и передам.
Карета покачнулась на повороте. За окнами особняки сменились более скромными домами и лавками. До Академгородка оставалось не так далеко.
— А насчёт практики, — вдруг сказала Аня, — я хочу объяснить то, что сказала за ужином.
— Объясни, — попросил я. — Особенно часть, где ты, по твоим словам, будешь там.
Она выпрямилась.
— Я не говорила, что поеду в мае… — она бросила настороженный взгляд на Силоковского. — … с довеском на руках.
— Приятно слышать.
— Я сказала, что это касается и меня. Потому что ты там будешь. И Лена. И мои люди, если кого-то из них возьмёшь в охрану. Я могу не идти в пустоши, но участвовать в подготовке могу.
— Можешь, — согласился я.
— И буду. Набор отряда, распределение снаряжения, обучение тех, кто не умеет хотя бы держать строй. Твой княжич собирается платить, чтобы этим занялись другие. Мы способны сделать часть сами.
— Способны, — согласился я. — Только сейчас тебе важнее беречь себя.
— Я и берегу. За столом сидеть мне никто не запрещал?
— Пока нет.
— Вот и договорились.
— А я, значит, в ваш будущий отряд уже записана? — спросила Лена.
— Если не передумаешь.
— Не передумаю. Только, Алексей, я хочу туда идти как маг, которого ты сам согласился бы взять. А не потому, что сплю с командиром.
Роман закашлялся.
— Я могу на время оглохнуть. — Предложил он.
— Поздно, — сказала она. — Ты уже всё слышал.
Я посмотрел на Лену. Говорила она спокойно, но взгляд был серьёзный. Разумовская на полигоне, новые способности, занятия с Резниковым — она не собиралась довольствоваться ролью той, кого я опекаю.
— Договорились. Будешь проходить те же проверки, что остальные.
— Даже суровее, — вмешалась Аня. — Иначе начнут шептаться, что ей место дали за красивые глаза.
— За какие глаза? — спросила Лена. — У меня два, оба красивых.
— Вот именно, — сказала Аня.
Мы рассмеялись. Даже Роман.
Хорошо было вот так ехать и разговаривать. Без горящих домов, злобных баронов и долгих объяснений ректору. Жалко только, что спокойствие в моей жизни обычно показывалось ненадолго. Как редкий зверёк: выглянул из кустов, убедился, что я заметил, и спрятался.
Карета остановилась у внешних ворот Академгородка. Дальше извозчику ехать не разрешили. Дежуривший у ворот маг оглядел наши значки, перстни и пропустил пешком. Роман расплатился за свою долю, хотя я пытался возразить. Получил от него короткое:
— Ты и так всех сегодня кормил разговорами. Карету дай оплатить.
До дома оставалось пройти несколько кварталов.