Страница 172 из 309
Глава 27
Белое пламя
Как только грохочущие шаги затихли, удалившись, я осмелилась пошевелиться. Облизнула пересохшие губы.
– Ну что, два – ноль в нашу пользу, – раздался насмешливый голос Джи.
– Куда нам идти? Видишь что-нибудь? – спросил Тесла.
– Ни зги, – спокойно ответил отродье. – У меня глаза, а не ПНВ-шка.
Вспыхнул луч, вынуждая зажмуриться. Я прикрыла лицо рукой, а Джи усмехнулся:
– Так гораздо лучше.
Узкий коридор утягивался вдаль. Казалось, его стены сходятся друг с другом там, куда не достают лучи фонарей. Оптический обман был настолько убедителен, что я вздрогнула. Нет, невозможно, чтобы этот проход упирался в тупик. Ведь если так – то альтернативой будет только возвращение…
Впрочем, мы все равно не знали, где находимся. Позади осталась, наверное, уже сотня запертых дверей, а коридор не заканчивался. Я нервно оборачивалась, хотя вряд ли разглядела бы что-нибудь во тьме, пожирающей пространство.
А вот звук расслышала.
Едва уловимая дрожь прошла по полу, по стенам, всколыхнула застоявшийся воздух. Мы замерли на секунду, прислушиваясь, – тонко звенела тишина, подрагивали светлые дорожки фонарей.
– Уходим.
Единственное слово упало в вязкую неподвижность. Джи не потребовалось повторять дважды – мы бросились вперед, мимо одинаковых серых створок. Тишина разрывалась лишь нашим дыханием и топотом ног. И только несколько секунд спустя до слуха донесся знакомый монотонный ритм.
Он нарастал быстро, гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Сердце колотилось как бешеное.
Не оборачиваться, только не оборачиваться… Что бы там ни было – не смотреть. Монстр не войдет, пока ты не впустишь…
– Черт! Дерьмо, проклятье, твою мать!
Монолитная преграда выросла впереди, словно срезав остаток коридора. Дверь. Последняя в этом длинном ряду.
Оптический обман оказался не обманом.
Сдвоенные створки перекрывали проход. Между ними оставался лишь крохотный зазор – там, где рассохлись и осыпались резиновые уплотнители. В щель не прошел бы и палец.
Лучи фонарей метались по створкам. Ни скважины, ни ручки, ни засова… Я ударила ладонью по двери в бессильном отчаянии. Ногти царапнули равнодушный металл.
Краем глаза я видела, как Джи разворачивается лицом к коридору. Видела отблеск фонаря на вороненом стволе Спрингфилда, желтые искры в непроглядно-черных глазах. Грохот позади становился оглушительным, отдавался в ушах, звенел в голове.
Я повернулась.
И увидела, как в конце коридора вспыхивает белое пламя.
Пальцы стиснули вальтер. Пламя приближалось, поглощая лучи наших фонарей, окрашивало кожу мертвенно-бледным, выбеливало металл стен, растворяя контуры. Ослепляло.
– Ну, давай же!
Короткий вскрик почти потонул в грохоте. Мелькнула призраком голубоватая вспышка – где-то позади и сбоку, там, где в свете ледяного пламени застыл силуэт Теслы, словно вылитый из стекла. Резкое шипение ударило по ушам, лопатки обдало струей воздуха, и из-за спины хлынул красноватый свет.
– Быстрее!
Полуослепленная, я неуклюже развернулась. Чья-то рука схватила меня за плечо, подталкивая, ботинки цокнули о металл. Ледяное пламя смешалось с жарким огнем, прочертив длинные тени, – но лишь на секунду, а потом створки снова захлопнулись, отрезав нас от преследователя.
– Аварийная блокировка!
Щурясь, я терла глаза. Пол под ногами вдруг дернулся, я выставила ладонь, хватаясь за стену. Затхлый воздух наполнил легкие, в горле засвербело от пыли.
Белесая пелена рассеивалась. Мы стояли в тесной лифтовой кабине, по центру которой высилась какая-то громоздкая колонна с рядами кнопок. Кабину заполнял тревожный алый свет. В этом приглушенном свечении лицо Теслы казалось парадоксально бледным – он замер у стенки, опираясь на нее одной рукой.
Внутри что-то оборвалось. Захотелось шагнуть к нему… Нет, не шагнуть – броситься! Обнять. Заглянуть в глаза. И…
И что?
Что я могла сделать?
Пальцы сжались в кулак.
Ничего. Ни сейчас и никогда. Бесполезная тварь. Бесполезная и ненужная.
Кожу резануло болью – ногти впились в ладонь слишком сильно. И только тогда я заставила себя отвернуться.
– Посмотрим, куда эта штука нас вывезет. – Джи стоял возле колонны, нервные пальцы бегали по кнопкам, едва касаясь вытертых поверхностей. – Команды с консоли должны быть в приоритете. Вряд ли то, что преследовало нас, сумеет вернуть лифт вниз…
Будто отвечая на его слова, кабина дернулась. За стенками скрежетнуло, красные лампы моргнули.
– Хрен тебе! – бросил Джи.
Лифт прополз еще немного и остановился. Лампы снова мигнули – и резко погасли. Кабина погрузилась во мрак.
– Давно не было, – донесся голос отродья.
Что-то несколько раз щелкнуло, и Джи выругался:
– Он нас обесточил! Сможешь запустить снова?
Это, видимо, было адресовано Тесле.
– Нет. – В ответной реплике сквозила усталость. – Не сейчас.
– Тогда придется как-то иначе выбираться отсюда.
Луч подствольника заплясал по стенкам кабины. Настороженная тишина, заполнявшая все вокруг, казалось, готова была оборваться в любую секунду. Лифт завис где-то между уровнями комплекса – в щели между створками виднелась бетонная стена шахты.
Если то, что преследовало нас, сумело отключить подачу энергии, то рано или поздно оно доберется и сюда. Или просто уронит лифт.
– Тут вентиляция.
Фонарь Джи высветил решетку, укрепленную на консоли под самым потолком кабины. Четыре болта по углам решетки проржавели, ржавчина покрыла и сами наклонные ламели.
– Ну-ка, подсвети. – Сунув Спрингфилд за ремень, Джи потянулся к находке.
Я послушно направила луч вверх. Пальцы отродья, крепко ухватившись за ржавые ламели, рванули кусок металла. Взвизгнули выворачиваемые с мясом болты, и решетка полетела на пол, звякнув искореженным краем.
Джи, подтянувшись, завис у провала вентшахты. Квадратное отверстие было узким – плечи отродья едва не касались краев.
– Темно как у черта в… – Джи усмехнулся, обернувшись. – Ладно, кто за мной?
И исчез в провале.
– Давай, Ника.
Я не услышала, а, скорее, почувствовала, как Тесла оказался рядом. Свет его фонаря скользнул по консоли и уперся в шахту.
– Я помогу.
Края отверстия резали ладони. Ухватившись за ржавый металл, я подтянулась – луч света сместился, в подошвы ботинок уперлось твердое.
– Смелее, не бойся. Держу.
«Держу. Или не доверяешь?..»