Страница 42 из 84
Космическое тело обладало уникальным химическим составом, и год от года из прилетевшего «подарка» вещества вымывались водой, растворялись в ней. Из-за этого Смердячье озеро в разные годы имело разный химический состав. Было мнение, что у водоема нет дна. Известная глубина – 63 метра, что находится ниже – неизвестно. Предположительно, там начинается гидратное дно – образование железистой массы, насыщенной различными газами. Именно из-за задерживающегося в ней газа и образуется эффект высокой консистенции сероводорода и других примесей.
Оставив внедорожник на поляне, двинулись через лес. Еще на подходе к месту почувствовали отвратный запах, а вскоре оба увидели водоем, чашу которого плотно окружал смешанный лес.
«Действительно Смердящее», – Сергей согласился с названием, данным водоему местными жителями.
На берегу их встретили трое парней, по одежде можно было понять, что городских. На воде качалась надувная лодка, рассчитанная на шесть посадочных мест. Старший команды обеспечения заметил, укоризненно посмотрев на Максима:
– Опаздываете! Мы уж тут надышались…
Макс на претензии и ухом не повел:
– Нормально. По времени успеваем. Кого на весла посадишь?
Старший подбородком повел, распорядился:
– Николай, на веслах пойдешь!
Отплыли. Сергей пока еще понять не мог, как он в червоточину входить будет.
– Не кипешуй, – заметив сомнения на лице Рязанцева, успокоил напарник. – Всё выверено и просчитано.
Сидевшему на веслах заметил:
– Коля, правее принимай. Еще метров восемьдесят, и стопорись.
– Уже сам понял, – прогундел мужчина, стараясь дышать, пропуская наружный вонючий воздух чуть ли не между зубами, и это при наличии респиратора на лице.
На зеркале воды ни волн, ни даже зыби. Вонизм допекал, так же, как и в приснившейся ночью клоаке подземной Москвы.
– Стоп!
Из легкого, принесенного с собой, ранца Макс достал какой-то неизвестный Рязанцеву прибор, включив, поколдовал над ним, сделал поправку:
– На десяток метров еще правее.
Лодка замерла в нужной точке.
– Заякоряйся!
Николай, лица которого из-за респиратора Рязанцев так толком и не разглядел, да особо и не старался из-за мандража по случаю непонятного своего будущего во всей этой кутерьме, выбросил в воду два натуральных, но маленьких парашюта, от которых одиночный строп вытянулся к носу и корме лодки. Время потянулось медленно, но говорить о чем-либо Сергею не хотелось, дышалось и то через раз. Двое сопровождающих в «дальний путь» тоже молчали, только, в отличие от него, уставились в одну определенную точку на берегу.
«Чего они там рассмотреть пытаются?»
Не успел додумать. Странным образом образовавшаяся над головой, будто ниоткуда, туча накрыла озеро плотной пеленой, затянув дневное светило. Ни ветерка, только вонять стало еще сильнее, дышать невозможно, а вот миазмами отравиться – это запросто.
Из плотной пелены руладой прозвучал громовой разряд, заставивший Сергея невольно пригнуться пониже, руками уцепиться за веревку, по кругу продетую в резиновые проушины лодки. Звук, кажется, до печенок достал. Только это не всё. Следом за громовым разрядом молния, как змея при нападении, проявила свою суть, ударила в росший на берегу старый дуб, нижние ветви которого до воды доставали. Дерево, будто бензином политое, огнем вспыхнуло, заставив встрепенуться всех в лодке.
– Пора! – подытожил Максим.
Сергей не понял:
– Делать-то что?
– В воду прыгай! – пальцем указал на водную гладь при отсутствии над головой синего неба, затянутого тучами, и солнечного света, больше напоминавшую болотную жижу, чем прозрачную чашу лесного озера. Повторился, указав пальцем за борт: – Сюда ныряй.
Вся внутренняя суть Сергея воспротивилась такому предложению. Он изначально решил для себя, что для перехода появится некое подобие коридора, и он ногами протопает по нему, войдя в обещанный бабкой портал. Нет? Не появится?
– Ныряй!
Помотал головой. Возмутился:
– Офигел?
– Быстрей! Время поджимает.
Две пары глаз смотрели, как на врага народа. Чего доброго поколотят сейчас. Рязанцев осознал, что спорить бесполезно. Неотвратимость!
«Ну, раз надо…»
– Куда раздеваешься? В одежде прыгай!
Толчком помог подопечному покинуть лодку.
– В-ва!
Вода в рот полезла, но думать уже не успевал – в одежде и обуви с головой погрузился в смердящую купель.
Толком не понял, как в воронке, вниз утащившей, не захлебнулся. Опомнился, когда в серой мгле на карачках стоял. В полный рост поднялся. Дышал, надышаться не мог. Мокрый весь – от шнурков на кроссовках до волос на голове. Напутствие Олега вспомнил, мол, перед входом в червоточину посиди, подумай.
«Ага, щаз! Как котенка притопили, паразиты!»
В полутьме смог разглядеть, что в подобие щели, в место, где стоит, из Мира прежней реальности проникает вода. Она не сочится, а потоком проливается внутрь, не ясно, как и где растворяясь.
Вздохнув, в душе пеняя на свою нелегкую долю, едва улавливая отголосок энергетического потока, двинулся по туманной мгле. По нему и ориентировался. Шел, будто по коридору, ладонью перед собой надеясь нащупать хоть какое-то препятствие, стенку, в конце концов.
«А старуха не права! – решил для себя. – Это ж надо было сказать – пару-тройку шагов шагнешь, и поток иным будет. Уже этих шагов два десятка сделал. И где? Где этот грёбаный поток? Нет его!»
Рукой не почувствовал, лишь только при очередном шаге ощутил тяжесть груза на всем теле и голове. Хекнул:
«Оп-па-па!»
Так вдруг нагнуло, что мало не показалось. От напряжения чуть ли глаза на лоб не полезли. После следующего шага отпустило, словно сквозняком в лицо пахнуло.
Облегченно вздохнул:
«Есть поток. Есть! Не соврала, значит, теоретик хренов».
Медленно побрел по, казалось бы, уже другому сумеречному коридору, дальше вытянутой перед собой руки ничего не видя и особо не ощущая потока воздуха. Посмотрел бы кто со стороны, пальцем бы у виска покрутил. Человек вроде собаки, принюхивается к атмосфере, в которую попал. Попытка из стороны в сторону дефилировать на создавшуюся действительность тоже не особо влияла, а вот рамки обозначила. Шагнешь в сторону – то на одно, то на другое плечо ложился груз, а когда назад отступишь, легче становится. Короче, какое-то время «плыл по течению», и это до тех пор, пока практически под боком не распознал чужое присутствие.