Страница 6 из 31
ГЛАВА 3
Я вскочила с кровати, натянула на ноги пушистые тапочки в виде кроликов и выбежала из комнаты. Тетя Дейзи Мэй бежала прямо за мной. Крик раздался из одного из соседних фургонов, и к тому моменту, как мы туда добрались, вокруг уже собралось несколько человек. Холли рыдала, а Арни с обеспокоенным выражением лица звонил кому-то.
«Что происходит?» — спросила я Фло.
Она тоже была в пижаме, но на ней были кроссовки. В моей голове зазвенели тревожные колокола, но я не хотела делать поспешных выводов.
«Э-э…» — Фло замялась и провела рукой по волосам.
«Феникс мертв!» — воскликнула Холли.
Она стояла на коленях на земле, обнимая себя и рыдая.
— Что? — в шоке спросила тётя Дейзи Мэй, глядя на меня.
— Он там, — Холли указала на фургон, но никто не пошёл посмотреть.
— Ты уверена, что он мёртв? — прямо спросила Фло, и я закрыла глаза.
Существует определенный способ разговаривать с человеком, находящимся в состоянии сильного потрясения, а прямолинейность обычно приводит к новому всплеску эмоций.
«Он… я… он мертв», — сказала Холли, с трудом сглатывая слюну.
«Кто-то должен зайти туда и проверить», — сказала Фло, направляясь к фургону с решительным выражением лица.
«Эй», — сказала я, вставая у нее на пути. «Если Феникс мертв, то его, возможно, убили. Тогда это будет место преступления. Мы не можем загрязнять улики».
«А что, если он ещё жив?» — заметила Фло, пытаясь обойти меня. «Ему может понадобиться наша помощь. Холли сегодня сильно напилась; может, она не разобралась как следует».
«Послушай меня, дорогая», — сказала тётя Дейзи Мэй, приседая рядом с Холли, — «тебе нужно взять себя в руки. Пойдем со мной, я принесу тебе сладкого чая».
«Я не хочу пить», — сказала Холли, поднимая руку, чтобы заправить прядь волос за ухо. Ее руки сильно дрожали.
«Это от шока, дорогая», — тетя Дейзи Мэй говорила медленно и выдержанно, осторожно помогая Холли встать на ноги.
«Арни, ты позвонил в 911?» — спросила я, подходя к фургону.
«Они уже едут», — ответил он, скрестив руки и подойдя поближе к Фло.
В этот момент к нам подбежали Элли и Паркер. Волосы Элли были в беспорядке, а Паркер выглядел совершенно ошеломлённым.
«Что случилось?» — спросила Элли.
— Холли говорит, что Феникс мёртв, — ответила Фло, — но Клаудия не подпускает нас к фургону, чтобы мы могли проверить.
— Я был в фургоне, — внезапно сказал Арни, и мы все в шоке устремили на него взгляды.
Он покраснел до корней. — То есть, я слышал крик, а поскольку мой фургон стоит так близко к его… Ну, я прибежал первым, и она ещё была в фургоне. Я видел его. Он мертв».
Любопытство убивало меня, и я бросила взгляд на фургон.
«О нет, — сказала Фло, погрозив мне пальцем, — если мы не можем зайти, то и ты тоже».
«Не будь такой неприятной, Фло, — сказала Элли, закатив глаза. «Клаудия уже делала такое раньше. Она раскрыла кучу убийств».
«Элли», — шипела я, нервно переминаясь с ноги на ногу.
«Ты мне об этом не рассказывала», — удивлённо сказал Паркер. «Я думал, ты раньше была редактором, Клаудия».
«Да, была», — ответила я, почесав затылок, когда все взгляды обратились ко мне. «Пару месяцев назад убили мою подругу Лейлу. Я помогала полиции с этим делом… и ещё с несколькими».
«Подожди», — сказал Арни, щелкнув пальцами, — «мне показалось, что я тебя узнал. О тебе писали несколько статей в местных газетах, верно?»
«Верно», — сказала я, неловко отводя взгляд.
«Подожди, у меня в фургоне есть латексные перчатки», — сказала Элли. «Если ты их наденешь, то не загрязнишь место преступления».
«Дело не только в отпечатках пальцев…», — начала я, но она уже направлялась к своему фургону.
Тем временем Джаспер неспешно вышел из нашего фургона и направился ко мне. На большинстве фургонов горели наружные фонари. Мы все припарковались на территории ярмарки. Большинство владельцев фургонов оставались рядом со своими машинами, так что мы все находились близко друг к другу. Когда Джаспер вышел из круга света, он так идеально слился с ночью, что моим глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к темноте и снова его разглядеть.
«Ты действительно собираешься туда зайти?» — спросила Фло, скрестив руки на груди и бросив на меня вызывающий взгляд.
«Ну, я думаю, мне лучше не вмешиваться в это, ведь полиция может не оценить, если я буду мешать им», — сказала я, смущенно опустив глаза.
Джаспер обвил мою ногу, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Ночь становилась всё более жуткой. Вдали заухала сова, и я с дрожью оглянулась на пустую ярмарочную площадь. В темноте она выглядела совсем иначе. Все пустые ларьки казались зияющими дырами, и я напрягла зрение, пытаясь разглядеть, не шевелится ли что-нибудь.
В фургоне Феникса горел свет, и если бы не крик Холли, я бы решила, что всё в порядке. Когда Элли вернулась, она с ожидающим выражением лица протянула мне перчатки.
— Не знаю, — сказала я, беря у неё перчатки. — Может, мне лучше не лезть в это.
— Да ладно тебе, Клаудия, — сказал Паркер, пожимая плечами. — Это же не больно, правда?
Элли энергично кивнула. Я не могла с ними спорить, да и любопытство меня просто сжигало. Под их поддержку я надела перчатки и осторожно поднялась по нескольким ступенькам перед фургоном Феникса.
Передняя часть служила для производства джина и в качестве магазина, а в задней части стояла двуспальная кровать, занавешенная наполовину. Феникс, очевидно, купил старый школьный фургон и переоборудовал его в фургон для продажи джина. Это была отличная идея, и всё было аккуратно уложено. Единственное, что выглядело не к месту, — это сам Феникс.
Он лежал на спине, уставившись в потолок. Я сразу поняла, что имела в виду Холли. Его глаза были стеклянными, безжизненными, а кожа слегка посинела. Я отвернулась от его лица и сразу же начала искать что-нибудь полезное. Скоро прибудет полиция, и я не хотела, чтобы меня застали в фургоне. Однако не так часто мне доводилось видеть место преступления в таком виде.
Вокруг него были разбросаны лепестки роз, словно кто-то готовился к романтической встрече. Лепестки роз тянулись от двери к кровати. В кулаке он сжимал красную розу. На его щеке был красный след от поцелуя, и я задалась вопросом, не стала ли я свидетелем неудачного романа.
Элли нетерпеливо постучала по боковой стенке фургона. «Клаудия, пора выходить».