Страница 14 из 18
Она попыталась вырваться, извиваясь как пойманная змея, но я действовал наверняка. Зафиксировал её коленом, намертво придавив к доскам и лишив возможности двигаться. Артефактный нож упёрся прямо в пульсирующую артерию на её шее. Одно лёгкое нажатие, и её жизнь закончилась бы прямо здесь и сейчас.
Карра тяжело и прерывисто дышала, находясь в состоянии шока. Её жёлтые глаза были широко расширены, видимо, в её картине мира все перевернулось с ног на голову. Простой парень с дурацким ножиком для овощей только что всухую уделал профессиональную и обученную убийцу. Дроу зажмурилась, стиснула зубы и приготовилась принять смертельный удар, искренне ожидая, что я перережу ей глотку без лишних разговоров.
– Давай, заканчивай, – хрипло выдавила она из себя. – Ты победил.
Но я не был убийцей. Моя профессия сводится к тому, чтобы кормить людей, дарить им радость, а не лишать их жизни. Я выдержал театральную паузу, давящую на нервы, и позволил прочувствовать момент поражения, пусть её задетая гордость разобьётся вдребезги о реальность.
А потом улыбнулся её, убрал нож, поднялся и приветливо протянул руку.
– Ну вот, – миролюбиво и даже весело произнёс я. – А теперь давай поговорим как нормальные цивилизованные люди.
Карра явно не ожидала такой прыти от обычного повара, поэтому споткнулась, взмахнула свободной рукой, но чудом устояла на ногах, тихо выругавшись сквозь зубы. Я не собирался выяснять отношения, ведь всё шло именно так, как я и рассчитывал, поэтому подошёл к небольшому столику, нащупал огниво, чиркнул им и зажёг фитиль масляной лампы. Тёплый свет мгновенно разогнал мрак каюты, осветив влажные доски стен, узкую койку и мою ночную визитёршу в плаще.
Я подошёл к двери, повернул ключ и распахнул створку настежь. В помещение тут же пушистым ураганом влетела моя спутница. Лисица Фриза моментально вклинилась между мной и наёмницей, оскалив зубы и издав жуткий демонический рык. Шерсть на её загривке встала дыбом, два хвоста нервно дёргались из стороны в сторону. Богиня иллюзий чуяла запах чужака, желая прямо сейчас попробовать эльфийское мясо на вкус.
– Тише, девочка, никто никого не режет, – спокойно произнёс я, присаживаясь на корточки, чтобы почесать лису за ухом. – Мы просто мило общались, всё в порядке.
Фриза недовольно фыркнула, всем своим видом показывая крайнюю степень возмущения моей беспечностью. Она не одобряла радикальные методы такого общения, но перечить моему слову не стала. Лисица послушно уселась у моих ног, продолжая непрерывно сверлить дроу немигающим взглядом жёлтых глаз, готовая сорваться в атаку по первому щелчку пальцев.
Вы наверняка встречали в своей жизни неприятных людей, которые совершенно не умеют принимать поражение. Они обычно сразу начинают хитрить, менять правила на ходу, строить из себя невинную жертву, ну или что-то подобное. Карра оказалась слеплена именно из такого теста. Наёмница отряхнула пыль с плаща, поправила кожаные ремни с закреплённым оружием и внимательно осмотрелась по сторонам. Она наконец поняла одну очень простую вещь – грубой силой меня взять не получится. Поэтому ушлая эльфийка решила резко сменить тактику, переключившись на проверенные женские хитрости.
Она плавно подошла ближе к столу, грациозно опираясь на него бедром. Вы прекрасно знаете, как это обычно бывает в дешёвых романах. Девушка начинает строить глазки, задумчиво накручивает прядь волос на палец, покорно ждёт, что ты прямо сейчас растаешь перед ней, словно кусок сливочного масла на сковороде. В её арсенале оказались собраны абсолютно все классические приёмы соблазнения. Она кокетливо поправила растрепавшиеся волосы, призывно открывая вид на шею, её глаза загадочно блеснули в тусклом свете лампы, а голос заметно понизился до шёпота.
– Признаю, ты меня удивил, – тихо мурлыкнула Карра, слегка наклоняясь вперёд, демонстрируя вырез рубашки. – Такой напор возбуждает. Знаешь, подобная грубость может сломить любую женщину. Может, нам стоит продолжить наше знакомство в более горизонтальном положении?
Она продолжала активно строить глазки, надеясь сбить меня с толку. Наверное, многие мужики теряли голову от таких предложений. Дроу была очень красива, её внешность привлекала внимание, манила своей опасностью. Но она не учла один важный нюанс.
Я смотрел на неё со скучающим видом, не испытывая ни малейшего трепета. Представьте себе лицо уставшего шеф-повара, которому нерадивый помощник только что принёс прокисшее коровье молоко, предлагая сварить из него премиальный соус для важного гостя. В моём взгляде не было ни капли интереса, там читалось только глубокое разочарование от испорченного продукта, который придётся выбросить. Моя прошлая жизнь на Земле приучила распознавать фальшь с первого взгляда. Я видел десятки таких актрис, когда они пытались неумело флиртовать с персоналом ради бесплатного десерта или лишнего бокала вина.
– Спрячь свои коготки и оставь этот дешёвый театр для пьянчуг в портовой таверне, – жёстко осадил её я, скрестив руки на груди. – Со мной такие банальные штучки не работают. Я предпочитаю использовать исключительно свежие ингредиенты, а не подсунутый суррогат. Если тебе от меня что-то надо, то говори прямо, без этих танцев. За помощью с кинжалами по ночам в чужие каюты обычно не приходят.
Карра мгновенно изменилась, словно кто-то щёлкнул невидимым выключателем. Наигранная маска страстной соблазнительницы слетела в ту же секунду, уступая место холодному раздражению. Она окончательно поняла, что её чары не произвели на меня должного эффекта, разбившись о глухую стену поварского прагматизма. Эльфийка раздражённо цокнула языком, резко выпрямилась, тоже скрестила руки на груди, становясь предельно серьёзной. Эта затянувшаяся игра в кошки-мышки её тоже изрядно утомила.
– Ты просто невыносим, – злобно фыркнула дроу, сверкнув глазами в полумраке. – Ладно. Мне и правда нужна помощь. Точнее, не совсем мне самой. Меня специально наняли, заплатив хорошие деньги, чтобы проверить тебя на прочность, а затем привести к одному очень важному человеку. Он сам тебе всё подробно объяснит при личной встрече.
– Надо полагать, проверка успешно пройдена? – иронично уточнил я, открыто намекая на нашу недавнюю стычку, и её падение на пол каюты.
– Более чем, – недовольно буркнула Карра, потирая ушибленное плечо. – Ты первый повар в моей жизни, который умеет так ловко драться обычным ножом. Мой наниматель желает видеть тебя немедленно. И поверь мне на слово, отказы он не принимает.