Страница 40 из 77
Кузнецов крутанулся на месте и огнем левой руки стер полдюжины существ, которые неслись на него сбоку. Огонь был темным, почти черным.
Андре в тот же момент оторвал голову крепкому зверю, который прыгнул ему на спину, и метнул ее, как гранату, в стайку летучих гадов, напитав кусок мяса своей энергией. Те вспыхнули и осыпались горящими обломками.
— Подожди! — крикнул Андре Кузнецову, уклоняясь от хвоста ящера. — Подожди, мне кажется, нам мешают!
Кузнецов не подождал. Он развернулся и ударил Андре в живот, отправив его в полет. Андре пролетел метров десять, воткнулся ногами в землю и тут же развернулся обратно.
— А ты же молчаливый, да? — Андре снова рассмеялся, уклоняясь от следующего удара. — Да ладно, сам могу говорить за нас двоих. Ты просто слушай.
Он ударил серией быстрых ударов по корпусу. Каждый удар гремел, как выстрел пулемета. Кузнецов отбивал их все монотонно и механически. Руки его двигались с размеренной точностью.
— Меня, кстати, Андре зовут, — продолжал тот между ударами. — Но ты, похоже, и без знакомства прекрасно обходишься. Вообще, должны мы быть знакомы? Бывал ли ты в Нью-Орлеане? Там отличный джаз.
Кузнецов снова не ответил.
Андре накопил энергию в обеих руках и обрушил ее Кузнецову на плечи сверху. Земля вокруг них расколола метров на три в каждую сторону. Пыль закрыла обоих. Когда она рассеялась, оба стояли на ногах.
Солдаты на наблюдательных постах смотрели, как двое гигантов сражаются без поддержки, без оружия, вокруг разрушая всё, что попадалось на пути. Те, кто попадал в радиус ударов, улетал в неизвестном направлении вместе с куском земли под ногами. Монстры из Дикой Зоны, те самые существа, от которых и строилась разрушенная стена, и те, которые вселяли ужас в обычных граждан страны, сейчас были побочным ущербом, о котором никто не думал.
— Ты знаешь, — Андре перехватил руку Кузнецова и потянул ее вбок, пытаясь открыть корпус для удара, — большинство людей хотя бы кричат, когда дерутся. Даже животные. Тихий молчун, который не может вымолвить ни слова, это даже не страшно. Это грустно.
Кузнецов высвободил руку и ударил его ладонью в шею. Удар был таким, что Андре кувыркнулся через плечо и приземлился на четвереньки. Его очки слетели, и глаза его были уже не веселыми, а мрачно-серьезными.
— О. Ну вот это что-то другое, — тихо сказал он, становясь серьезным.
Следующие несколько секунд были невозможно быстрыми. Оба двигались так, что взгляд не поспевал. Удары шли один за другим, тело Андре согнулось в невероятном блоке, а Кузнецов наступал, наступал, наступал, не давая ни метра передышки. Земля под ними превращалась в пыль.
Монстр выполз из воронки точно между ними. Оба проигнорировали его. Существо метнулось в сторону и погибло, врезавшись в обломки танка.
— Опять зверье! — фыркнул Андре, уклоняясь от очередного удара. — Им-то что понадобилось?
Кузнецов не ответил. Андре снова попытался расшевелить его.
— Ну же, друг, хоть что-нибудь скажи! Хоть «ай»! Хоть ругательство! Хоть.. да что угодно!
Кузнецов остановился.
Секунда. Две.
Он стоял перед Андре и просто смотрел. Пустыми глазами. Как будто Андре был стеной. Или куском обоев.
Что-то изменилось в его лице. Нет, не выражение. Оно оставалось таким же нулевым. Просто движения стали чуть быстрее. Чуть точнее. Как будто кто-то наконец перестал экономить топливо.
— Посредственность..
Кузнецов шагнул вперед. Его правая рука метнулась к горлу Андре и сжала его шею. Ладонь почти охватила всю шею целиком. Тот даже не успел среагировать, настолько это было стремительно.
Он поднял Андре одной рукой в воздух.
Здоровяк попытался высвободиться. Его руки обхватили запястье Кузнецова. Он навалился на него всей силой, пытаясь разжать пальцы, светившиеся темным пульсирующим светом. Ничего. Ни миллиметра.
Хватка сжалась только сильнее.
Тут сильнейший маг США понял, что до этого с ним игрались. Кузнецов не использовал даже половины своей силы.
Хруст был негромким, но очень отчетливым. Андре сморщился, впервые почувствовав кровь во рту. Воздух из его легких начал выходить рваными, хриплыми толчками.
За мгновение до того, как Андре распрощался бы с жизнью, за спиной Кузнецова появилась фигура. Неторопливо. Без единого звука, она медленно скользнула слева.
Генерал, который наблюдал в бинокль за этой бидтвой, узнал в новом бойце самого президента США. Все так же в деловом костюме, все так же с идеально причесанными волосами. Только глаза были другие, абсолютно черные, без белков и зрачков.
Он протянул руку в которой был небольшой артефакт, и положил ладонь Кузнецову на плечо.
Через точку контакта прошла волна. Темная, вязкая, почти осязаемая. Она вошла в тело Кузнецова через плечо и растворилась внутри. Руки Владимира на мгновение дрогнули. Пальцы на горле Андре слегка ослабли, и тот, упав на колени, жадно втянул воздух.
Тело Кузнецова выпрямилось. Плечи расправились. И впервые за весь бой его глаза изменились.
Они были абсолютно черными. Кузнецов развернулся в сторону горизонта и шагнул в сторону запада, окончательно наплевав на своего противника. Президент так же упал на колени, но не от бессилия. Он покорно склонил голову почти до самой земли.
Ветер затих.
Полковник Смит опустил бинокль.
— Боже мой, — тихо произнес он.
Наблюдатель рядом с ним побледнел, как стена.
— Сэр.. а кто только что.. этот человек. Он же..
— Заткнись, — тихо сказал Смит. — И вызови штаб. Всех. Немедленно. Я.. Я не знаю.. Надо срочно достать президента в лазарет!
* * *
Поместье Кузнецовых.
Сахалин.
Утро началось с кофе и плохих новостей, как обычно.
Я сидел в гостиной и смотрел на кипу документов. Лора парила за моей спиной, листая новостные ленты быстрее, чем я успевал читать. На экране мелькали фотографии разрушенных городов, руины военных баз, кратеры там, где еще вчера стояли целые поселения.
— Глендвайн, — произнесла Лора. — Тридцать тысяч жителей. Стерт полностью.
— Как стерт?
— Буквально. На месте города кратер глубиной два километра.
Я откинулся в кресле и потер переносицу. Два километра глубины. Это даже не разрушение. Это словно кто-то долбил землю насквозь.
— Это Владимир?
— Больше похоже на него, — Лора притормозила и развернула перед мной серию фотографий. Кратер был ровным, как тарелка. Края оплавлены. — Хотя, нет. Смотри сюда.
Она увеличила снимок. На краю кратера, прямо на срезе земли, был виден небольшой человеческий силуэт.