Страница 16 из 18
Глава 6
Карра тяжело дышала, пока мы шли по коридору, то и дело потирая ушибленное плечо и бросая на меня злые взгляды. Мы поднялись по лестнице и подошли к двери, которую наёмница с раздражением пнула ногой. Дерево поддалось, и мы оказались в просторной капитанской рубке.
Капитан Больмонд (вы же не думали, что я не узнал его имя заранее?) стоял ко мне спиной, заложив руки, и делал вид, что разглядывает пейзаж, но в тусклом отражении окна я видел его ухмылку.
– Ну что, Карра, наш повар оказался покладистым? – пророкотал капитан басом, даже не удосужившись обернуться ко мне. – Надеюсь, ты его не сильно попортила по пути, он нужен мне с целыми руками.
Он явно ждал моих всхлипов или звука падающего на колени пленника. Мне почему-то вспомнился один такой управляющий с Земли. Он обожал стоять спиной к подчинённым и создавал вокруг себя ауру величия. Обычно таких начальников легко сбить с толку, нужно просто сломать их сценарий и выбить из-под ног почву.
– Капитан, ваша подчинённая старалась изо всех сил, но у нас возникли разногласия в вечернем меню, – спокойно ответил я, делая шаг вперёд.
Больмонд не дождался криков и медленно обернулся. Его самодовольная улыбка тут же сползла, словно кусок тающего масла с раскалённой сковородки. Капитан замер с открытым ртом и просто не верил собственным глазам. Наверное, он ожидал увидеть связанного бедолагу, но увидел совершенно иную картину. Его наёмница стояла растрёпанная и злая, а вот я выглядел абсолютно спокойным. Да, моя одежда висела лоскутами после возни с кинжалами, но на коже не было ни единой царапины.
Я по-хозяйски подошёл к столу в центре рубки, отодвинул стул, уселся поудобнее и закинул ногу на ногу.
– Спектакль окончен, капитан Больмонд? – буднично поинтересовался я, разглядывая потолок. – Кстати, скажите Тобиасу, чтобы вылезал из ниши за шкафом. Ему там тесно, да и дышать тяжело.
В рубке повисла гробовая тишина. Карра вытаращила глаза и переводила взгляд с меня на шкаф. Капитан поперхнулся воздухом и судорожно сжал кулаки. Деревянная панель за стеллажом со скрипом отодвинулась, и из тайного укрытия вывалился торговец специями. Тот самый бедолага, которого я недавно кормил супом на обочине. Он выглядел ошарашенным, суетливо вытирал пыль с лица и виновато прятал бегающие глазки.
– Как ты догадался? – пролепетал Тобиас. – Я же не издал ни звука!
Все присутствующие смотрели на меня с откровенным шоком. Наверное, они считали себя гениальными комбинаторами, которые ловко обвели вокруг пальца деревенского дурачка. Вам же знаком это странное чувство, да? Когда гости в зале думают, что обманули официанта, но шеф-повар просто наблюдает за ними через камеры на кухне и посмеивается над их глупостью.
Мне оставалось лишь усмехнуться и посмотреть на вытянувшееся лицо недоторговца.
– Я бы сделал удивлённый вид, если бы не подготовился к нашему разговору заранее, – ответил я, опираясь локтями о столешницу. – Вы не умеете готовить легенды, у вас все ингредиенты сырые.
– О чём ты мелешь, повар? – прорычал Больмонд, делая шаг к столу. – Какие ещё сырые ингредиенты?
– Я говорю о вашем плане, капитан, – вздохнул я, словно объяснял рецепт стажёру. – Когда я встретил Тобиаса на тракте, его история была слишком гладкой и заученной наизусть. Ни одной запинки, ни одной паузы. Грязь на его одежде выглядела искусственно, словно её нанесли прямо перед моим появлением. У настоящих бродяг лесная грязь въедается в ткань и смешивается с потом, а тут была свежая пыль, неряшливо размазанная по рукавам. Это была ваша первая ошибка.
Капитан нахмурился, а Тобиас виновато опустил голову и принялся отряхивать рукав.
– Вторая ошибка, – продолжил я, загибая палец, – это то, что вы недооценили мою паранойю. Как только мы разминулись с Тобиасом на дороге, я проследил за ним.
Я не стал уточнять, что послал за этим Фризу, и что моя спутница настоящая живая богиня, пусть думают, что она простая лисица.
– И я видел, как он беседует с матросом с парома, – продолжил я, глядя прямо в глаза Больмонду. – Он сказал, что повар клюнул и направляется к Гоббсу. Картинка начала складываться. А финальным аккордом стала беседа с трактирщиком Одо. Он предупредил меня, что вы не просто речной моряк, а бывший пират с кровавой репутацией. И вы гораздо страшнее этого монополиста Гоббса.
Одо тогда сильно дрожал, а его аура тускнела от страха, так что я запомнил наш разговор. После чего собрал все факты, сложил их в кастрюлю, включил медленный огонь и начал неспешно варить информационный бульон, дожидаясь его закипания.
Капитан слушал меня молча, его лицо меняло выражения от гнева до удивления. Карра стояла у двери, прислонившись к стене и скрестив руки на очаровательной груди.
– Мы могли бы убить тебя прямо в коридоре, – подала голос наёмница, злобно щурясь. – Одно движение кинжалом, и ты труп.
– Если бы вы хотели меня убить, вы бы давно это сделали, а не разыгрывали эту комедию с похищением, – ровным тоном осадил её я. – Значит, я нужен вам живым. У меня тоже есть интерес добраться до Океана Бурь в целости. Поэтому я решил подыграть вам и дал возможность убедить себя, что я наивный кашевар. Я точно знал, что за мной придут, и знал, что вы меня пальцем не тронете.
Мои слова повисли в воздухе. Карра сглотнула и нервно поправила ремни. Тобиас явно хотел слиться со стеной и исчезнуть. Но капитан внезапно запрокинул голову и громко расхохотался.
– А ты действительно хорош! – выдавил Больмонд, вытирая слезинку. – Признаю, ты нас раскусил. У тебя отличная хватка для простого повара. На миг мне показалось, что я говорю с капитаном гвардии.
Я не сводил с него взгляда и оставался сосредоточенным, всё же несмотря на моё внешнее спокойствие, я не мог позволить себе расслабиться. Вы когда-нибудь играли в покер с завсегдатаями портового бара? Там главное вовремя показать зубы, иначе тебя моментально сожрут вместе с фишками. Больмонд понял, что перед ним сидит не пешка, а полноправный игрок.
Капитан удивлённо хмыкнул и слегка склонил голову. Его веселье внезапно исчезло. Лицо стало суровым, глаза опасно сузились. Он оценивал меня как равного хищника на своей территории.
– Ты далеко не так прост, засланец, – тихо произнёс Больмонд, делая крадущийся шаг в мою сторону. – Посмотрим, так ли хороши твои рефлексы, как твои мозги.
Всё произошло за долю секунды. Капитан сделал лишь одно движение в мою сторону, и с его пальцев сорвался метательный нож.