Изгой

– Вот и память к тебе начала потихоньку возвращаться, княже, и это хорошо, таким ты мне сейчас нравишься! – удовлетворённо хмыкнул Смалец. – Раньше только одно знал – монахам в рот смотреть, слабый был – думал, не удерёшь от конного, а ты смог! И путь тяжелейший выдержал, не скуля и падая, даже меня словом порой поддерживал. Я каждую ночь молюсь – вижу, что дух славных воителей в тебе проснулся! И это хорошо, теперь у меня есть надежда, что мы из беды выкрутимся.

– А как?

– Хитростью брать нужно, причём на Перекопе торговцы ждут. Знаешь, какие работники и слуги самые покорные и послушные?

– Откуда мне такое знать?

– Богомольцы, такие, каким ты был. Со смирением и терпением всё переносят, за оружие не хватаются, своим хозяевам не перечат и каверзы не устраивают. Потому мы с тобой ежедневно молились на каждом привале, перед закатом и перед восходом.

– Ах, вон оно что?

– Помощь Господня не помешает, да и людоловов нужно обмануть – то за доблесть почитать надобно. И кто-то из татар на нас глаз положил. Нет, никто из них не купит – весь навар с продажи сотникам и беям идёт, а простым степнякам утвари бросят, горсть монет или пару совсем никудышных полоняников. Богомольцев тех же – они совсем никчёмные, ремесла никакого не знают, да и в хозяйстве не столь рачительные, как крестьяне. Калики перехожие. Вот таких неприкаянных сразу же сбывают торговцы. И за море не везут – зачем они там? Зато в любое кочевье возьмут спокойно – беды от богомольцев не ждут!

– Ага, понял. Дождёмся момента – порешим хозяев…

– Как порешим? Не понял! – искренне удивился казак. – Чего нам с ними решать? Легче зарезать!

– Вот и я о том же, Григорий. Кончать их надо. Только сразу скажу, что на коне ездить не смогу, не умею.

– Да знаю, – хмыкнул казак. – Ноги твои смотрел – никаких потёртостей. У монахов порой следы, а у тебя нет – ничему доброму тебя в жизни не научили, раз из твоей головы всё разом вышибло. А молитвы от Бога, из глубины души идут, оттого ты их сразу и вспомнил. И знания полезные остались, я про турецкие крепости с городками говорю, которых ты глазами своими никогда не видел. Зато хорошо представляешь, где они находятся – видимо, листы смотрел рисованные. Одобряю! Умён, быть тебе войсковым писарем – в отца пошел ты, не всем силой брать!

– А как удирать будем, Григорий, ты так и ничего не сказал мне. Если через Перекоп не пройти?

– Морем! На «чайках» я не раз хаживал, да на стругах. Так что лодку или украдем, или у греков отберем. Лишь бы весла с парусом были, и доплывем до устья Днепра али Дона. А там рукой подать…