Симулякр

— Я пойду с вами! — выкрикнула она, и в голосе её звенело настоящее, чистое отчаяние. — Только отпустите остальных! Они тут ни при чём! Это всё… это всё из-за меня!

Первый бандит медленно покачал головой, не сводя глаз с Аида.

— Не выйдет, птичка. Вы нужны оба. Лебедев хочет и тебя, — он кивнул на Ареса, — и твоего андроида.

— Я бы и не отпустил её одну, — прохрипел Арес. Он попытался приподняться на локте, но Анна мягко, но настойчиво прижала его обратно к земле.

— Мы пойдём, — твёрдо сказала Анна. Она смотрела на первого бандита, умоляя, но и требуя. — Только хватит. Отпустите Еву и Аида. Они не должны страдать из-за нас.

— Не-а, — отрезала я, не отводя ствола. — Не хрена. Слышишь?

Второй бандит подо мной напрягся.

— Босс хочет вас обоих, Соколова. Ты его тоже изрядно взбесила, так что не кипятись.

Разговор зашел в тупик. Мы смотрели друг на друга через стволы. Я чувствовала, как чудовищно болит всё тело. Последние силы ушли на то, чтобы взять в заложники одного из бандитов, и я не знала, сколько ещё продержусь.

— И что будем делать? — спросила я, но вопрос повис в воздухе. Никто не знал ответа.

В этот момент донёсся отдалённый рокот мотора, набирающего обороты. Затем — луч фар, выхвативший из темноты дальний поворот. Машина. Она мчалась по той же просёлочной дороге и не сбавляла ход.

Напротив, звук нарастал, превращаясь в рёв. Свет фар стал ослепительным, слепящим. Она неслась прямо на нас, явно не собираясь останавливаться.

Я закричала, но звук потерялся в рёве мотора и в собственном адреналине. Время сжалось в тугую пружину. Я рванула в сторону, таща за собой заложника — больше по инерции, чем по расчёту. Резкое движение отозвалось в шее белой вспышкой боли, грудную клетку сжало тисками. Пальцы ослабели, и «Гюрза» выскользнула из них, упав в грязь с беззвучным хлюпом.

Аид среагировал ещё до моей команды. Он не отскочил — он словно растворился на месте и возник по диагонали, вклинившись между мной и слепящим светом фар. Его движение было неестественно быстрым, почти смазанным, как в дешёвом экшне.

Краем затуманенного зрения я успела заметить Ареса. Он не мог встать — его система, судя по хлёстким потокам гидравлической жидкости из плеча, боролась с повреждением. Но левой рукой он сжал Анну в железных объятиях. Оттолкнувшись ногами, они вместе перекатились в сторону от дороги, в мокрую траву у канавы. Анна даже вскрикнуть не успела.

Первый бандит отпрыгнул инстинктивно, но не растерялся — пистолет в его руке не дрогнул, дуло искало цель. Его напарник, которого я дёрнула за собой, осел на колени, дезориентированный и злой.

Джип, огромный и чёрный, резко остановился в двадцати метрах от нас, подняв стену пыли и гравия. Дверь распахнулась ещё до полной остановки.

Из него вышел мужчина. Высокий, мощный, с широкими плечами, которые даже через футболку и ветровку выдавали спортивное сложение. Но не это привлекло внимание. А его внешность. Кожа была белой, как мел, а волосы — почти белоснежными. Альбинос. И двигался он… слишком правильно. Без лишних микродвижений, без суеты. Как танк на гусеницах — неумолимо и эффективно.

Он направился прямо к первому бандиту. Тот только начал переносить пистолет с Аида на новую угрозу, как альбинос оказался в зоне удара. Его рука нанесла короткий, хлёсткий тычок кончиками пальцев. Попадание в солнечное сплетение. Раздался глухой, хлюпающий звук, будто ударили по перезрелому арбузу.

Первый бандит издал хриплый, бессмысленный звук. Глаза закатились, обнажив белки. Он сложился пополам и рухнул на землю, как подкошенный. Пистолет выпал из расслабленных пальцев.

Всё заняло не больше двух секунд.

Альбинос поднял оружие, даже не взглянув на него. Его внимание уже было на втором бандите. Тот, придя в себя, потянулся к моей «Гюрзе», лежащей в грязи. Глупец.

Мужчина даже не побежал. Он сделал длинный, стремительный шаг, за ним ещё один, и его рука, словно голова кобры, схватила бандита за локоть. С нечеловеческой силой он провернул сустав за пределы естественной амплитуды. Раздался отчётливый, влажный хруст.

Бандит взвыл, сыпля грязными ругательствами, и осел на землю. Боль вырвала из него всю показную крутость. Он затрясся, держась за сломанную руку, слюна капала с подбородка.

— Сиди тихо, — голос альбиноса был низким, безэмоциональным. — Если хочешь, чтобы вторая осталась цела.

Он наклонился, поднял мою «Гюрзу», стряхнул с неё комок грязи пальцем и направился ко мне.

Аид в этот момент уже был рядом, его руки осторожно обхватили мои плечи, помогая подняться. Всё тело кричало от боли. Шея горела, в груди будто сидел раскалённый шар. Мир качался.

Альбинос остановился перед нами. В свете фар я увидела, что его глаза были не светлыми, а красными, как у белого кролика. Он протянул мне пистолет.

— Кажется, ваше.

Я взяла «Гюрзу», крепко сжала в руке, кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и глотнула воздух, пытаясь подавить тошноту.

— Спасибо, — наконец выдавила я. — Но кто вы?

Альбинос не ответил — за него это сделал Аид.

— Он машина.

Взгляд мужчины скользнул за мою спину, к Аиду.

— У вас проницательный андроид, — произнёс он. — Обычно люди и другие машины не замечают так быстро. Как ты понял?

— Ты действовал слишком быстро, — пояснил Аид, не сводя синих глаз с альбиноса. — И слишком эффективно для биологического организма. В твоих движениях нет микропогрешностей, которые вызывает адреналин или усталость.

Альбинос медленно, по-человечески, почесал затылок. На его лице появилось что-то вроде смущённой гримасы — но она выглядела странной, будто нарисованной.

— Чёрт, — произнёс он ровным тоном. — Вечно забываю. Чтобы сойти за человека, нужно двигаться медленнее и добавлять лишние движения. Спасибо, что напомнил.

К нам подошли Анна и Арес. Анна почти тащила его — Арес сильно хромал, его правая рука безвольно свисала, а из раны на плече сочилась густая тёмная жидкость.

— Это что за… мужик? — с трудом выговорил Арес, уставившись на альбиноса.

— Андроид, — произнёс Аид.

— Что? — Арес хрипло рассмеялся. — Ещё один? Да сколько можно?

— Зачем ты нам помог? — спросила я, переводя дух. Каждый вдох давался с трудом.

Альбинос — вернее, андроид — повернул голову к своему джипу.

— Вообще-то, это была её идея.