Страница 45 из 60
— Эх, черт побери, как я рад видеть вас на Конкордии! Я так устал быть тут один! Местные ребята, конечно, во всем мне помогают, но без товарища, своего, землянина, очень тяжело. Даже в отпуск не могу уйти. Ну, вы меня понимаете...
— Да, конечно. Кстати, можно «на ты».
— Отлично! Располагайся, Андрей! Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче? Есть великолепное местное вино, не хуже бургундского...
Я сел в роскошное кожаное кресло возле стола и впервые за последние дни позволил себе расслабиться:
— Хм, бургундское... Пожалуй, немного.
Де Ловерг прямо засиял, в два шага оказался возле старомодного серванта и нырнул в него с головой — видимо, доставал что-то действительно редкое, спрятанное очень далеко.
— Как тебе Конкордия? — услышал я приглушенный голос.
— Неплохо. Ничем не отличается от Земли.
— Да, согласен. — Он вынул из серванта темную бутылку, два хрустальных бокала и вернулся к столу. — Летом тут немного жарковато, но это ничего, привыкнешь. — Он плюхнулся в соседнее кресло, разлил вино по бокалам и протянул один из них мне. — А так, вполне терпимо: сутки почти такие же, как на Земле, и год почти соответствует земному. Идеальная планета!
— За знакомство! — сказал я и сделал маленький глоток. Вино и в самом деле было неплохое, с легкой кислинкой.
— За знакомство! — он усмехнулся. — Вы, русские, так лаконичны!
Видимо, лицо у меня было все-таки озадаченное, потому что Де Ловерг стал серьезным и продолжил уже деловым тоном:
— Я знаю, что ты хочешь задать мне кучу вопросов. По твоему времени ты еще пару дней назад сидел в офисе и получал ценные указания от шефа. Я даже отчет заготовил, — он развернулся к столу, достал толстую папку и протянул ее мне, — заодно и сам освежил в памяти те события. Давай, спрашивай!
— Что же тут все-таки произошло? — спросил я и положил папку себе на колени.
— Хороший вопрос, — он задумался. — Начнем с того, что два года назад в семи городах Конкордии тысячи людей стали свидетелями странных событий: в течение непродолжительного промежутка времени они наблюдали оптические иллюзии колоссальных размеров. По описаниям, это были какие-то гигантские фигуры людей, которые появились ниоткуда, прошлись по крышам домов и исчезли. После этого, практически повсеместно, в большом количестве появились преступные элементы, которые толковали данные явления как проявление божественного присутствия. Ситуация развивалась стремительно, зараза молниеносно распространилась по всей Конкордии. Несколько тысяч человек были задержаны и осуждены... Мы вынуждены были применить самолеты. Фанатики организовали базу... или лагерь... я даже не знаю как это назвать — место в тайге, где поклонялись каким-то железякам. Вот туда-то мы и запустили пару ракет с воздуха. Предварительно, естественно, всех оттуда эвакуировали. В общем, тут такой дурдом творился... — Де Ловерг поморщился, показывая, какой дурдом тут происходил.
— Послушай, а вот эти оптические миражи, кто их устроил? Насколько я понимаю, доказать, что это дело рук фанатиков, так и не удалось?
— Можно и так сказать. — Он плеснул нам еще вина в бокалы. — Улики на этот счет были косвенными, и ни один террорист не признался в причастности к этому делу. Точнее, один признался, но потом оказалось, что он сумасшедший. Но, знаешь, опыт подсказывает, что это не так уж и важно. Бунт был — это факт. Фанатиков посадили — факт. После этого брожения в обществе сразу сошли на нет. Проблема была устранена. Так что вопрос, кто устроил это светопреставление, — второстепенный. Я думаю, что сами фанатики и устроили, просто доказательств мы найти не смогли.
— А что же все-таки с Джонсоном? — для очистки совести я решил задать все вопросы, какие у меня скопились.
— Охотник... — Де Ловерг прищурил глаза, разглядывая бокал на свет. — Знаешь, в последнее время он был каким-то странным. Даже не знаю, как это назвать. До конца я так и не понял, что с ним происходило. В один из первых дней он вылетел в тайгу, на базу этих сектантов. Решил на месте разобраться — что и как. Оттуда звонил мне постоянно, говорил загадками. Например, что ни в коем случае не стоит уничтожать базу, что это не то, что мы думаем. А когда я все-таки распорядился ударить по базе ракетами, Охотник рассвирепел, кричал, что мы уничтожили то, что так долго искали... После этого, когда он возвращался из тайги, один из фанатиков взломал программу пилотирования, и его вертолет упал в горах... — Де. Поверг налил нам еще по бокалу и залпом выпил. — Если честно, то у меня есть своя версия. Нехорошо, конечно, так говорить о покойниках, но мне кажется, что он был одним из участников этой акции: ведь организаторам такого масштабного мероприятия нужны были высокопоставленные чиновники. А у Охотника, как говорится, все карты были в руках. Видимо, он обещал им, что база не будет разрушена, для обеспечения безопасности туда и вылетел. А когда мы ее взорвали, они ему отомстили... — Он опять замолчал на полминуты. — Ну, это так, всего лишь мои предположения. Доказательств у меня все равно нет. Да и кому теперь какое дело до этого?
— Интересная версия, — протянул я.
— Не будем о грустном, — Де Ловерг улыбнулся своей хитрой улыбкой. — Если у тебя все, то я тоже хотел бы задать несколько вопросов. Как там шеф? Не болеет?..
Глава 8. Девушка в сером костюме
Похоже, действительно в этом деле стоило поставить жирную точку. По крайней мере, разговор с Де Ловергом подводил именно такой итог.
По большому счету, мой выезд, сопровождавшийся драматическими событиями в личной жизни, терял смысл: — Художник вполне справился бы с возложенной на него миссией в одиночку. Тем более ждать следующую смену инспекторов ему (точнее — нам: я надеялся, что не задержусь тут) осталось совсем недолго: из донесений я знал, что шеф отправил команду на Конкордию уже через три Месяца после моего вылета. Таким образом, моя инспекция больше напоминала кратковременное выездное задание, что меня вполне устраивало: тем быстрее я вернусь домой, к Ралине.
Я взял у Де Ловерга несколько дней на адаптацию к местным условиям и отбыл. Покинув офис, я приступил к этой самой адаптации: для начала решил прогуляться по центру города, который носил красивое название Сильвия.