Страница 79 из 85
Пельмешки по-попадански 1
(Отрывок из книги "Чужая невеста для снежного волка" )
– Доброго дня, Мала!
Как и предполагалось, я обнаружила служанку на кухне. А вокруг неё…
Я застыла, изумлённо разглядывая живописное полотно под названием: «Мала и Великий Хаос».
Кажется, я начинаю понимать, отчего Аррден постоянно ворчит на эту девчонку.
Не знаю, чем она занималась в данный момент, но у меня сложилось впечатление, что Мала хваталась за всё одновременно. И, разумеется, ничего не доводила до конца.
По кухне словно ураган прошёл и разбросал всё беспорядочно. На столе, испачканном мукой, громоздилась грязная посуда, тут же лежали какие-то наполовину очищенные корнеплоды, по соседству тарелка с пирогами, рядом скомканное полотенце. Что-то кипело на плите, переливаясь через край.
Увлёкшись разглядыванием этого мини-армагеддона, я едва не запнулась на входе о ведро с грязной водой и мокрую тряпку.
Мала металась по кухне, как белка по клетке. Увидев меня, она испуганно ахнула и едва не выронила миску, которую держала в руках. Вид у девчонки был до того смешной, что я едва не расхохоталась.
– Доброго дня! – наконец отмерла Мала. – Ой, княжна, прости! Я же совсем запамятовала тебя на завтрак позвать! Ты ж голодная! Я сейчас… я соберу… быстро…
Она бросила на стол миску, намереваясь, снова куда-то нестись.
– Эй, эй, постой! Не надо ничего! – я вскинула руки, словно пыталась успокоить кого-то буйного. – Я пока не так уж голодна. Обойдусь. Ильд сказал, князь уже скоро должен приехать… Вот с ним заодно и меня накормишь.
– Ой! Князь! Да… – побледнела Мала. – Скоро… А у меня ещё ничего не готово! Даже не знаю, чем его сегодня гостить!
– Давай помогу! – просто предложила я.
А у Малы её огромные глаза на лоб полезли.
– Да ты что, ярла! Как можно?! Ты же гостья тут! Меня ярл-князь прибьёт, если узнает.
– Не прибьёт! – рассмеялась я. – Чего ты его так боишься?
– Так как же… ведь он вон какой! – Мала испуганно взмахнула руками, очевидно, изображая, что-то величественное и страшное.
– Князь как князь, – усмехнулась я. – Вовсе и не злой. А мне всё равно делать нечего, скучно… Так хоть при деле буду. Да и тебе точно подмога нужна. На всё рук не хватает. Ты бы хоть у ярл-князя помощницу себе попросила.
На печи что-то зашипело ещё сильнее, и Мала бросилась снимать крышку.
– Да какая уж помощница… – отмахнулась служанка. – Это только когда ярл-князь приезжает, хлопот много. А так-то он всё чаще в столице. Я тут в тишине и покое. Ничего, справлюсь… Правда, порой не знаю, за что хвататься.
– Да уж, тайм-менеджмент по тебе плачет, – вздохнула я тихонько. – Ладно, раз не хочешь делегировать обязанности, будем искать другой выход…
– Что, что? – удивлённо нахмурила светлые брови девчонка. – Ты так говоришь мудрёно…
– Да так, ничего… Научу-ка я тебя парочке хитростей волшебных, чтобы ты всё успевала… Хочешь?
– Хочу! – она изумлённо захлопала глазами.
– Тогда слушай, – начала я, – да не стой истуканом, давай вот, пол домывай! А я посудой займусь…
А дальше я где-то полчаса вещала простые и всем известные истины, которые для Малы, видно, стали откровением. Попутно мы приводили всё в нормальный вид. И вскоре кухня уже не выглядела так, будто тут прошёл погром.
– Не берись сразу за всё! Прежде чем делать, подумай, как удобнее, как быстрее. Вот, к примеру, решила пироги напечь… Заведи сперва тесто, пока оно подходит, ты начинку приготовишь. Или вот ещё… когда время есть, можно что-то нарезать, приготовить заранее и на холод вынести, заморозить. А потом принесла готовое, воду нагрела, покидала, и суп готов.
Мала слушала, кивала, иногда переспрашивала, будто я какой-то великий мудрец. А я самые простые вещи ей объясняла про то, как хозяйство лучше вести.
Ну, к примеру, что лучше всё сразу делать, не копить. Вот посуду сразу сполоснула, потом не надо целую гору от засохшей грязи отскребать. Тем более что в этом волшебном замке с горячей водой проблем не было.
Объясняла, что у каждой вещи должно быть своё место, тогда не потребуется по всем сундукам искать. И то, что часто нужно, стоит поближе держать, так сказать, под рукой.
Ещё сказала, что не стоит готовить как на целый полк. Зачем переводить продукты, да и время своё зря тратить.
Конечно, мужчины любят хорошо поесть, но всё-таки я не замечала за князем особой прожорливости. А Мала честно призналась, что каждый день у неё остаётся куча еды, которую она в лучшем случае относит дружине, а то и вовсе скотине скармливает.
Эх, милая, с тобой так по миру пойдешь!
Люди князя отдельно трапезничали, и там свои поварихи готовили. А Мала самой себе лишнюю работу придумывала.
Собственно, припомнив, что Мала – сирота, я быстро сообразила, почему всё так печально с этой девчушкой. Мы разговорились, и Мала подтвердила, что росла без матери, без женской руки, отец тоже всё чаще в разъездах был, учить её было некому. Сама себя, как говорится, воспитывала.
Но, к счастью, Мала оказалась хорошей ученицей – к моим советам прислушивалась, а под чётким руководством отлично справлялась с любым поручением.
Я мысленно улыбалась, предвкушая, как через недельку Аррден свою бестолковую служанку не узнает.
На самом деле, девчонка оказалась милой и добродушной, чуточку неуклюжей, но это даже как-то добавляло ей очарования. А ещё меня смешила её робость и застенчивость.
Искренность и бесхитростность подкупали, и я для себя решила, что мы можем подружиться, если я здесь задержусь.
Наконец с уборкой мы покончили, теперь можно и обедом заняться.
– Мала, ты что готовить собиралась? – поинтересовалась я.
Та пожала плечами растерянно.
– Ясно… Тогда у нас сегодня будут на княжеском столе княжеские пельмени, – торжественно объявила я, надеясь, что мой Снежный Волк такое оценит.