Страница 25 из 82
Глава 6 В этой главе есть черный Снег
Попросив Трофима подождать, я посмотрел на Валеру. Тот стоял рядом и слушал, наклонив голову набок.
— Лермонтов пропал? — переспросил он. — Какой глупый некромант!
— Почему это он глупый?
— Хм, — Валера почесал подбородок. — Ну как тебе объяснить.. Сильнейший некромант на этой планете, и пропал? Это насколько надо быть недалеким?
Тон его был слишком легким для такой новости. Но я уже привык — чем серьезнее ситуация, тем расслабленнее Валера. Своего рода инверсия здравого смысла.
— Трофим, — сказал я в трубку. — Я передам Булату, пусть начнет поиски на Сахалине. Побережье, леса, подземные пещеры — все. Если Лермонтов где-то на острове, Булат его найдет. С тебя оповестить остальных, если его увидят.
— Слушаюсь, господин, — как всегда лаконично ответил Трофим и повесил трубку.
Булат был единственным, кто мог за несколько минут покрыть весь остров. К тому же, его чутье на магические следы было феноменальным.
— Лора, последние координаты Лермонтова?
— Последний сигнал с его телефона — северное побережье. Потом тишина, — она появилась рядом в тактическом комбинезоне и с планшетом в руках. Все по делу, вот только вырезы на комбезе были уж слишком большие.
— Ладно, — я посмотрел на Стену, за которой начиналась Дикая Зона. — Валера, нам все равно туда. Заодно посмотрим, нет ли следов.
— А я и не против, — он хрустнул шеей и широко улыбнулся. — Наконец-то настоящая прогулка, а не вся эта возня с бумагами, надоело! От одного их запаха у меня изжога.
— Может, не надо жрать семечки с кожурой?
— Ты мне еще поуказывай, что есть, а что нет! — оскорбился Валера.
Мы прошли через распределитель Стены. Охрана козырнула и пропустила нас без вопросов. Пропуск у меня был. Валеру я сам внес в журнал дежурного, так что все было в порядке.
За Стеной мир поменялся мгновенно. Температура упала. Воздух стал другим — легким, с привкусом вишни, но на этот раз было что-то еще.. Как будто в коктейль добавили новый ингредиент, и я это почувствовал сразу. Ландшафт не сильно изменился со времени моего последнего визита. Хаотичные островки растительности, кратеры от взрывов, разрушенные строения из разных миров. Но на этот раз, тут так же были редкие островки снега, что удивительно для этого Пояса.
— Лора, маршрут?
— Уже, — сообщила она. — Метеоритов по пути не будет, так что можно и разогнаться.
— Телепорт? — решил испытать удачу.
— Размечтался, — фыркнула она. — Рано еще для телепортации. Повредишь себе каналы.
Мы шли быстро. Валера, разумеется, хотел еще быстрее, но мое нынешнее состояние не позволяло. Даже экзоскелет из Болванчика не помогал. Вокруг была непривычная тишина. Ни криков монстров, ни взрывов где-то вдали. Особенно эта тишина чувствовалась после бесконечных звонков, отчетов и переговоров, Зона действовала как бальзам. Даже Лора молчала, чтобы не нарушать этот миг.
Через двадцать минут Болванчик, летевший впереди, начал подавать первые сигналы.
— Что там? — спросил я.
— Температурная аномалия, — доложила Лора. — Впереди, в трех километрах. Температура почвы минус сорок два. При том, что вокруг — плюсовая.
— Что-то холодное прячется, — заключил Валера и прищурился. — Очень холодное.
Вот и первые странности.
Мы ускорились. Еще через десять минут я увидел первый знак.
Снег под ногами стал черным, как сажа. Он хрустел иначе — не как обычный снег, а как битое стекло. И от каждого шага по коже пробегала мелкая дрожь, словно ты наступаешь на оголенный провод.
— Фонит, — поморщилась Лора. — Энергетический фон зашкаливает. Даже не знаю, как это назвать. Энергия другого вида..
— Посмотри, — Валера остановился и кивнул вперед.
Монстры. Десятки монстров. И все были мертвые.
Они лежали вповалку, как после побоища. Какие-то огромные, размером с грузовик. Другие мелкие — с собаку. На них не было ран или крови.. Или что там бывает у монстров? Просто.. мертвые. Как будто кто-то отрубил им связь
— Из них высосали всю энергию, — констатировала Лора, просканировав ближайшее тело. — До последней капли.
Дальше — больше. Следом начали попадаться кости. Горы костей. Некоторые были древними, другие относительно свежими. Что бы тут ни находилось, оно обитало здесь давно.
— И все это время их никто не заметил? — спросил я.
— Дикая Зона, Миша, — пожала плечами Лора. — Это место могло появиться тут и много лет назад, и совсем недавно. Мне тебе что, лекцию провести? Или те, кто зашли сюда, не вернулись. Статистика, не более.
За полем мертвых тел, на горизонте, вырисовывался силуэт скалы. Черной, идеально ровной, с гладкими гранями, как будто вырубленной из единого куска камня.
— Подозрительно правильная гора, — заметил Валера, сложив ладонь биноклем. — Природа так не строит.
— Согласен. Болванчик!
Детальки сорвались с моего запястья и понеслись вперед. Через минуту Лора вывела изображение.
И я присвистнул.
Это была не гора. Это был кристалл. Огромный, метров тридцать в высоту, черный как ночь. Он стоял посреди поляны, слегка наклонившись, как Пизанская башня, и пульсировал. Ритмично, как гигантское сердце.
— Увеличь у подножья, — попросил я.
Лора приблизила картинку. Я увидел людей.
Они стояли по пояс во льду. Десятки, если не сотни. Замерзшие, но не мертвые. Глаза открыты, но пустые. Рты приоткрыты, как будто они кричали в момент, когда попались.
И от каждого из них к кристаллу тянулась тонкая серая нить. Едва заметная, полупрозрачная энергия из Внутреннего Хранилища. Их жизненная сила медленно, капля за каплей, перетекала в этот монолит.
— Они живые, — подтвердила Лора. — Но в трансе. Мозговая активность минимальна. Как очень глубокая кома, только хуже. Из них буквально сосут жизнь.
— Кто они?
Болванчик облетел вокруг и дал крупный план. Одежда, лица, снаряжение..
— Монголы, — сказал я, узнав характерные доспехи и татуировки. — И китайцы. Много китайцев.
— Военные маги, — добавила Лора. — Судя по экипировке, это не простые солдаты. Элита. Разведчики.
— Ого, — Валера почесал затылок. — А кто-то собрал себе неплохую коллекцию.
Болванчик продолжил облет.
У самого подножья кристалла, прямо на черном снегу, распростерся человек. Не замерзший, как остальные, но он был без сознания, бледный как простыня и лежал лицом вверх. И от него тоже шли нити. Серые и толстые, как канаты. Они буквально впились в его тело и уводили в кристалл.
— А вот и наш пропащий некромант, — хмыкнул Валера. — Говорил же, что он глупый глупец.