Страница 18 из 309
– Почему ты решил, что это не люди Алвы? – Тесла никак не отреагировал на грубость отродья – лишь привычный уважительный тон стал чуть жестче.
– А давно этот придурок держит в охране слепых? – парировал Джи.
– В каком смысле слепых?.. – Я решила, что ослышалась.
– Не знал, что у этого слова есть другое значение. – Тембр голоса изменился так же неуловимо, как Джи двигался. – Слепые – это те, кто лишен зрения. Мы будем обсуждать семантику или уберемся отсюда?
– Что ты видел? – В тоне Теслы прорезалась уже хорошо знакомая сталь.
– Вкратце. – Черноволосый выродок сплел на груди руки. Спрингфилд, зажатый в правой ладони, уставился в пол. – Я не знаю, кто это, но точно не охрана Алвы и не подчиненные Росса – хотя Росс был бы в восторге от них. Скорее уж, Т-люди… – Джи осекся, потер переносицу. – Ладно, потом, вы все равно не в курсе. У этих ребят вместо глаз приборы ночного видения и еще какая-то сложная оптика. То, что они не натыкаются на стены, говорит о наличии радара. То, что двигаются как припадочные, намекает на задержки в обработке сигнала.
– Радар и ПИВ. – Тесла выпустил мою руку, на миг успокаивающе коснувшись пальцами. – То есть они не замечают нас, пока мы стоим.
– И пока не попадем им в зону прямой видимости. Я бы сказал, на глаза, но это плохой каламбур. – Выродок сплюнул. – Откуда они взялись и что им тут надо – будем мозговать позже. А сейчас пошли.
– Выводи Нику.
Смысл слов дошел не сразу. Услышанное забилось где-то в голове, задрожало странной тенью на грани сознания.
– Тесла…
– Я должен вернуться к Алве. – Не глядя больше на меня, он шагнул к Джи. – Если эти люди – не его охрана, я не могу допустить, чтобы они добрались туда.
– Думаешь, они тут ради твоего братца?
– Он мне не брат! – жестко отрезал Тесла.
– И тем не менее ты собираешься за ним пойти.
– Собираюсь и пойду.
– Помнится, тебе было плевать, когда я его вырубил, – заметил Джи.
– Обстоятельства изменились. – Тесла встал напротив выродка. Они смотрели друг другу в глаза, и алые блики плясали на их лицах. – Выводи Нику. Я вернусь и спрошу с тебя за нее. И не приведи бог, если с ней что-то случится.
– Думаешь, сумеешь?
– И не сомневайся.
Золотые глаза не мигая глядели в прозрачные; пшеничные волосы, колеблемые сквозняком, почти сплетались со смоляными. Отблески ламп искрами танцевали меж ними. Казалось, еще мгновение – и оба схлестнутся, сойдутся в поединке, исход которого я теперь не взялась бы назвать.
– Ника, – не отводя взгляда от Джи, сказал Тесла, – иди с ним. Я выберусь и найду вас.
– Один раз Алва уже кинул тебя.
– Это не дает мне права поступать так же.
– Идем. – Прохладная ладонь отродья коснулась моего плеча. Как Джи оказался рядом, я не заметила.
В коридоре снова царила тишина. Отдаленные выстрелы и шум сливались в одно фоновое облако. Я держала МР5 как дубинку. Ноги казались ватными, а тело – чужим, непослушным. Словно меня оглушили.
В каком-то смысле так оно и было.
Тесла больше ни разу не взглянул на меня и ничего не сказал. Молча свернул к лестнице и скрылся за поворотом коридора.
– Шевелись. – В голосе Джи проскользнула странная интонация. – А то прихлопнут, а мне потом влетит.
Я хотела ответить – в том духе, что этот подонок, как обычно, печется только о собственной шкуре, – но вдруг поняла,
что
царапнуло в словах выродка. Это была замаскированная насмешкой забота.
Мы выбрались с базы быстро – наверное, быстро, потому что этот путь я не запомнила. Просто в какой-то момент коридоры перестали сменяться, и последний уперся в дверь, которую Джи по-простецки выбил ногой, не обнаружив замка.
Это был боковой выход. Снаружи медленно кружился снег. Сверкали алым лампы, установленные на опорах ограждения. Равномерный красный пульс – тревожный, колючий. Тросы, еще недавно натянутые между опорами, бессильно повисли – совсем так же, как в тот момент, когда охранники впервые пропустили нас на базу.
Периметралка не просто сработала – кто-то прорвал защиту и отключил ток.
– Отсюда бегом. – Джи оглянулся, и его прозрачные глаза снова уставились на меня. – Я прикрою. Держи.
Рация, поданная бледной рукой, была холодной как лед.
– На связь не выходи, но и не отключайся. Я сам поймаю твою частоту. Все поняла?
Наверное, я ничего не ответила, потому что он повысил голос:
– Ника! Ты поняла меня?
Я отупело кивнула.
– Убирайся на безопасное расстояние от базы и жди, – добавил Джи. – Ясно?
– Помоги ему…
Лицо ночной твари вдруг задрожало, расплылось и размазалось – и лишь долгую секунду спустя, моргнув, я почувствовала на щеках холодную влагу.
– А не то ты с меня спросишь? – Джи улыбнулся, и в свете алых ламп его белые зубы блеснули кровью. – Я его вытащу. Вперед!
И я побежала.
Надо мной расстилалось небо – огромное, пустое, холодное. Зыбко мерцали звезды. Из полупрозрачных туч мягко падал реденький снег.
База стояла совсем рядом – я не успела отдалиться от нее больше чем на полмили. Однако деревья здесь росли такой плотной стеной, что за ними не просматривались даже огни построек.
Я прислонилась к стволу, запахивая куртку. Тяжесть рации оттягивала карман. Погони я не опасалась – да и вряд ли кто-либо сумеет подобраться неслышно. Снег при каждом шаге скрипел так, что эхо этого скрипа разносилось не хуже воя сигнализации.
Мне не было страшно, но внутри все же что-то свербело. Я постояла, глядя на переплетения черных теней-стволов.
Снова одна.
Это уже полузабытое чувство стало, оказывается, настолько далеким, что я даже не сразу осознала его. Одна. Говорят, человек ко всему привыкает. Я долго была сама по себе, но едва в моей жизни появился Тесла, очень быстро стала воспринимать его присутствие как часть своего бытия. Как часть себя. А теперь Теслы нет – и во мне словно проделали зияющую дыру…
Нет. Неверно – он есть, но предпочел не меня. Тесла выбрал спасать Волшебника – ублюдка, которого минутами ранее готов был убить. Но почему? Только оттого, что Алва – его двойник? Из врожденного благородства, такого же архаичного, как и привычка отодвигать стул для дамы?..
Руки стиснулись в кулаки. Что бы там ни было, Теслы здесь нет. Ему оказался важнее другой человек.