Страница 10 из 18
Полугном заметно побагровел. Он был задет за живое, но при этом заинтригован моей наглостью. Староста хлопнул ладонью по столешнице, засмеялся на весь дом и тяжело поднялся со стула.
– А ты дерзкий малый! – прогремел он. – Хорошо, засланец. Меня зовут Горм, и я принимаю вызов. Посмотрим, чего стоят твои слова на деле. Если твоя еда окажется дрянью, пойдёшь спать к свиньям в хлев и будешь чистить навоз до конца месяца.
Он со снисходительной усмешкой махнул мне рукой, приглашая следовать за ним вглубь комнаты.
– Идём, поварёшка. Покажу тебе наши запасы.
Кухня Горма была открытой и располагалась в углу зала. Он выделил мне немного продуктов, и всё же их должно было хватить. На столах лежали овощи странных форм, куски мяса неизвестного зверя, перевязанные бечёвкой пучки трав с резким запахом. Я начал мысленно перебирать возможные варианты блюд, оценивая время приготовления и совместимость компонентов.
Работа на чужой кухне всегда бодрит и заставляет мозг работать на пределе возможностей. Я быстро поймал знакомый рабочий ритм внутри себя, и накопившаяся усталость как рукой сняло.
Взял в руки округлый клубень. Он имел синеватый оттенок и слегка пульсировал в ладони, словно живое сердце. Внешне он напоминал картофелину, только с синими прожилками под тонкой шкуркой. На ощупь клубень казался тёплым, словно его только что достали из духовки.
Я положил его на доску и занёс свой нож, но в этот момент мой системный навык активировался. Перед глазами в воздухе вспыхнули буквы.
«Внимание! Синий корнеплод крайне нестабилен. Малейшая ошибка в нарезке или неправильный угол среза неминуемо приведёт к взрыву. Взрыв произойдёт не снаружи, а прямо в желудке потребителя. Овощ обладает слабительным эффектом при неправильной термической обработке. Употребление грозит дискомфортом для организма и длительными посиделками в кустах».
Я так и замер с ножом в руке, напоминая статую. Лезвие остановилось в одном миллиметре от пульсирующей кожицы. Холодный пот мгновенно выступил у меня на лбу, скатываясь по вискам и шее.
Отравить местное руководство в первый же день пребывания в деревне явно не входило в мои планы. Это был бы полный провал моей кулинарной карьеры в новом мире. А Горм, Рун и Эйлиф в это время сидели за столом в зале и с предвкушением ждали результата. Если бы я сейчас ошибся хотя бы на градус, моя мирная жизнь закончилась бы, не успев начаться.
Медленно опустил нож на доску, стараясь не делать резких движений. Глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце. Кулинария в этом мире оказалась куда опаснее, чем я предполагал. Здесь недостаточно просто вкусно готовить, здесь нужно уметь выживать на собственной кухне. И этот синий клубень стал для меня первым экзаменом на профпригодность в новой реальности.