Страница 24 из 82
Горький некоторое время молча смотрел на Валеру. И наконец произнес с той самой дипломатичной мягкостью, которая отличала его от всех остальных людей, которых я знал:
— Валерий.. Могу я вас так называть? — и давление моментально пропало.
— Можешь просто Валера.
— Валера, — Горький положил руки на стол и слегка наклонился вперед. — Я ценю ваше предложение. Искренне. Но, видите ли, я прекрасно знаю, насколько вы сильны. Мне хватило одного раза, когда вы спасали мой институт. И это вы, по вашим словам, сдерживались. Я не выстою, даже если буду сражаться в полную силу, а вы на треть.
— Ну, это да.. — Валера скромно кивнул.
— Так вот, — Горький выпрямился. — Мне стоило огромных усилий восстановить все это. И я бы не хотел повторять процесс. Поэтому, с вашего позволения, я дипломатично откажусь. Не потому что боюсь, а потому что я реалист. Мне, конечно, будет о чем рассказать внукам, но им негде будет учиться, если мы тут устроим поединок.
— Ну, я мог бы сдерживаться.. — начал Валера.
— Погодите оба, — перебил я. — Вы же не серьезно?
— Ну.. — почесал затылок Валера и подмигнул директору.
— Конечно, Михаил, не серьезно, — подмигнул он Валере в ответ. — Джентльмены! — Он поднял руку. — Предлагаю компромисс. Когда вы вернетесь, и если там все пройдет хорошо, я с удовольствием посмотрю, как Валера тренирует наших старшекурсников. Мне кажется, это будет полезнее, чем разрушение четвертого по счету корпуса.
Валера усмехнулся. Такой усмешкой, которая на его огромном лице выглядела одновременно устрашающе и обаятельно.
— Хитрый ты, директор! — Он ткнул пальцем в Горького. — Хитрый и мудрый. Ладно, принимаю.
— Вот и замечательно! — Горький сел обратно и отпил из одной из трех кружек. Поморщился — видимо, попал на самую холодную. — А теперь, если у вас все, не буду задерживать. Те странные метеориты не будут ждать вечно.
Я встал и пожал директору руку.
— Спасибо, Алексей Максимович.
— Не за что. И, Михаил.. — он задержал мою руку на секунду. — Еще кое-что.. О Дункане.
Я замер.
— Ищите быстрее, — Горький посмотрел мне в глаза. — Человек, у которого нет магии, но который может обойти любую охрану — либо лучший союзник, либо самая опасная загадка. И мне бы не хотелось, чтобы он был вторым.
— Понял.
Мы вышли из кабинета. В коридоре Валера покрутил головой, разминая шею.
— Хороший мужик, — сказал он. — Сильный. Умный. Но слишком осторожный.
— Он директор, Валера. Его работа — быть осторожным.
— Я бы его сделал.
— Не сомневаюсь, — кивнул я.
— Ну что, погнали в Дикую Зону?
— Погнали, — согласился я и остановился у окна, глядя на Стену.
Но, как на зло, в кармане зазвонил телефон. Это был Трофим.
— Слушаю?
— Михаил, — сказал он. — Знаю, может это покажется бредом, но я не могу дозвониться до Лермонтова.