Страница 17 из 18
Я сидел за столом и спокойно держал лезвие кинжала. Металл холодил ладонь, а левая рука вновь покоилась в кармане. Пальцы методично перетирали горошины чёрного перца. Ну вы помните, да?
Капитан во все глаза смотрел на мои пальцы, видимо, ожидал увидеть кровь, но её не было.
– Голой рукой за заточенную сталь, – прошептал он. – Теперь я понимаю после боя с моей наёмницей на тебе ни царапины, парень. Ты заговорённый.
Правда? Ну ладно, пусть будет так.
Я усмехнулся и тут же воткнул нож прямо в столешницу. Конечно же про системные уловки никому говорить не собирался, пусть эти ребята думают, что я являюсь грандмастером защитной магии.
Вы когда-нибудь роняли нож на кухне? Умоляю вас, никогда не пытайтесь поймать его в полёте. Старая поварская мудрость гласит об отсутствии рукояти у падающего ножа. Но магия и щепотка перца в кармане помогают обойти суровые законы физики. Главное вовремя включить навык, сделать невозмутимое лицо и наслаждаться произведённым эффектом.
– У меня есть один вопрос, капитан Больмонд, – сказал я, вальяжно откидываясь на спинку стула. – Почему вы упорно называете собственную дочь наёмницей?
Воздух в каюте словно заледенел, а тишина стала осязаемой и тяжёлой. Тёмная эльфийка застыла на месте словно статуя, забыв как дышать. Тобиас издал жалкий писк, а Больмонд нахмурился.
– Как ты догадался? – проворчал здоровяк, подозрительно прищурив глаза. – Мы принадлежим к разным расам.
Я небрежно пожал плечами, всем видом изображая рутину и скуку.
– У вас одинаковый прищур, к тому же я заметил крошечную родинку под левым глазом. У неё эту особенность заметить сложнее из-за цвета кожи, но она там точно есть.
Капитан сверлил меня взглядом несколько долгих секунд, пытаясь найти подвох, а затем снова рассмеялся.
– Чёрт, а ты глазастый, парень! – проревел Больмонд, утирая слезу кулаком. – Да, это правда. У меня была бурная молодость.
Я улыбнулся, наслаждаясь очередной победой.
– На самом деле я не был уверен, – признался я честно. – Просто блефовал, а вы сами выложили все карты на стол.
Видите эту гениальную простоту? Лучший способ выведать чужую тайну заключается в наглости, вы просто выдаёте самую дикую догадку за факт. Люди обожают поправлять ошибки или сдаются под напором вашей уверенности. На Земле я именно так вычислял нерадивых стажёров с пересоленным соусом и пережаренным мясом. Этот метод работает безотказно в любой реальности.
Всё бы хорошо, но Карра пришла в бешенство от моих слов. Лицо девушки исказилось от гнева, и она бросилась на меня с кулаками.
– Ах ты грязный обманщик! – прошипела эльфийка. – Ты просто развёл меня! А теперь нагло доишь капитана?!
Больмонд тут же вскинул руку, остановив её порыв.
– Уймись, Карра, – приказал он тоном, не терпящим возражений. – Нам нужен именно такой хитрый и изворотливый человек.
Он перевёл на меня тяжёлый взгляд, и его глаза моментально потеряли всё веселье.
– Не смей больше копаться в истории моей семьи, засланец, – предупредил капитан низким голосом. – Мои отношения с матерью дроу тебя совершенно не касаются, уяснил?
Я лишь пожал плечами.
– Меня ваши семейные драмы не интересуют, и своих проблем хватает. Говорите прямо, что вам от меня нужно?
Больмонд опустился на стул прямо напротив меня, налил себе рома, покрутил стакан в руке и шумно выдохнул.
– Мы пираты, Лекс, – начал свой рассказ капитан. – У нас есть свой кодекс, законы и честь. Несколько лет назад мой род подло лишили законного дома, а также флота, репутации и средств к существованию.
Я внимательно слушал, не перебивая. Сейчас капитан выглядел уставшим и постаревшим в свете масляной лампы.
– Наш враг победил в подставной дуэли, – продолжил Больмонд, сжимая стакан. – Они использовали обман, подкуп и лазейки в законах. Но Система всё равно признала победителя, чего мы до сих пор не в силах понять.
Он сделал глоток, поморщился и вытер губы рукавом.
– Главные судьи запретили нам приближаться к родным островам. Я попросту не могу бросить им вызов напрямую, но мы нашли выход из этой ситуации.
– На любой хорошей кухне всегда есть запасной выход на случай пожара, – понимающе кивнул я. – Продолжайте.
– Один из верховных судей является эксцентричным гурманом, – сказал капитан, наклонившись ко мне. – В последнее время он потерял вкус к жизни и впал в депрессию. Приготовление уникального деликатеса потрясёт его воображение и вернёт ему радость бытия. И я надеюсь, что в благодарность он отменит старый вердикт, а это даст мне шанс на кровную месть.