Страница 260 из 273
Билли остро взглянула на него. Разные мужчины в подобных обстоятельствах уже делали ей подобные предложения. Она почувствовала некоторое разочарование.
– Да? – сухо сказала она. – Валяйте.
– Вы, конечно, поняли из разговора с мистером Бивеном, что моя секретарша сбежала и вышла замуж. Не хотите ли занять ее место?
Обескуражить Билли было нелегко, но тут она удивилась. Она ожидала совсем другого.
– Ну вы и шутник, папаша!
– Я говорю совершенно серьезно.
– Вы можете себе представить меня в замке?
– Могу, очень даже просто. – В лорде Маршмортоне не осталось никакой светскости. – Пожалуйста, соглашайтесь! Должен же я когда-нибудь закончить эту треклятую историю. Все семейство ждет. Не далее как вчера моя сестра Каролина загнала меня в угол и битых полчаса надоедала мне. А о новой Алисе Фарадей мне страшно и подумать. Очаровательная девушка, да, очаровательная, но… но… да будь я проклят, если найму такую же!
Билли так и захлебнулась от смеха.
– Ну, такого пыла!.. – выговорила она. – Удивительный вы человек, папаша! Вы даже не знаете, умею ли я печатать на машинке.
– Нет, знаю. Мистер Бивен сказал мне, что вы были машинисткой.
– А, значит, Джордж тоже рекламировал меня! – Она призадумалась. – Должна признаться, я бы с удовольствием. Ваш дом мне очень понравился.
– Ну что ж, решено, – властно сказал лорд Маршмортон. – Ступайте в театр и скажите… все, что полагается говорить в таких случаях. Потом отправляйтесь домой, собирайте вещи и ждите меня на вокзале Ватерлоо в шесть часов. Поезд отходит в шесть пятнадцать.
– Возвращение скитальца с блондинкой типа вырви-глаз? Да, вы это ловко устроили. Думаете, семейство меня примет?
– К чертям семейство! – храбро отвечал лорд Маршмортон.
– И еще одно, – сказала Билли, удовлетворенно обозревая свое отражение в пудренице. – Может быть, у меня слишком сияет макушка, но я не крашу волос. С детства такая.
– Я и на секунду не предполагал…
– Значит, вы – прекрасная, доверчивая натура. Молодец, папаша!
– В шесть часов на Ватерлоо, – сказал граф. – Жду.
Билли посмотрела на него с восхищением.
– Мальчик, он мальчик и есть, – сказала она. – Хорошо. Ждите.