Страница 39 из 66
Стоя прислонившись к колонне и с удовольствием наблюдая за плодами своей авантюры, я приметил скучающую леди, довольно привлекательной внешности и решил познакомиться. А чем же ещё мне заниматься, не стоять же застенчивым олухом и пить в одного, а тем более дама явно одна! Прихватив пару полных фужеров, я взял курс на объект.
— Разрешите замереть в глубоком пар-рдоне! — произнёс я и залихватски выполнил реверанс приветствия, как делали благородные парни, но только без махания шляпой у ног. — Нестор! Можно обращаться без нудных приставок! — добавил я. — Прошу, пригубите этого замечательного напитка, дабы наш с Вами вечер наполнился куражом и весельем! — я элегантно, уж как смог, протянул даме фужер с крепеньким.
— Леди Ханна, Графиня Веннон, — в суховатой манере представилась девушка, явно не горя желанием пообщаться с лихим джентельменом. — Благодарю, — Ханна аккуратно приняла моё подношение, но чисто из вежливости, как я думаю.
— Отчего вы не присоединяетесь к танцам? — я продолжил общаться, несмотря на подчёркнутый холодок с её стороны.
— Откровенно? Мне нет нужд до пустых плясок, которые уважающие себя благородные Леди поставят под большой вопросительный знак соответствия добропорядочного поведения! — она удивила меня нестандартным ответом, да ещё при моём-то хмеле в голове.
— Выходит, дорожайшая госпожа, все вокруг недостойны своих титулов, а вы тут образчик благородных манер? — я вызывающе вскинул бровь и отхлебнул грога. — Вы же не хотите оставить о себе мнение, как о закостенелой ханже, о которой именно так будут все говорить первые дни и недели учёбы? Обратите внимание — остальные Леди отдались всецело веселью и отложили на время нудные этикеты и правила! — добавил я и красноречиво обвёл зал рукой.
— Ах, Вы так ставите вопрос! — в её глазках сверкнула искорка бунтаря.
— Извольте-с! — я поклонился.
— А давайте! — она выпила залпом фужер и самолично взяв мою руку повела на танц-пол.
Мы норм потанцевали, буквально до завершения композиции и Леди Графиня резко оставила меня, наградив таким красноречивым выражением, что будь у неё кавалер, то я удостоился бы неминуемого вызова на дуэль. Ну и ладно. Мало девиц вокруг что ли? Однако, вызов на бой характеров я внутренне принял, рассчитывая добиться-таки перелома в наших, пока никаких, отношениях. Коза, блин, строптивая — одним выражением!
Бу-м-м! Бу-м-м! Бу-м-м!
Главный распорядитель, он же глашатай, снова ударил об пол своей палкой.
Разгорячённые и краснолицые танцоры неохотно прервались, дабы уделить внимание очередному объявлению. В этот же момент вспыхнули свечи на люстрах, в подсвечниках и всяческих канделябрах по всему периметру и на потолке главного танцевального зала.
Овации мне неожиданным образом разорвали пространство, отчего я чуть было не впал в смущение, но обошлось. Я низко всем поклонился, выпрямился и подняв руки вверх насладился проявлением всеобщего обожания и успехом. А чо, заслужил же!
— Господа! Давайте ещё раз поблагодарим Шевалье за чудесное разнообразие, внесённое им в наш вечер!
Наверху главной лестницы, непосредственно рядом с глашатаем, встал и сам довольный хозяин, причём продолжая рукоплескание мне и я ещё полминуты пожинал лавры признания. Круть!
— А теперь, пойдёмте же к столу и отведаем королевского оленя, добытого мной вместе с отцом в честь сегодняшнего приёма! — горделиво провозгласил Люкреций.
Гости и я в том числе, неспешно поднялись в трапезную половину, где заняли свои прежние места за столом. Внимательные слуги резко возникли за нашими спинами и расставили угощение, обновив все ёмкости с вином и грогом.
Появился и интересный напиток, который оказался элем, как я и привык в своём прошлом мире. Пробовал не единожды это оригинальное пиво, но здесь оно точно вкуснее и без консервантов, о появлении которых никто даже не догадывается. Надо будет выбрать момент и как-нибудь чипсов забацать, чтобы ностальгировать вечерами у каминного огня.
— Ну-у, Нестор, ты можешь удивить! — заулыбался довольный Фантоций. — А где такое танцуют, уж не в ваших ли волшебных краях? — Граф задал вопрос и подал Синтии полный фужер.
— Благодарю, — раскрасневшаяся после отжёга девушка среагировала на ухаживание чутка смутившись. — Нестор, а действительно? — Леди тут же присоединилась к затронутой теме, а Каролина прислушалась, тоже испытывая интерес.
— Такое случается только в узких кругах, где все доверяют друг-другу, — ответил я немного расплывчато, но понятно. — Например в таких, как у нас с вами, но иногда, по исключительным и величайшим случаям, можно расширить круг, — поправился я в свете недавнего аншлага.
Динь-динь-динь-динь!
Люкреций Шпеер постучал ножиком по фужеру, привлекая внимание гостей.
— Господа, уважаемые Леди, — хозяин праздника даже встал, чтобы его все видели, а не только слышали. — Сегодня нас ждёт невероятный сюрприз, для чего мы отправимся на свежий воздух, в парк усадьбы! — сделал он объявление и сел продолжать наслаждаться оленем.
Во время трапезы, при которой мне всё-таки свезло поесть, я отыскал взглядом ту самую Ханну Веннон, оказавшуюся сидящей рядом с толстушкой, с моей первой партнёршей по танцам. Они мило общаются вдвоём — выходит дамы знакомы?
В конце концов наши взгляды пересеклись, зацепились и мы затеяли дуэль, что я воспринял в качестве хорошего знака к будущему налаживанию отношений. Думаю, сыграли в ничью. Вот вредная, ну хоть бы раз улыбнулась, ведь я и так ей и эдак моргал, посылая флюиды к нормализации общения. Ну и ладно, одно слово — Графиня.
Итак, празднество идёт своим чередом. Мы вдоволь надегустировались жареной оленины, а музыканты потихонечку перебрались на свежий воздух, куда должны отправиться и мы. Глашатай привычно шибанул об пол и провозгласил время сюрприза. Пора!
Пройдя верхний зал и проследовав далее по широкому коридору, гости и я прошли насквозь особняк и оказались на большущем балконе заднего фасада здания. По обе стороны с него спускаются дугообразные марши лестниц, выводящие в парковую зону усадьбы.
Я вижу цветастый кустарник, аккуратно подстриженный и посаженный в форме запутанных лабиринтов, с искусственным прудом в самом центре. Вдалеке, на самой границе парковой зоны, наверх, в горы, уходит другая длиннющая лестница, с массивными винтажными перилами, с несколькими плоскими площадками и со скульптурными композициями по обе стороны.