Страница 124 из 273
– Ты не права. Да, талант открылся поздно – но при чем тут ссоры? Если хочешь, я извинюсь за Кларенса. Этого достаточно, да, мисс Фенвик? Ну вот. Мисс Фенвик считает, что этого достаточно.
Леди Уэзерби заворчала. Муж ее допил виски с содовой, оставленное Дадли, и, видимо, почерпнул из него силу.
– Да, – повторил он, – я извиняюсь, но обитать рядом с ним не намерен.
Леди Уэзерби бросила на Клару мученический взгляд.
– Помню, на ньюмаркетских скачках, – сказала она, – Алджи висел на перилах и жутко орал. То были первые слова, которые я услышала. Чем-чем, а натурой он не был.
– Полина… то есть Полли, я стараюсь выражаться яснее. Как посол.
– Я бы употребила другое сравнение, но ты испугаешься.
– Стараюсь как могу…
– Алджи, послушай! Сейчас я в порядке, но, если что, огрею тебя стулом. К чему ты ведешь?
– К тому, чтобы ты избавилась от змея.
– Еще чего!
– Такая мелочь!
– Да?
Лорд Уэзерби вздохнул.
– Когда я вел тебя к алтарю, – укоризненно напомнил он, – ты обещала любить меня, почитать и слушаться. И что же?
Леди Уэзерби заметно смягчилась.
– Когда ты так говоришь, я вспоминаю старые времена. Ты приходил занять полкроны на какую-нибудь лошадь… Так вот, пойми, я держу Кларенса не по любви, а для рекламы.
– Ну хорошо, обезьяну я понимаю. Они у многих есть. Давай так: Юстеса держим, Кларенса отдаем.
– Значит, ты не против Юсти?
– Против, против, но уступаю.
– Согласен жить рядом с ним?
– Придется. Но не с Кларенсом.
Они помолчали.
– Собственно, я и сама не очень люблю Кларенса, – тихо сказала Полли.
– Дорогая моя!
– Постой. Я еще не согласилась.
– Но собираешься? Полли немного подумала.
– Хорошо. Завтра же отошлю в зоологический сад.
– Душечка!
Он схватил под столом женскую руку.
– Знаешь, дорогой, – совсем растаяла жена, – когда ты вот так подвываешь, я устоять не могу.
– Когда ты плясала этот сон, я чуть тебя не обнял!
– Алджи!
– Полли!
– Вы не отпустите мою руку? – спросила Клара, которой надоели восторги.
Лорд смутился, но быстро пришел в себя и ударился в пафос.
– Мисс Фенвик, – сказал он, – несомненно, вскоре вы узнаете, что супружеская жизнь – это цепь взаимных уступок. Светильник любви…
Речь его прервал грохот, крик и звон стекла. Вскакивая, леди Уэзерби разлила холодный кофе, муж ее выронил светильник любви, а Клара, сидевшая рядом с колонной, первой все увидела.
Судя по следам, высокий человек с высокой девицей налетел на невысокого официанта, и тот упал с подносом вместе. Сейчас они выбирались из развалин, мужчина – спиною к ней, и было в этой спине что-то знакомое. Тут он обернулся, и она узнала Долиша.
Резонное удивление, при всей своей силе, сменилось другими чувствами. Переведя взгляд на даму, Клара заметила ее объем и золото волос. Если отбросить чары, Душка была очень похожа на певичку с афиши.
Клара села. Лорд и леди Уэзерби продолжали беседу, но она в нее не вмешивалась.
– Что-то ты совсем затихла, – сказала Полли.
– Я думаю.
– Говорят, очень полезно. Сама я никогда не пробовала. Кроличек был нехороший, ушел из дома… Не надо бы его держать за лапку…