Мизгирь

— Не лезь не в свое дело, шувани. Ваши женщины красивы, горячи!

— Не боишься опалить в их огне свои крылья?

— Я? Опалить крылья? — недобро усмехнулся кузнец. — Ты мне угрожаешь, шувани?

— Предупреждаю. Ты сильный колдун, falkono. Но найдутся и те, кто сможет тебе одолеть.

— Чего плетешь, старая! — кузнец замахнулся, и от костра донеслись недовольные окрики. Несколько мужчин вскочили на ноги, но старуха жестом остановила их, не позволив вмешаться.

— Успокой свой норов, raklo (мальчик, цыг.). Послушай, что скажу. — шувани смотрела пристально, не отводя глаз. Кузнец напрягся, пытаясь сопротивляться, но в конце концов вынужден был опустить руку.

— Как ты смогла? Как у тебя получилось? — пробормотал он, потирая браслет на запястье.

— Моя магия не слабее твоей. Но я здесь не для того, чтобы померяться силой. Ты табору коней подковал. И в цене не обидел. За то отблагодарить хочу. Дать совет.

— Вас обидишь… — хмыкнул кузнец, покосившись в сторону прислушивающихся к разговору цыган. — Что за совет, шувани?

— Браслет, falkono. Сними его и сожги.

— Да ты что, старая⁈ Этот браслет мне передал учитель! В нем память! В нем сила! В нем…

— Не того учителя ты выбрал! — перебила старуха. — Не того выбрал, нехорошее забрал! Потому и потускнел свет в твоих очах, душу затянула тьма. Сними браслет и сожги, пока еще можешь!

— Никогда! — кузнец хотел что-то добавить, но у костра вновь зазвучала песня — красавица цыганка плавно покачивалась в такт музыке и все поглядывала в его сторону, словно песня предназначалась лишь ему.

— Пойдем. Послушаем… — Рарег двинулся к костру, но шувани его придержала.

— Не ходи. Она подружка нашего баро.

— Подружка одного, а смотрит на другого? Видать слаб ваш баро…

— Не нарывайся, falkono! Забудь…

— Как же забыть, когда такая красота сама в руки просится! — откинув голову, кузнец захохотал.

— Эээц… — поцокала шувани. — Сильно женщин любишь. Ни одну пропустить не можешь. А ведь через них к тебе погибель и придет!

— Погибель? — Рарег захлебнулся смехом. — Что ты болтаешь, старая⁇

— Жив останешься, но все потеряешь. Одна в зверя тебя обратит. Будешь долго по лесам рыскать да маяться. Пока другую к тебе клубок не приведет. Она не посмотрит, что зверь. Пожалеет. Освободит тебя от чар. Да только…

— Что только? Договаривай, шувани!

— Память у тебя заберет. И силу твою особенную! Позабудешь о прошлом, об учителе своем, о женщинах, что тебя любили. Обо всем позабудешь. Не сможешь обращаться, летать! И колдовать больше не сможешь!

— Не пугай! Не родилась еще баба, способная меня укротить! — Рарегу не понравилось пророчество старухи.

— Одна родилась. Рядом ходит. Скоро увидитесь. А другая… Придёт черед — родится и она. Вспомнишь тогда мои слова, falkono…

Кузнец отмахнулся и направился к костру, старуха же повернулась, взглянула прямо на Дуню и смежила веки, словно подала ей знак.

Дуня тоже невольно зажмурилась, а когда открыла глаза — картинка пропала.

Что же, ей показали достаточно.

Рарег опять невольно поделился своими воспоминаниями.

Похоже, все дело в его браслете. Он полностью изменил кузнеца, подчинил своей злой воле. Если его снять, уничтожить, — сможет ли Рарег вернуться к себе прежнему?

— Не сможет. Он прекрасно понимает, что творит и ни о чем не жалеет, ни в чем не сомневается. С легкостью приговорил тебя к смерти и собирается исполнить задуманное! — сердито проворчал внутренний голос.

— Наверное, он вспомнил о пророчестве и хочет обезопасить себя.

— Конечно! Обезопасить. В этом вся ты! Давай, оправдай «несчастного» дальше! Пожалей, приголубь на прощание. По его милости ты торчишь под землей! В холоде и темноте. А в Замошье тем временем неизвестно что происходит!

— Ничего там не происходит. Мы спрятали деревню.

— Хоть бы и так. Зачем оправдывать злодея?

— Я не оправдываю… — возразила сама себе Дуня. — Просто пытаюсь понять…

— Ты лучше думай, как выбраться отсюда! Он ведь так и будет караулить! Никуда не улетит.

— Я придумала. Я хотела… — Дуня спохватилась и хрипло закаркала, испугавшись, что может выболтать кузнецу свой план.

Не думать, не думать, не думать об этом! Он может узнать!

— Узнаю… дождусь… не сбежишь… — едва слышно отозвалось в голове. — Поймаю… не отпущу… Лучше покорись, веточка… У тебя не иного выхода…

Колдун говорил что-то еще, но его забил сорвавшийся на крик внутренний голос:

— Сколько времени ты собираешься здесь торчать? Начни уже что-нибудь делать, ворона!

Дуня встряхнулась и выпрямилась. Выбравшись из защитного круга, прошлась взад-вперед, поглядывая на замаскированный корнями выход из пещеры.

Наверное, и правда нужно попробовать! Нужно попытаться их позвать!

Еще раньше, только обратившись вороной, она ощутила необъяснимую связь с другими птицами. А оказавшись в пещере, продолжила улавливать идущие от них слабые сигналы. Благодаря им и поняла, что где-то в лесу пережидает ночь небольшая стая ворон. Дуня даже смогла сосчитать их число — птиц было ровно тринадцать.

И вот теперь она решила позвать ворон на помощь — потянулась к птицам мыслями и закричала пронзительно и громко, вложив в свой призыв как можно больше энергии и силы:

— Крууу-граа! Круу-граа-граа! Крааа! Ко мне! Сюда! Летите! Спасите!

Направляемые ее волей, звуки понеслись в глубину леса, и на них тотчас откликнулись многочисленные голоса:

— Кроо! Крррга! Крааак! Слышим! Летим! Поможем!

Ночующая на деревьях стая поднялась в небо и черным облаком полетела на зов, оглашая лес ответными криками.

Проникнуть в сознание вожака Дуне тоже оказалось несложно и, представив образ сокола-колдуна, она отдала быстрый и чёткий приказ:

— Убейте его! Убейте!! Убейте!!!

Дуня отлично понимала, что этого не произойдет — одолеть колдуна воронам будет не по силам. Ей было важно, чтобы птицы обратили сокола в бегство, отогнали от места, в котором она находилась, расчистив тем самым дорогу домой.

Дуня издала еще один крик, и внезапно темнота отозвалась полувздохом-полувсхрипом. Что-то тяжело завозилось в ней, зашоркало по слежавшимся листьям, медленно перемещаясь в Дунину сторону.

Там, наверху, вороны дружно набросились на сокола. И он вынужден был покинуть свой пункт наблюдения, чтобы спастись от разъяренной стаи.

Здесь, внизу, Дуня позабыла обо всем, наблюдая как из мрака к ней на четвереньках приближается какое-то существо.