Страница 63 из 90
Ли Чжань долго, оценивающе смотрел на братьев. Затем его взгляд вернулся ко мне. Он видел чистую непреклонность в моих глазах и понял, что я действительно скорее сбегу и ринусь в бой одна, чем останусь отсиживаться в безопасности.
Он глухо, злобно зарычал, резко отворачиваясь.
— Начинаем сбор немедленно. Если кто-то из вас, "светлые", издаст хоть звук, находясь под куполом Иллюзии, я лично сверну вам шеи.
ЛИ ЧЖАНЬ
Ночь была душной и безветренной. Запах гари и озона стоял такой густой, что оседал на языке кислым привкусом.
Мы двигались сквозь долину вчетвером.
Мэйлин шла в самом центре. Ее глаза были почти закрыты, дыхание ровным, а руки грациозно раскинуты в стороны. От ее пальцев исходило плотное, абсолютно черное свечение. Оно формировало вокруг нас купол радиусом в пять шагов. Снаружи мы выглядели просто как сгусток ночной тени, ничем не отличающийся от окружающего мрака.
Это была пугающе безупречная магия. Моя Тьма, сплавленная с ее искусством, не просто обманывала зрение — она стирала нас из реальности. Я шел на полшага впереди нее, готовый в любой момент прикрыть ее своим телом. Вэй Лонг и Вэй Фэн прикрывали тылы, сжимая оружие.
Мы вошли на территорию лагеря Ордена Света.
Вокруг кипела жуткая, фанатичная суета. Тысячи рыцарей в белых плащах молились, стоя на коленях в грязи. Жрецы с безумными, горящими глазами ходили между рядами, окропляя их алхимической водой. Никто из них не смотрел на скользящую мимо тень. Купол Мэйлин работал идеально.
Чем ближе мы подходили к эпицентру, тем тяжелее становилось дышать.
Алтарь возвышался на искусственно насыпанном холме. Он представлял собой циклопическую конструкцию из белого мрамора, в центре которой парил исполинский, кристально-прозрачный ромб — Око Небес.
То, что происходило на ступенях алтаря, заставило даже меня, видевшего горы трупов, скрипнуть зубами от отвращения.
Сотня молодых жрецов, которых Лу Фэн назвал "отступниками", были намертво прикованы золотыми цепями к обсидиановым столбам. Они не кричали. Их рты были зашиты серебряными нитями. Но их широко распахнутые глаза кричали от животного, первобытного ужаса.
А перед алтарем, воздевая руки к ночному небу, стоял он. Адский «чистый».
Лу Фэн.
«Светлый герой» носил ослепительно-белые, расшитые золотом одежды. Его правильные, аристократические черты лица были искажены гримасой фанатичного экстаза. От его тела исходило такое яркое сияние, что на него было больно смотреть. Но в этом свете не было ничего святого. Он был мертвым. Холодным, как свет звезды, которая умерла миллионы лет назад.
— О, Небеса, — едва слышно прошептал Вэй Фэн за моей спиной, когда увидел зашитые рты пленников.
— Грязь Бездны проникла в наши ряды! — голос Лу Фэна разнесся над лагерем, усиленный магией. Он звучал как голос божества, сошедшего с ума. — Империя Вэй предала Свет! Они впустили Тьму в свои стены! Но мы очистим этот мир! Их грехи станут благодатным топливом для Божественного Огня!
Он подошел к первому прикованному жрецу. В его руке блеснул длинный ритуальный кинжал.
— Во имя очищения!
Лу Фэн без колебаний вонзил кинжал в грудь своего же последователя. Кровь брызнула на белый мрамор. Алтарь жадно впитал ее. Кристалл Ока Небес над нашими головами пульсирующе вспыхнул, начиная накапливать заряд. Убитый жрец высох за долю секунды, его душа была вырвана и поглощена артефактом.
— Он убьет их всех, одного за другим, чтобы напитать кристалл, — мысленно передала мне Мэйлин. Ее голос по нашей связи дрожал от ярости. — До центральной линзы пятьдесят шагов. Я проведу вас сквозь стражу.
Мы начали бесшумно подниматься по мраморным ступеням.
Вокруг алтаря стояли высшие паладины — личная охрана Лу Фэна. Они были настолько уверены в своей силе, что даже не смотрели по сторонам, поглощенные кровавым ритуалом.
Десять шагов. Двадцать. Тридцать.
Лу Фэн убил уже десятого жреца. Кристалл Ока начал издавать низкий, вибрирующий гул, от которого закладывало уши. Воздух вокруг него искривлялся.
Мы подошли вплотную к фокусирующей линзе — огромному зеркальному диску, парящему прямо под кристаллом.
— Сейчас, — скомандовала Мэйлин.
Она резко сбросила купол Иллюзии Пустоты.
Из ниоткуда, прямо в центре самого защищенного места на континенте, материализовались мы вчетвером.
— Лу Фэн! — мой рев, усиленный Первородной Тьмой, ударил по барабанным перепонкам всех присутствующих.
«Светлый герой» резко обернулся. Его глаза расширились от шока, когда он увидел меня — свой главный кошмар, восставший из пепла.
Но он не успел отдать приказ.
Вэй Лонг и Вэй Фэн действовали безупречно. Принцы Света бросились на высших паладинов, их мечи сверкали, пробивая бреши в рядах охраны, не давая им приблизиться к нам.
Не теряя ни секунды, я рванул вперед.
Мой двуручный меч, покрытый ревущим пламенем Первородной Тьмы, описал широкую, смертоносную дугу.
Я не стал атаковать дезориентированного Лу Фэна. Я ударил прямо по фокусирующей линзе Ока Небес.
Сталь моего клинка, в которую я влил всю ярость, всю боль семи лет изгнания и всю силу Слияния с Мэйлин, врезалась в божественное стекло.
Раздался оглушительный, чудовищный хруст.
Линза пошла трещинами. Тьма хлынула в эти трещины, как черная кислота, мгновенно разрушая структуру Света.
— Н-Е-Е-Т!!! — истошно, не своим голосом завопил Лу Фэн, бросаясь ко мне. Его светлая магия выстрелила в меня сокрушительным лучом.
Но Мэйлин была начеку.
Ее руки взметнулись вверх. Перед нами мгновенно выросла стена из переплетенных Темных Лотосов. Луч Лу Фэна ударился в нашу общую защиту и бессильно рассеялся, поглощенный мраком.
А над нашими головами начался апокалипсис.
Око Небес, лишенное фокусирующей линзы, но накачанное душами убитых жрецов, завизжало. Кристалл начал пульсировать в обратном направлении. Он не мог выплеснуть энергию наружу и начал пожирать сам себя.
— Назад! — я схватил Мэйлин за талию, притягивая к себе, и крикнул принцам. — Отходим! Сейчас взорвется!
Вэй Лонг отшвырнул убитого паладина, Фэн метнул веер, перерезая горло еще двоим, и они бросились к нам.
Мэйлин снова накинула на нас купол иллюзии, но на этот раз не для маскировки. Это был многослойный, абсолютный щит из Тьмы и обмана зрения, призванный спасти нас от взрывной волны.
Око Небес схлопнулось.