Страница 115 из 273
Он никогда ее не осуждал, но трудности сводились к тому, что скучновато жить с небогатой матерью. Быть может, такая жизнь невесела, но только влюбленный считает ее трагической. Многим, в том числе Биллу, прекрасная Клара казалась страдалицей, которую держит редкостное мужество.
Словом, кроткому лорду пришлось объясняться.
– Понимаешь, – сказал он, – неудобно просить прибавку. Еще рассердятся…
– Сколько можно им угождать? Езжу, езжу… Меня просто мутит!
– Это от жары.
– Ничего подобного. От тебя.
– От меня? Да что я сделал?
– Лучше спроси, чего ты не сделал. Почему ты нищий?
Лорд Долиш беззвучно застонал. Опять то же самое.
– Моя дорогая!
– Что за тон? Я тебе не внучка. По-че-му ты ни…
– Мы можем пожениться прямо сейчас.
– Ах, надоело! Я не собираюсь жить на гроши. Другие как-то зарабатывают.
– Ты же знаешь, я пытался. Вот, сказал старикану… то есть Биджери, чтобы они мне прибавили, а он чуть не задохнулся. Нельзя смеяться и пить виски с содовой. Оказывается, они мне платят по дружбе. Очень мило, ты не думаешь?
– Какой прок от этой дружбы?
– Прости, не понял.
– Помоги вступить Бретфилду. Он же тебя просил! Ты же – общий любимец!
– Моя дорогая… то есть душенька… Всему есть предел. Он очень подлый.
– И очень богатый. Теперь ты его обидел…
– Я?
– Послал ему абонемент в зоологический сад.
– А, да! Послал. И он пошел, в ближайшее воскресенье. Нет, как эти богачи любят поживиться даром! Помню, в прошлом году я встретил американца…
– Не отвлекайся. Ты вечно упускаешь свой шанс.
– Понимаешь, если меня любят в клубе, нельзя этим пользоваться.
– Ладно. А с тем американцем? Он мог тебе… помочь.
– Клара! – воскликнул Билл. – Мы едва знакомы!
– Да-а? Ты ему помогал, время тратил…
– Там, кроме нас, никого не было. Тихий курорт, поздняя осень. Ну, помог человеку… у него неплохой удар. Теперь он меня совсем забыл.
– Если не ошибаюсь, вы встретились в Лондоне.
– Да, правда. Он шел туда, я – сюда. Кивнули друг другу.
– Надо было его задержать, напомнить…
– Сразу видно, ты не знакома со старым Наткомом. Он кэдди на чай не давал. И вообще, я не хочу пользоваться…
– Вот именно. Не хочешь.
– Понимаешь, в Англии мало денег. Зато в Америке – много. Вчера мне Гейтс говорил, там легко разбогатеть. Правление всегда даст мне отпуск недели на три…
– Зачем такие хлопоты? У тебя же есть титул! Тебя куда угодно возьмут каким-нибудь председателем.
– Понимаешь, я не умею распоряжаться. Попаду еще в аферу… И вообще, неприятно, когда тебя берут из-за титула.
Клара прикусила губу.
– Нет, что же это такое! – воскликнула она. – Подруги просто онемели, что я выхожу за лорда. А теперь вот объясняй, что у нас нет денег. Да, попалась я, как бедная Полли! Прямо из «Небесного вальса» – леди Уэзерби! А толку? Нет, просто чушь какая-то! Ну, займись автомобилями.
– Да я в них не разбираюсь. Зачем обижать людей? Я могу подсунуть что угодно, хоть игрушку на колесиках.
– Пусть сами смотрят. Твое дело – продать.
Поистине в этот день Долишу не везло. Он все время говорил невпопад, а сейчас достиг апогея:
– Ну, знаешь, все-таки
noblesse oblige
[98]
[Положение обязывает (фр.).]
.
Клара хмыкнула и взглянула на часы.
– Мне пора.
– А кофе?
– Не хочу я никакого кофе.
– В чем дело?
– Ни в чем. Надо уложить вещи.
Долиш не кинулся за ней, потому что еще не заплатил. Пока он это делал, она исчезла. Он выбежал на улицу. Ее нигде не было.