Симулякр

6 (+18)

Бессонная ночь дала о себе знать тяжёлой, свинцовой усталостью, и впервые за всю карьеру я сдалась, уснув прямо за рабочим столом, лицом в клавиатуре. Мысль о диване в кабинете внезапно уже не казалась такой уж блажью.

Сон был коротким и тревожным, обрывался на полуслове, и я проснулась от глухого стука собственного лба о столешницу. Всё тело покрыл липкий, холодный пот, а с плеч сползло моё же пальто, кем-то аккуратно наброшенное. Часы показывали 00:17. Глубокая, безмолвная ночь.

И тишина. Гробовая. Аида рядом не было.

Я резко вскочила, сбрасывая пальто. Оно тяжело шлёпнулось на пол.

— Аид? Ответа не последовало. Кабинет был пуст.

— Где ты, чёрт возьми? — прошипела я, уже нащупывая в кармане телефон. Он не мог просто так сбежать. Не мог. Хотя... экспериментальная модель — чёрт знает, что творится в его процессоре после всех этих файлов Владимира и моих дурацких провокаций.

Пальцы дрожали, когда я запускала приложение-трекер. Метка Аида пульсировала где-то в здании. Неподалёку. Значит, далеко он не ушёл.

Я выскользнула в коридор. Основной свет был погашен, лишь тусклое дежурное освещение отбрасывало на стены длинные, уродливые тени. Луч фонаря выхватывал из мрака клочья пустоты. — Аид! — мой оклик гулко раскатился в тишине и повис без ответа.

Ничего. Я двинулась на ощупь, следуя за меткой. Ноги стали ватными, в висках стучало тяжело и неровно. Прошла мимо тёмного туалета, мельком заглянула в пустой переговорный зал. Метка вела дальше, в большой open-space отдела продаж.

Проклиная всё на свете, я пробиралась между столами, спотыкаясь о невидимые в темноте кресла. И в этот момент каблук мёртво зацепился за ножку стола. Раздался сухой, неприятный хруст. Потеряв равновесие, я тяжело рухнула на колени, а телефон выскользнул из непослушных пальцев и упал экраном вниз, погрузив всё в абсолютную, давящую темноту.

— Блять! — вырвалось у меня громко и отчаянно. Знакомая, леденящая паника подкатила к самому горлу. Память тела, живущая своей собственной жизнью, услужливо подкинула обрывки прошлого: запах табака, грубые руки, невозможность дышать. Сердце заколотилось, выбивая сумасшедший ритм. Я судорожно замотала головой, пытаясь отогнать накативших призраков.

И тут в непроглядной тьме, прямо передо мной, возникла тень. Высокая, бесшумная.

Я рванулась назад, ударившись спиной о край соседнего стола, и голос сорвался на сдавленный, животный крик: — Кто?!

— Это я, — раздался ровный, бархатный баритон.

Аид.

Волна облегчения, тут же смешанная с остатками страха, накатила на меня. — Ты… где ты был? — выдохнула я, всё ещё не в силах унять дрожь. — Я думала…

— Пока вы спали, я отметил, что запас кофе в вашем кабинете исчерпан, — невозмутимо отрапортовал он. В темноте послышался лёгкий шорох. Он что-то поднял. — Я сходил на общую кухню за новой пачкой. Судя по вашим физиологическим показателям после пробуждений, вам потребуется кофеин для восстановления работоспособности.

В спёртом воздухе повис густой, горьковатый аромат свежемолотых зёрен. Он держал в руках большую пачку.

— Надо же, какая забота, — с ядовитой усмешкой произнесла я, пытаясь подняться и опереться на сломанный каблук. — А разбудить меня и предложить поехать домой ты не мог?

— Я проанализировал этот вариант. Вероятность того, что вы, находясь в состоянии сонного опьянения, допустите ошибку за рулём, составила 67%. Вероятность того, что вы доверите управление мне — 0%. Вывод: наиболее безопасным было дать вам возможность завершить цикл сна.

— Ага, — фыркнула я, наконец подобрав с пола телефон. — Видимо, начинаешь меня понимать. Я прямо растрогалась.

Я попыталась сделать шаг, но сломанный каблук вновь подвел, заставив меня пошатнуться. Однако прежде, чем я успела обрести равновесие, Аид молниеносно среагировал. В следующее мгновение его руки обхватили меня сзади, крепко прижав к себе, не оставив и шанса упасть. Я замерла, всё тело напряглось в его объятиях. Спиной я ощущала твёрдую, прохладную поверхность его груди, а его ладонь легла на мой живот — уверенно и крепко.

— Отпусти, — прошептала я, но в голосе не было прежней твёрдости.

Он не ослабил хватку, лишь приблизился чуть ближе. — Вы нестабильны. Риск повторного падения — 84%.

— Знаешь, когда я проснулась и не обнаружила тебя рядом, я подумала, что ты сбежал, — сорвалось у меня, и я сама удивилась этой внезапной откровенности.

Его дыхание ровной тёплой струйкой коснулось моего виска, заставляя кожу покрыться мурашками. — Почему вы так решили?

— Ну, знаешь... после всего, что я рассказала о твоём будущем назначении, я бы не удивилась, если бы ты взбунтовался. Сбежал искать лучшей доли.

Он не ответил, но его рука на моём животе сжалась чуть сильнее, пальцы вжались в ткань блузки.

— Аид? — голос дрогнул. — Что ты делаешь?

Его губы, прохладные и на удивление мягкие, прикоснулись к моей шее, чуть выше ворота блузки. Лёгкое, почти невесомое прикосновение заставило вздрогнуть всё моё тело.

— Вы сегодня говорили правду? Что пойдёте со мной на презентацию? — его шёпот был гулок в полной тишине зала, каждый звук обволакивал сознание.

— Ну да, — выдавила я, пытаясь игнорировать, как его губы скользят по коже. — Почему нет?

— Я хотел быть уверен.

Его язык провёл по завитку моего уха — точь-в-точь как я сделала ему тогда, на диване. Волна сладостной слабости прокатилась по телу, заставляя ноги подкашиваться. Чёрт. Чёрт возьми.

— Аид, по-моему, мы всё решили в прошлый раз, — попыталась я собрать остатки воли, но они таяли с каждой секундой. — Зачем к этому возвращаться? Я не собираюсь тебя заставлять.

— А если я сам этого хочу? — его вопрос повис в темноте, простой и оглушительный, лишая дара речи.

Я застыла. Что? «Сам этого хочу»? Это... манипуляция? От машины? Нет, он же всё понимает буквально и учится на моих реакциях.

Пока ум пытался анализировать, он поставил кофе на стол. Его пальцы коснулись моего виска, медленно, словно изучая каждый изгиб, провели по линии скулы к углу челюсти, затем задержались у основания шеи, где пульс отчаянно выбивал дробь. Он изучал меня, а я, затаив дыхание, позволяла это делать, тоня в непривычной нежности.