Симулякр

9 (+18)

Суббота. Мы стояли у двери поместья Петра Семёновича — монументального строения из стекла и бетона, которое больше напоминало штаб-квартиру крупной корпорации, чем жилой дом. Я потянула за звонок, и почти сразу же дверь бесшумно отворилась. На пороге нас встретила базовая андроид женской модели — миловидная, с натянутой улыбкой и пустым, ни о чём не говорящим взглядом.

— Добро пожаловать, — её голос прозвучал сладко и безразлично. — Хозяева уже ждут.

Кроме Аида, со мной были Гефест и Эрос. Гефест — мощный, атлетичного телосложения, почти двухметрового роста, с квадратным лицом и волевым подбородком. Настоящий титан. Эрос — полная ему противоположность: стройный, изящный, почти воздушный, с мягкими, почти женственными чертами. Всю дорогу Аид молча их разглядывал, но вопросов не задавал. Да и те тоже не отличались разговорчивостью — первый выход в свет, им ещё нужно было освоиться.

Андроид-служанка помогла нам снять верхнюю одежду. В прихожей нас встретила жена Петра Семёновича, Людмила — миниатюрная, хрупкая женщина с проседью в аккуратно уложенных волосах. На ней было простое, но дорогое платье, и она по-птичьи суетилась, поправляя несуществующие складки.

— Дорогая, как я рада тебя видеть! — Она сделала шаг навстречу, и её руки на мгновение легли мне на плечи в порывистом жесте. Я едва сдержала привычное напряжение от внезапной близости. — Проходи, проходи, не стой на пороге. Все уже в сборе.

— Здравствуйте, Людмила Васильевна, — кивнула я, стараясь, чтобы голос прозвучал хотя бы чуть-чуть тепло. — Спасибо за приглашение.

— Ах, брось эти церемонии, — она махнула рукой, и её взгляд скользнул по Аиду и двум новым андроидам позади меня. В глазах вспыхнуло неподдельное любопытство. — Ого, вот это компания! Это те самые… для Алисы? Она у меня с утра на стенку лезет от нетерпения.

— Да, Гефест и Эрос. Познакомьтесь, — я сделала лёгкий жест, представляя их. Оба андроида синхронно склонили головы в безупречном, но безжизненном поклоне. Людмила смотрела на них с тем же восхищением, с каким дети разглядывают новых кукол.

— Ну просто загляденье! — восторженно воскликнула она. — А этот… — её взгляд упал на Аида, застывшего чуть поодаль и бесстрастно изучавшего обстановку. — Он… другой. Чувствуется.

— Аид, — коротко представила я его. — Мой подопечный.

Людмила кивнула, и на её лице мелькнуло понимание. Похоже, она была наслышана о нём от мужа.

— Дима уже здесь, — вдруг сказала она тише, перейдя на шёпот и наклонившись ко мне. — Кстати, спрашивал о тебе, когда приехал. Ты бы обратила на него внимание, он у меня видный мужчина. А ещё Пётр… он пригласил ещё одну гостью, новое лицо. — Она многозначительно приподняла бровь. — Держи ухо востро, милая. Он сегодня… в хорошем настроении, но ты же знаешь, как это бывает…

Она не успела договорить. Из гостиной послышались чёткие, уверенные шаги, и в дверном проёме возник Пётр Семёнович. Людмила тут же отпрянула от меня, словно обожжённая. Вся её непринуждённость испарилась, плечи сгорбились, взгляд мгновенно опустился и уткнулся в паркет. Она стала почти невидимой.

— А, прибыли, — Пётр Семёнович оценивающе окинул меня взглядом, затем скользнул по андроидам. Особенно долго и пристально он разглядывал Аида, словно аппетитный лот на торгах. Медленно обойдя его кругом, он щёлкнул пальцами прямо перед самым лицом, проверяя реакцию. Аид остался невозмутим. — Хорошо его выдрессировала. Надеюсь, твой отчёт не приукрашивает его возможности, — его взгляд, тяжёлый и испытующий, снова устремился на меня.

— Отчёты я никогда не приукрашиваю, Пётр Семёнович, — твёрдо ответила я.

— В этом и заключается одна из ваших ценностей, — поправил он с лёгкой, почти незаметной ухмылкой. — Хорошо. Вы как раз вовремя. Собираемся к столу. Думаю, сначала стоит подкрепиться, а уж потом… перейти к развлечениям.

— Согласна, — кивнула я.

— Люда, проводи андроидов в отдельную гостиную. Пусть ждут там, пока они не понадобиться.

— Конечно, дорогой, — жена засуетилась, вновь превращаясь в безропотную тень. — Думаю, андроиду Николая там будет не скучно.

— Что за чушь? — Пётр Семёнович фыркнул, даже не взглянув на неё. — Андроидам не бывает скучно. Это всего лишь машины, не неси ерунды.

Николай здесь. Значит, и Афродита где-то рядом

.

Удивительно, что он согласился расстаться с ней, но у Петра Семёновича в доме были свои правила, и с ними не спорили.

Людмила, бормоча что-то несвязное, повела мою троицу вглубь дома. Мы же с Петром Семёновичем и его андроидом-служанкой направились в просторную столовую, где уже собрались остальные.

За длинным столом сидели Дмитрий, Алиса, Николай, незнакомая мне девушка и… Олег Лебедев. Отец Владимира. При нашем появлении все они разом повернули головы в нашу сторону.

Алиса, увидев меня, просияла и чуть не подпрыгнула с места, словно заведённая пружинка.

— Наконец-то! Мы уж думали, ты застряла в пробках. Не могу дождаться, когда познакомлюсь со своими новыми компаньонами!

— Алиса, — голос Петра Семёновича прозвучал ровно, но с оттенком мягкого упрёка. — Всему своё время.

Она не смутилась, лишь слегка склонила голову, а губы её сложились в игривую полуулыбку.

— Пап, ну я же не предлагаю сорвать весь ужин. Просто томлюсь от любопытства. Ты же знаешь, какая я нетерпеливая.

— Знаю, — он покачал головой, и во взгляде его читалась скорее снисходительность, чем раздражение. — Потому и прошу проявлять выдержку. Всему своё время. Сначала — ужин, как положено.

— Как скажешь, — Алиса с преувеличенно покорным вздохом откинулась на спинку стула, но глаза её по-прежнему азартно блестели. — Но предупреждаю, после десерта я уже ни секунды не стану ждать!

Пётр Семёнович мельком взглянул на меня, и в уголках его глаз обозначились лучики морщинок — нечто вроде улыбки. Словно говорил: «Видишь, с каким упрямством мне приходится иметь дело?».