Страница 17 из 31
«Она меня и так уже любит», — ответил детектив Стерлинг, но в его голосе слышалась нотка неуверенности.
«Ладно, подумай вот о чём», — сказала я, — «сходи с ней на свидание. Ого, как ты узнал, какой у неё любимый ресторан? Ты покупаешь ей подарок. Потрясающе, как ты узнал, чего именно она хотела? Подумай об этом — ты обязательно напортачишь. Это неизбежно. Я могу помочь тебе набрать очки, чтобы последствия твоей оплошности не были столь серьёзными».
Детектив Стерлинг ничего не ответил, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять: он обдумывал моё предложение.
«Ладно», — сказал он наконец, — «посмотрим, что я смогу сделать».
Он закончил разговор, не дав мне возможности поблагодарить его.
Когда я вернулась в фургон, я сняла Джаспера с его кошачьего дерева и прижала его к себе. Он мяукнул в знак протеста, но чем дольше я его держала, тем меньше он извивался.
«Ты в порядке?» — спросила тётя Дейзи Мэй, заходя в фургон. «Ты бледная, как будто привидение увидела».
«Почти так», — сказала я, пожимая плечами.
«Ладно, тебе придётся мне всё рассказать, но не сейчас, потому что Джой придёт, чтобы научить меня вязать крючком».
«Сейчас?» — спросила я, чувствуя лёгкое раздражение.
«Да, сейчас».
Не успела я возразить, как Джой засунула голову в фургон и улыбнулась. «Привет! Ребята, готовы к творческому занятию?»
Я открыла рот, чтобы отказаться, но тётя Дейзи Мэй бросила на меня предупреждающий взгляд, и я вместо этого смиренно кивнула. Детектив Стерлинг и понятия не имел, что его ждет, завязывая отношения с тетей Дейзи Мэй. Она была потрясающей, но в то же время пугающей. Что, вероятно, ей и понадобится, если она собирается встречаться с этим угрюмым детективом.
В течение следующего часа Джой терпеливо учила нас азам вязания крючком. Тетя Дейзи Мэй довольно быстро освоила это дело, а у меня пряжа то и дело запутывалась в узлы.
Возможно, это было потому, что я плохо вязала крючком, но мне нравилось думать, что это из-за Джаспера, сидевшего у меня на коленях и хватавшего каждую нить, до которой мог дотянуться лапами.
— Где ты научилась вязать крючком, Джой? — спросила я, надеясь, что, если она будет занята разговором со мной, то перестанет пытаться научить меня вязать.
— Меня научила бабушка, — ответила Джой с лучезарной улыбкой. «Мои родители были бездельниками и оставили меня с бабушкой. В итоге она меня и воспитала. Другие дети дразнили меня, но я обожала учиться всем её рукоделиям. И смотри, в конце концов всё сложилось».
«Уверена, она была в восторге от того, что смогла передать тебе свои знания», — искренне сказала тётя Дейзи Мэй.
«Думаю, да», — сказала Джой, слегка улыбнувшись. «А ты была близка со своими бабушкой и дедушкой?»
«Нет», — ответила тётя Дейзи Мэй, смеясь, — «они считали, что все художники — это немытые хиппи, которые всё время сидят на наркотиках. Они осуждали всё, чем я когда-либо занималась».
«Это ужасно», — сказала я, поморщившись.
«Ничего страшного», — сказала тётя Дейзи Мэй, пожимая плечами, — «мама защищала меня от большей части этого. Она тоже не одобряла мои решения, но с ней было гораздо легче справиться, чем с ними. В конце концов я уехала из дома и сделала всё, что они мне запрещали. И посмотри, всё сложилось».
«Да, теперь ты живёшь в фургоне и зарабатываешь на жизнь продажей книг», — сказала я с улыбкой. «Уверена, они переворачиваются в гробах».
«Наверное», — сказала тетя Дейзи Мэй.
«Твоя бабушка когда-нибудь навещает тебя?» — спросила я, положив пряжу и крючок на колени.
Джаспер воспользовался моментом, чтобы схватить их и начать жевать завязанный узелком комок пряжи, над которым я работала. Я позволила ему делать, что хочет, потому что хуже, чем было, он это уже не смог бы сделать.
«Нет», — сказала Джой, кривя лицо, — «к сожалению, нет».
«Ой, прости, я не хотела…»
«Не беспокойся об этом», — сказала Джой с натянутой улыбкой. «Она ушла на пенсию в достатке и прожила долгую счастливую жизнь. Хотя в конце мне пришлось ей немного помочь».
«У неё закончились пенсионные накопления?» — с беспокойством спросила тётя Дейзи Мэй.
«Нет», — ответила Джой, отводя взгляд, — «её обманом лишили денег. Какие-то парни устроили аферу, и она попалась на их уловку. Полиция так и не поймала их. Но всё в порядке, она жила со мной некоторое время перед смертью».