Страница 268 из 309
К грохоту присоединилось щелканье, клацанье, треск. Кочевники, не прерывая жуткого движения, монотонно звенели, стучали и трясли самыми странными предметами. На худых пальцах выступила кровь – первые алые капли упали на снег, втаптываемые ногами. Казалось, каждый инструмент унизан шипами. Кромки звучащих дисков блестели острыми краями, браслеты щерились зубьями, дудки и бубны рвали кожу крошечными стальными заусенцами. Я видела, как немолодой кочевник, закатив глаза, ударяет рукой по колючему шару, и в сторону летят брызги крови. Как старуха лупит скрюченными пальцами по растрепанным железным жгутам на деревянной рамке. Как девушка раз за разом прикусывает язычок вибрирующего стального зажима…
Три фигуры продолжали стоять, протягивая к нам руки, – не нападая, не прося, а будто предлагая.
–
Ili attun iivaa suun…
– певуче произнес старик. –
Poq taa inuni
[8]
[Вы должны это съесть… Чтобы стать одними из нас.]
.
Он стоял совсем рядом, и его скрипучий голос звучал жуткой песнью под аккомпанемент кровавой мелодии.
–
Laa iivaa'n kuuk'g, kuuk iivaa'n laa'g.
– Губы на безглазой маске-лице не шевелились. –
Ili ta laa ki kuuk? Por Hi ta laa, uni iivaa' ili'g. Por ili ta kuuk, Hi kuulavoq' ba uni
[9]
[Муха поглощает воду, а вода поглощает мух. Вы муха или вода? Если муха, то мы вас съедим… Если вода, то польетесь с нами.]
.
Одна из фигур приподняла сжатый кулак. Темные пальцы застыли напротив рта Флекса.
–
Isa laa ta' ba ila'g, kiij laa,
– неожиданно ласково проговорил вождь. –
Maaju. Ki laa ta' laar ba ila'g Hoq
[10]
[Когда муха будет у тебя во рту, раскуси ее. Это неприятно. Но иначе она будет жужжать у тебя внутри.]
.
Поселенец дернулся. Едва не шагнул назад, но вовремя опомнился, наткнувшись на суровый взгляд старика.
– Что?! – выкрикнула я. – Что он сказал?..
Но Флекс уже, сглотнув, коротко кивнул. Молчаливая фигура снова вскинула кулак – и вдруг, резко разжав его, припечатала к приоткрытому рту Флекса.
Поселенец качнулся. Его пальцы медленно-медленно скрючились и наконец сжались, словно не решившись сделать это сразу. Он дернул челюстью, как будто его ударили в подбородок. Еще и еще раз, судорожно, точно пытаясь разгрызть неподатливую кость. А потом схватился за горло.
Тесла бросился к нему, но Флекс жестом остановил его. Медленно отнял руку от шеи. Его кадык ходил вверх-вниз, часто-часто, будто поселенец без конца пытался что-то проглотить – и не мог. Наконец он шумно выдохнул. Закашлялся, давя позывы к рвоте. Вздохнул еще раз и медленно кивнул:
–
Uni kuulavoq' ba ili
[11]
[Мы польемся с вами.]
.