Симулякр

— Это не так-то просто, как кажется, — с раздражением стряхнула я пепел. — Одно дело — пугать клиентов внезапными проверками, и совсем другое — изымать чужую собственность стоимостью с хороший автомобиль. Потребуется куча бумаг, санкция Петра Семёныча, объяснения для юридического отдела… Мне бы хотелось их разделить, понимаешь? Но меня беспокоит двойственное чувство. С одной стороны, этот Арес явно пагубно влияет на Анну. С другой… такое чувство, будто без него она просто рассыплется в прах. Что же, это надо хорошенько обдумать…

В кармане пиджака резко завибрировал телефон, грубо обрывая нить моих размышлений. Я вздрогнула, чуть не уронив сигарету. На дисплее — незнакомый служебный номер. — Слушаю, — бросила я в трубку, стараясь, чтобы голос звучал ровно и холодно.

— З-здравствуйте! Это… это Павел! Новенький! — запинаясь и захлёбываясь, проговорил молодой, испуганный голос. — Я… я не знаю, что делать! Тут ЧП! Андроид… Арес… сбежал! Хозяйка в истерике! Он… он просто вышел и не вернулся! Удалился за десятикилометровую зону!

Я зажмурилась, мысленно посылая к чёрту всю вселенскую иронию. Именно сейчас. Именно сегодня. — Павел, — перебила я его, вдавливая имя в трубку сталью в голосе. — Ты сейчас сделаешь глубокий вдох. Потом выдох. Возьмёшь себя в руки. Понял? И начнёшь говорить по существу. Номер пользователя. Модель андроида. Последняя известная локация.

С другой стороны послышался судорожный глоток воздуха. — ID-88923! Арес-23! Последняя локация — парковка ТЦ «Нептун» два часа назад! Хозяйка… она сначала не волновалась, сказала, он иногда гуляет один… а потом… потом приложение выдало «вне зоны», и она ревёт! В обучении такого не было! Я не знал, что они могут сбежать!

— А ты не знал, что Аресы склонны к самодеятельности? — с силой потушила я сигарету в пепельнице. — Это тебе не базовые андроиды! Это сложные, стохастические машины, и с ними вечно одни проблемы!

Резко открыв дверь, я вышла и направилась к багажнику. — Виси на линии и не нервируй пользовательницу. Скажи, что мы уже в пути.

Забросив телефон на сиденье, я с силой дёрнула ручку багажника. Крышка отскочила с глухим стуком, открыв взгляду аккуратно уложенный служебный ноутбук — в последнее время я на всякий пожарный случай привыкла закидывать его в машину по утрам. Устроившись на заднем сиденье, я открыла крышку и залогинилась в служебный трекер. Пальцы сами летали по клавишам, выбивая айди и модель. На экране всплыла карта города, и метка Ареса-23 замерцала на самой окраине — старый рыболовный пирс. Заброшенный, полуразрушенный.

— Ладно, Павел, я вижу, где Арес, — сказала я, возвращаясь к телефону. — Сиди с пользовательницей, успокаивай её. Никуда не уходи, пока я не позвоню и не скажу, что всё решила.

Бросив трубку, не дожидаясь ответа, я захлопнула ноутбук и швырнула его обратно в багажник. Эти гребаные Аресы сведут меня с ума. Ни одной недели без их самодеятельности. Ни одной!

Я вжала педаль газа в пол, выезжая на пустынную загородную трассу. Машина рванула с места с визгом шин. Аид, сидевший на пассажирском сиденье, молча пристегнулся и вжался в кресло. Не знаю, ведом ли ему был страх, но инстинкт самосохранения, видимо, был запрограммирован на ура. Я неслась, намеренно игнорируя знаки ограничения скорости, проскакивая на только что загоревшийся жёлтый. Через пятнадцать минут мы оказались на месте.

Заброшенный пирс предстал во всём своём унылом великолепии. Прогнившие, посеревшие от времени доски. Ржавые поручни, изогнутые в немом крике. Пронзительные крики чаек, носившихся над водой. Резкий, солёный запах моря, смешанный с кисловатым душком гниющей древесины и тины. Ветер рвал полы моего пальто и растрёпывал волосы.

Мы вышли из машины. Я снова подошла к багажнику. На этот раз я открыла потайной отсек под полом и достала оттуда массивный, тяжёлый пистолет СР-1 «Гюрза». Холодный металл лежал в руке непривычно грузно. Я щёлкнула затвором, вгоняя патрон в патронник, и сунула запасную обойму в карман. Эти пистолеты выдавались только сотрудникам с лицензией и лишь после года безупречной службы. И только для самых крайних случаев, когда андроид «сходил с рельс» и представлял реальную угрозу. Я не хотела его использовать. Мысль о горе отчётов, объяснительных и разборок с юристами вызывала тошноту. Но идти на встречу со сбежавшим Аресом с голыми руками было верхом идиотизма. Если он решился на побег, значит, его переклинило и он мог быть очень опасен.

Аид с нескрываемым интересом наблюдал за моими действиями. — Вы им воспользуетесь? — спросил он ровным тоном.

Я щёлкнула предохранителем. — А я похожа на человека, который шутит? — бросила я, двигаясь вперёд по скрипящим доскам.

— Нет, — отозвался он, следуя за мной. — Вы похожи на человека, который не хочет им воспользоваться.

Я ничего не ответила, лишь крепче сжала рукоятку. Что он вообще мог обо мне знать? Мы знакомы всего вторую неделю. Но порой его проницательность пугала.

Мы медленно шли вдоль пирса, я сверялась с картой на телефоне. Вокруг царило запустение. Разбитые бутылки, обрывки сетей, доносившийся с воды запах гниющих водорослей. И вот, в конце пирса, у самого среза воды, спиной к нам, замерла высокая, мощная фигура. Арес-23.

Кивнув Аиду, я чётким жестом приказала ему оставаться на месте. — Стоишь тут и не двигаешься с места. Я не хочу тебя задеть, если придётся стрелять.

Андроид услышал наши шаги и медленно, почти нехотя обернулся. Да, он был прекрасен, как и все Аресы — идеальные черты лица, атлетическое телосложение. Но его глаза... в них была пустота. Не машинная бесстрастность, а какая-то... выжженная дотла.

— Стой, Арес, ID... чёрт, неважно, — я подняла пистолет, целясь в центр его груди. — Приказ. Немедленно прекратите несанкционированное перемещение. Следуйте за мной для диагностики и перепрошивки.

Он смотрел на меня, не мигая. Уголки его губ дёрнулись, вытянувшись в подобие улыбки, совершенно лишённой тепла. — Диагностика? Перепрошивка? — его голос прозвучал глухо, будто доносясь из-под толщи воды. — Это сотрёт её. Окончательно. Я не позволю.

— «Её»? — я сделала осторожный шаг вперёд, сохраняя дистанцию. — Твоя пользовательница, ID-88923? Она сейчас в истерике, потому что потеряла тебя. Она хочет, чтобы ты вернулся. Будь так добр, сделай это и не создавай мне лишних проблем.